"É como se não houvesse nada lá", diz Grace, "como se ele estivesse vazio por dentro …".
A maioria dos terapeutas como Grace está sintonizado com a raiva e o desespero, com os sentimentos de tristeza e ódio por trás da fachada de um jovem, de todos os sentimentos que provocam o comportamento de um jovem. Os terapeutas ouvem sentimentos o tempo todo; Eles fazem perguntas, mergulham, esperam encontrar os sentimentos mais vívidos que alimentam o comportamento mais vívido. Mas quando um jovem parece não sentir nada? Para estar completamente vazio de sentimentos? O que então?
"Ele apenas olha para mim sem limites", diz ela em nossa reunião de supervisão. "Eu posso dizer que ele é brilhante; ele entende tudo e responde todas as minhas perguntas, mas ele simplesmente não parece estar sentindo nada! "
Pergunto por que Matteus, de 14 anos de idade, foi encaminhado para terapia em primeiro lugar.
Ela explica que seus professores o observaram cada vez mais retirado. Eles sugeriram terapia e Matteus concordou em se encontrar com Grace. "Eu perguntei a ele sobre cada parte de sua vida", ela continua. "Estou procurando seus sentimentos o tempo todo, mas até agora nada. Ele simplesmente não parece ter nenhum! "
Ela está desesperada por ajudar, se importando com Matteus enquanto se preocupa com todos os jovens que está vendo, movidos por sua situação e cheios de empatia por suas situações. Agora ela olha para mim como se quisesse dizer: "Então, o que devo fazer?"
"As pessoas se separam de seus sentimentos ou às vezes parecem não ter sentimentos por boas razões", digo. "Eles aprenderam a fazê-lo para sobreviver. Alguns deles – e isso pode incluir Matteus – aprenderam a fazê-lo tão bem que se tornou habitual, com o resultado de que, muito depois de qualquer perigo, eles continuam a esconder seus sentimentos. Isso se torna um modo de vida. Você deve lembrar que, para algumas pessoas, os sentimentos têm sido perigosos. Escondendo do inimigo, uma criança tem que ficar em silêncio ou arriscar-se a ser pego … ".
Eu falo a ela sobre um jovem candidato a asilo com quem uma vez trabalhei. Ele veio me ver por terapia devido a misteriosas dores no peito, tendo sido examinado por um médico que não encontrou nenhuma explicação fisiológica para as dores. O menino e eu conversamos sobre sua experiência anterior em fuga, escondendo em florestas com outros refugiados durante os meses de inverno, congelados, desesperados para evitar a captura.
Ele disse que estava entorpecido, indicando que seu entorpecimento era do pescoço para baixo. "Eu não podia falar ou então as pessoas com quem eu estava me bateriam, porque os soldados iriam me ouvir e nós seríamos encontrados".
Em vários pontos da história, perguntei o que ele sentiu, o que ele sentia no momento. Ele encolheu os ombros, olhando para mim como se eu estivesse ligeiramente louco, nunca respondendo minhas perguntas, mas sempre voltando a contar as circunstâncias práticas da história. Em pouco tempo, percebi que ele não podia responder minhas perguntas sobre seus sentimentos porque ele não tinha vocabulário para sentimentos. Crescendo em um país devastado pela guerra, ele nunca aprendeu palavras para sentimentos. Ele ficaria entorpecido, não apenas fisicamente, mas linguíssimo e emocionalmente. Meu palpite era que sua dor torácica física era uma expressão psicossomática da dor emocional envolvendo-o, desautorizado, trancado dentro do peito, não processado. Machucando.
Eu fui e fiz uma longa lista de adjetivos "sentindo" em um pedaço de papelão com uma tradução para a sua língua natal ao lado deles. Depois disso, sempre que fiz uma pergunta sobre seus sentimentos, eu produzi esse pedaço de cartão e o convidei para apontar e dizer qual palavra na lista descrevia melhor o que ele sentia no peito, nos braços, no estômago, na sua pernas. Para começar, ele simplesmente não entendeu alguns dos adjetivos da lista, então eu atuei seus significados para ele, muitas vezes para seu bem-estar absoluto, minhas expressões faciais e contorções corporais obviamente não significando nada para ele.
Continuamos a falar, pouco a pouco, tentando descongelar o entorpecimento, tentando devolver os sentimentos em seu corpo físico e em seu coração emocional. Mas foi um trabalho lento e lento.
"As pessoas se separam de seus sentimentos por muito bons motivos", digo a Grace. "Eles fazem isso para sobreviver. E ousar sentir sentimentos novamente leva tempo. Como você sabe, as pessoas só falam quando se sentem seguras. A coisa boa sobre Matteus é que ele ainda vem vê-lo, o que pode significar que ele sabe que algo não está certo, mesmo que ele não possa explicar o que é. Você está no longo prazo, Grace.
