Antes de chegar aos números e porcentagens, vamos cobrir algumas definições rápidas. Um ateu é alguém que não acredita na existência de Deus ou dos deuses. Um agnóstico é alguém que não tem certeza de que existe um deus ou não, ou que não sente que ele ou ela (ou qualquer um) podem ter alguma informação válida sobre o assunto e, assim, pensa que é impossível dizer há um deus, ou que não existe. Tanto os ateus como os agnósticos são não-teístas: eles não têm crença em uma divindade. Então, quantas pessoas estamos falando aqui? Muito.
De acordo com os dados mais recentes da pesquisa internacional, conforme relatado por Ariela Keysar e Juhem Navarro-Rivera no Oxford Handbook of Atheism recentemente publicado, existem aproximadamente 450-500 milhões de não-crentes em Deus em todo o mundo, o que equivale a cerca de 7% do global população adulta. E de acordo com o Pew Research Center, se ampliámos a categoria para incluir todas as pessoas não religiosas em geral – aqueles adultos não afiliados que não se identificam com nenhuma religião – estamos falando 1,1 bilhão de pessoas, o que equivale a cerca de 16,5% do global população adulta. Como tal, "não-religioso" é na verdade a terceira maior "religião" do mundo, vindo apenas por trás do cristianismo (em primeiro lugar) e do Islã (em segundo lugar). Assim, há mais homens e mulheres seculares no planeta Terra – muitos dos quais são ateus e agnósticos – do que hindus, budistas, mórmons, sikhs, juizes ou judeus.
Mas vejamos especificamente o número de não teístas (ateus e agnósticos).
Vários países selecionados, de acordo com o Oxford Handbook , com as maiores porcentagens de não-crentes, incluem:
República Checa – 55% ateu / agnóstico (número real: 4,649,620)
França – 41% (19.965.630)
Suécia – 39% (2.800.152)
Alemanha – 36% (24,564,226)
Holanda – 34% (4.303.110)
Bélgica – 34% (2.857.053)
Dinamarca – 32% (1.369.512)
Noruega – 32% (1.146.464)
Reino Unido – 30% (14 579 992)
Coreia do Sul – 28% (10,419,885)
Nova Zelândia – 28% (866,000)
Finlândia – 28% (1.172.404)
Japão – 28% (29,766,356)
Hungria – 27% (2.254.556)
Austrália – 26% (5.058.772)
Espanha – 21% (7.633.561)
China – 17,9% (234,595,000)
Rússia – 17% (18,971,229)
Taiwan – 15% (2.665.188)
Uruguai – 14% (232,018)
Itália – 13% (6.648.003)
Israel – 11% (524,780)
Irlanda – 10% (369,949)
Estados Unidos – 8% (18,625,556)
México – 6% (3.855.552)
Índia – 2,5% (27,691,000)
Existem muitos países adicionais com porcentagens significativamente altas de ateísmo e agnosticismo, como a Estônia, a Eslovênia, o Vietnã, etc., e muitos outros países em que as porcentagens são bastante baixas (1% a 2%), mas esses países geralmente podem ser altamente povoado, como o Brasil, de modo que 1,2% ateu / agnóstico ainda é igual a mais de dois milhões de não-crentes brasileiros.
Além disso, esses números e porcentagens são provavelmente bastante conservadores, porque em muitos países, ser um não-crente em Deus é altamente estigmatizado e / ou ilegal, de modo que as pessoas são mais propensas a esconder sua falta de fé ao invés de proclamá-lo a alguns pessoa fazendo uma pesquisa.
O que devemos fazer dessas centenas de milhões de ateus e agnósticos? Essa é uma questão muito aberta, com certeza. Mas de acordo com vários estudos sociológicos, antropológicos e psicológicos, as seguintes generalizações são válidas: os homens são mais propensos a serem não teístas do que as mulheres (em média), o não-teísmo é mais forte na Europa e no mundo anglófono, a maioria das sociedades com a as percentagens mais altas de ateus e agnósticos estão bastante longe (então, o medo de que o secularismo seja de alguma forma perigoso para a sociedade é claramente infundado), e os não-teístas tendem a ser mais altamente educados e orientados intelectualmente (em média) do que seus pares de fé.
Mas talvez o assunto mais significativo em relação aos não-crentes é que eles geralmente têm muito menos filhos do que pessoas religiosas – então o futuro do ateísmo e do agnosticismo pode não ser tão brilhante como é para os religiosos, especialmente os muçulmanos, que tendem a ter o máximo filhos de todos.
