Entre os livros alegando que homens e mulheres provêm de diferentes planetas e candidatos presidenciais tentando dizer às pessoas o gênero que precisam ser, você pode pensar que o cérebro humano revela algumas diferenças de sexo bastante robustas. É o cérebro e não os genitais, afinal, onde a identidade de gênero deve residir.
Um estudo recente, publicado na prestigiada revista Proceedings da National Academy of Science, procurou fornecer uma resposta mais definitiva a esta longa questão. Durante anos, pesquisadores que realizaram estudos de neuroimagem do cérebro relataram que esta região ou região geralmente tende a ser maior nos machos ou nas fêmeas. O problema, no entanto, tem sido que os estudos são muitas vezes inconsistentes, a magnitude dessas diferenças tendem a ser bastante pequenas, e muitas vezes seria incorreta tentar adivinhar o sexo de alguém com base naquela região do cérebro. Esse padrão também é verdade quando se trata de traços de personalidade. Enquanto, em média, certos traços tendem a ser mais ou menos proeminentes em mulheres versus homens, as diferenças são bastante pequenas em magnitude. Além disso, quando se examina o perfil completo de traços dentro de uma pessoa individual, verifica-se que a maioria de nós possui uma combinação de traços, alguns dos quais são tipicamente, ou estereotipicamente, masculinos e alguns dos quais são mais tipicamente femininos.
O aspecto único deste estudo foi fazer uma análise semelhante para regiões cerebrais. Primeiro, eles levaram as áreas que se mostraram mais sexualmente dimórficas (ou seja, apresentaram maiores diferenças entre machos e fêmeas). Estas eram coisas como o cerebelo direito ou o tálamo esquerdo, que tendem a ser maiores nos machos. Usando vários bancos de dados do cérebro, eles examinaram cada cérebro em todas essas regiões para ver se as pessoas que tendiam a ter, por exemplo, uma região mais "masculina" X também tendiam a ter uma região mais masculina Y e Z, versus um padrão em que um cérebro individual foi mais misturado em termos de ter uma combinação de regiões cerebrais masculinas e femininas.
A resposta foi que era bastante raro que o cérebro de alguém visse classicamente masculino e feminino em geral (menos de 5% seguiu esse padrão) e muito mais comum para um cérebro ter algumas regiões que aparentavam mais mulheres e outras aparecendo mais masculinas , com base no tamanho ou força de uma região de conexão com outras áreas do cérebro. Era mesmo difícil encontrar muitas evidências para algum tipo de continuo masculino-feminino quantitativo que o cérebro de um indivíduo poderia ser colocado.
Os autores recomendaram que mudássemos nossa conceituação do cérebro humano para longe da idéia de que ela se enquadra em uma categoria binária de homens versus mulheres e para uma valorização de um "mosaico" cerebral quando se trata de diferenças sexuais.
Este estudo, apesar do seu tópico interessante e publicado em um jornal proeminente, não recebeu muita atenção na mídia, talvez porque não seja o estudo mais fácil de ler e entender. Isso provavelmente levará ao fim do pensamento preto e branco que muitas vezes figura tão proeminente nas discussões sobre sexo e gênero? Provavelmente não, mas isso pode ser meu giro frontal inferior esquerdo falando.
@copyright por David Rettew, MD
David Rettew é autor de Child Temperament: New Thinking sobre o limite entre traços e doenças e um psiquiatra infantil nos departamentos de psiquiatria e pediatria da Faculdade de Medicina da Universidade de Vermont.
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