Como o Sr. Obama trabalha febrilmente para salvar a reforma dos cuidados de saúde, muitas vezes ele é ouvido para invocar – pelo menos quando fala diante de uma platéia de democratas – a lembrança do falecido senador Kennedy, quando ele invade e intimida seus colegas do poder legislativo. Infelizmente, pode ser que o presidente seja involuntário ou não usando um homem de palha nessas últimas horas frenéticas de torção de armas, uma vez que as pesquisas anêmicas do ano eleitoral fizeram naysayers daqueles que antes eram reformadores.
Há mais de 35 anos, ninguém menos que Richard Nixon propôs uma forma de "cuidados de saúde universais". O seu último discurso sobre o Estado da União exigiu o acesso universal ao seguro de saúde: o seu plano teria fornecido subsídios governamentais para os trabalhadores independentes e as pequenas empresas, e baseou-se nos planos de seguro patrocinados pelo empregador. No entanto, como se poderia esperar, a política partidária proporcionou os obstáculos habituais: era difícil para os democratas admitirem que o anticomunista Nixon tornou-se um defensor da "medicina socializada". Teddy Kennedy declarou que o plano foi projetado para beneficiar as companhias de seguros; No entanto, a realidade era que as companhias de seguros estavam em mais regulação.
Nixon acreditava fortemente que um plano nacional de seguro de saúde era crucial. Naquele endereço de Estado da União de 1974, ele declarou que "o tempo está disponível neste ano para trazer cuidados de saúde abrangentes e de alta qualidade ao alcance de todos os americanos". Na verdade, essa afirmação não é surpreendente considerando a história pessoal de pobreza e doença familiar de Nixon. (Ele perdeu dois irmãos para a tuberculose, as doenças que deram um duro golpe às finanças da família e de fato propuseram uma conta de seguro de saúde nacional quando chegou ao Congresso em 1947.) Nixon parece muito com Obama, quando disse em 1974 que ele não queria ver "outras famílias de meios modestos … conduzidas … à falência por causa da incapacidade de lidar com problemas de cuidados médicos de tipo catastrófico".
No entanto, a oposição "liberal", liderada pelo lobby do então poderoso AFL-CIO e United Autowokers, provou demais para uma administração gastando energia significativa na defesa contra a maré crescente do caso Watergate.
Kennedy iniciou negociações secretas com a Casa Branca Nixon, mas caiu presa às pressões dos sindicatos, uma vez que os líderes sindicais desejavam um sistema de pagador único que julgasse ser facilmente alcançado quando um democrata fosse eleito para a presidência na face do escândalo Watergate. Muitos sentiram que Kennedy seria aquele democrata, e, portanto, ele não tinha negócios atirando uma linha de vida para o naufrágio da administração Nixon.
Não se pode ajudar, mas também se perguntam se o falecido senador obteve as reflexões da administração Nixon em Teddy, enquanto discutiam o monitoramento de qualquer mau comportamento moral que pudesse ser usado como armamento político. Ou Teddy descobriu que Nixon e os assessores, Haldeman e Ehrlichman, em um ponto, discutiam as "calças grossas e quentes", então a esposa Joan estava pensando em usar uma função da Casa Branca?
Seria irônico se os cuidados de saúde nacionais se encontrarem com a derrota nas mãos de um par de calças quentes.
Por sinal, reforma da saúde, descanse em paz. Nem mesmo Pat Buchanan pode salvar você agora.
