Thomas Merton aos 100

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Thomas Merton teve azar de nascer na França, não muito tempo depois do início da Primeira Guerra Mundial. Ele teve azar de que sua mãe morresse de câncer quando ele tinha apenas seis anos e não teve sorte quando seu pai morreu por um tumor cerebral alguns dias antes seu décimo sexto aniversário. Essas tragédias o expulsaram dos trilhos? Pode apostar! Ele saiu da Universidade de Cambridge depois de um ano de "vida desenfreada", bebendo e mulher feminina, durante os quais – depois confessou – ele gerou uma criança ilegítima. Mais tarde, ele retomou seus estudos na Universidade de Columbia em Nova York.

Merton foi uma pessoa excepcional que manteve um registro extraordinariamente completo, revelador e articulado de sua vida interior e jornada espiritual, então sabemos que ele havia se incomodado com seu próprio comportamento. "Abrangido com uma visão súbita e profunda da miséria e da corrupção da minha própria alma", ele se voltou para o cristianismo e foi batizado na fé católica romana aos vinte e três anos.

Um ano ou dois depois, em férias na Cuba pré-revolucionária, Merton estava participando de um domingo de massa quando "algo aconteceu". "Algo saiu dentro de mim como um trovão. Eu sabia com a certeza mais absoluta e inquestionável que antes de mim, diretamente presente a alguma apreensão ou outra minha, que estava acima da dos sentidos, era Deus em toda a Sua essência, todo o Seu poder, Deus na carne e Deus em si mesmo . " (Thomas Merton (1990) The Mertim Intimo: Sua Vida de Seus Revistas, Nova York: HarperCollins, p. 36.)

A Abadia de Gethsemani em Trappist, Kentucky

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Depois disso, ser menos do que totalmente comprometido com a vida cristã não era mais uma opção. Em 10 de dezembro de 1941, Merton entrou na Abadia de Nossa Senhora de Gethsemani em Kentucky e tornou-se um monge cisterciense. Mais tarde, ele foi encorajado a escrever por seu abade e, em 1948, o relato mais vendido de sua jornada religiosa até à data, "The Seven Storey Mountain" foi publicado. (Merton 1948; New York: Harcourt, Brace & Company.) No ano seguinte, Merton foi ordenado sacerdote católico romano. Sua escrita continuou – sete volumes de revistas, muitos outros livros, muita poesia e grandes quantidades de correspondência.

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Em termos mundanos, Merton foi um sucesso; Em termos espirituais também, muitos diriam; mas suas dúvidas persistiram. Como mostra seus diários, ele continuou a se preocupar se ele estava no lugar certo, fazendo o que é certo. Ele estava preocupado em ser cortado e afastado de pessoas no mundo. Então, "algo aconteceu" com ele novamente em março de 1958. Ele teve que ir a Louisville no negócio do mosteiro. Como ele descreveu o evento: "No centro do distrito comercial, de repente eu estava subjugado com a percepção de que eu amei todas essas pessoas, que elas eram minhas e as minhas, que não podíamos ser estranhas entre nós, mesmo que estivéssemos estranhos totais " (Thomas Merton (1966) Conjectures of a Guilty Bystander, New York, Doubleday, p. 140.)

De repente, ele entendeu que "no centro do nosso ser é um ponto do nada que é intacto pelo pecado e pela ilusão, um ponto de pura verdade, um ponto ou uma faísca que pertence inteiramente a Deus […] de que Deus dispõe de nossa vidas, que é inacessível às fantasias de nossa própria mente ou às brutalidades de nossa própria vontade […] Este pequeno ponto do nada é, por assim dizer, Seu nome escrito em nós […] É como um diamante puro, ardendo com a invisível luz do céu. É em todos, e se pudéssemos vê-lo, veríamos esses bilhões de pontos de luz se juntarmos no rosto e um fulgor de sol que faria desaparecer completamente a escuridão e a crueldade da vida " (Merton, 1966; Conjeturas , pp. 140-2.)

A partir do final da década de 1950, os escritos de Merton tornaram-se mais socialmente relevantes e críticos, falando em apoio ao movimento de direitos civis na América, por exemplo. Particularmente consciente do sexto mandamento: "Não matarás", e o segundo grande mandamento de Nosso Senhor, "Ama o teu próximo como a ti mesmo", Merton saiu vigorosamente a favor da paz, contra a guerra em geral, e especificamente contra a capacidade nuclear dos Estados Unidos , a corrida armamentista e o envolvimento de seu país na guerra do Vietnã.

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Merton fora de sua ermida

Thomas Merton Legacy Trust

Merton reconheceu a divindade em todas as pessoas, de qualquer plano religioso ou não religioso. Os autores da Enciclopédia Thomas Merton deixaram clara a idéia de que: "Enterrado dentro do verdadeiro eu é quem somos realmente. O eu verdadeiro conhece a sua Fonte no Deus que é Verdade e, assim, reconhece a sua unidade com os outros que conhece "em um terreno comum da Verdade espiritual". (William Shannon, Christine Bochen e Patrick O'Connell (2002) A Enciclopédia Thomas Merton, Maryknoll, NY: Orbis Books, p. 496.)

Isso explica parcialmente o profundo e bem documentado interesse de Merton no hinduísmo, no budismo, no taoísmo, no judaísmo e no sufismo. Antes de seu batismo, com seu encontro com um monge hindu, Bramachari, em Nova York, em junho de 1938, continuou após sua epifania de Louisville por correspondência iniciada em 1959 com o estudioso Zen, DT Suzuki, através de muitas cartas para outros estudiosos e devotos religiosos durante todo o período. mundo (e encontros com os atraídos para visitá-lo no Kentucky), até sua jornada final para a Ásia em 1968 para uma série de conferências e encontros inter-religiosos com líderes espirituais, incluindo o Dalai Lama.

Merton morreu acidentalmente, eletrocutado por um fã defeituoso na Tailândia em 10 de dezembro de 1968. Ele nos deixou com muitas observações muito memoráveis, particularmente em relação à nossa verdadeira natureza como seres espirituais em comunhão direta com a natureza, um com o outro, com tudo o que é sagrado e divino , e com Deus. Aqui está um trecho do endereço final de Merton como mestre novato; gravado na Abadia de Gethsemani em 20 de agosto de 1965:

"A vida é tão simples: vivemos em um mundo que é absolutamente transparente e que o divino está brilhando o tempo todo. Esta não é apenas uma linda história ou fábula, é verdade.

Isso é algo que não podemos ver; Mas se nos abandonarmos a Ele, nos esqueçamos, vemos às vezes que […] Deus se manifesta em todos os lugares, em tudo: nas pessoas, nas coisas, na natureza e nos acontecimentos; de modo que torna-se muito óbvio que Ele está em toda parte e não podemos estar sem Ele ".

Aqui está outra citação típica de Merton, do site da International Thomas Merton Society: www.merton.org:

"O problema da santidade e da salvação é, de fato, o problema de descobrir quem eu sou e de descobrir meu verdadeiro eu".

Thomas Merton em 100 permanece perspicaz e relevante hoje. Ele ainda estaria nos encorajando a empreender essa busca tão importante para a centelha divina dentro de nós, a procurar e tornar-nos verdadeiramente nosso verdadeiro eu.

Copyright Larry Culliford

Ouça Larry entrevistado ao vivo no dia 4 de fevereiro no 'The Coaching Show' às 8h30 – 9h00, horário do Pacífico (4.30 – 5.00 horas no Reino Unido) em: www.wsradio.com ou ouça a entrevista mais tarde, postou no iTunes e www.thecoachingshow.com .

Os livros de Larry incluem "A Psicologia da Espiritualidade", "Amor, Cura e Felicidade" e (como Patrick Whiteside) "O Pequeno Livro da Felicidade" e "Felicidade: o Guia de 30 dias" (endossado pessoalmente por HH, o Dalai Lama).

Fique atento ao próximo livro de Larry, 'Much Ado About Something: A Vision of Christian Maturity' , a ser publicado pela SPCK London em setembro de 2015.

Ouça o discurso principal de Larry para a seção Transpessoal da British Psychological Society via You Tube (1 h 12 min).

Veja Larry entrevistando JC Mac sobre "emergência espiritual" em You Tube (5 min).