O lado mais próximo do comércio global de tóxicos recebeu um exame muito necessário à luz de um episódio particularmente flagrante de contaminação ambiental. Em agosto de 2006, vários bairros de Abidjan (capital da Costa do Marfim) foram transformados em locais de despejo tóxicos ad hoc. Este verão de Muck aconteceu foi possível através de resíduos perigosos descarregados do petroleiro Probo Koala, que tinha navegado uma rota tortuosa para a África da América do Norte através da Europa. Tendo chegado a Abidjan, o líquido do Probo Koala foi bombeado para caminhões e, em seguida, simplesmente se espalhou pela cidade, despejando-o em valas e nas estradas.
A natureza química precisa do lixo permaneceu obscura (o problema é talvez um descritor mais apto). As estimativas de óbitos diretamente atribuíveis variaram de 8 a 15 pessoas, com mais de 100 mil atendimentos médicos para vários sintomas, especialmente distúrbios abdominais. Provavelmente é seguro assumir que em Abidjan, é preciso uma quantidade razoável de cólicas no estômago para enviar uma ao médico.
O proprietário do navio é uma entidade global de comércio de petróleo e metais chamada Trafigura. Ele sempre negou qualquer culpabilidade e tem o cuidado de sempre referir-se ao material despejado como "slops", como se a Trafigura visse o desperdício que ele descarta como não sendo mais perigoso que o dishwater sujo (www.trafigura.com). Com base nessa posição, a Trafigura lutou vigorosamente com a liberação de dados potencialmente incriminatórios relacionados ao conteúdo dos resíduos descarregados. Quando um relatório interno gerado pela empresa sobre o assunto vazou, a Trafigura obteve uma ordem judicial não só para impedir sua publicação, mas também para evitar qualquer menção da própria ordem.
Em outubro de 2008, um tribunal da Costa do Marfim condenou dois homens a longas penas de prisão por seu papel no caso. Os condenados, no entanto, eram apenas locais no terreno, e não funcionários corporativos internacionais. Em troca da isenção de acusações de nível superior, Trafigura teria transferido 157,6 milhões de euros para o governo da Costa do Marfim e depois concordou em pagar uma compensação em US $ 1.500 por cento para mais de 30 mil pessoas prejudicadas. Apenas nesta semana, o New York Times informou que mesmo esta modesta compensação talvez nunca atinja os feridos porque um "representante" de vítimas bem-conectado e auto-nomeado (pelo nome de Claude Gohourou) está reivindicando fundos, exigindo que um A taxa do grande buscador é paga a ele.
Existem remédios legais potenciais que podem impedir futuros episódios de dumping tóxicos, mas esses esforços foram frustrados. Em 2008, uma conferência das Nações Unidas voltou um movimento para fortalecer a Convenção de Basileia sobre o Controle de Movimentos Transfronteiriços de Resíduos Perigosos e Sua Eliminação (www.basel.int), curvando-se à oposição dos Estados Unidos e outros. Em vez disso, foram solicitadas maiores ações locais de país a país. Até à data, o único exemplo de uma resposta local ao escândalo distante de Abidjan tem sido simbólico: uma banda punk-rock na Finlândia assumiu o nome Probo Koala (www.myspace.com/probokoalahc). Escusado será dizer que Love Canal foi o escolhido moniker de mais de um grupo de música.
