Se eu lhe fizesse uma pergunta simples, "Você acha que os genes influenciam sua personalidade?" A primeira coisa que você pode pensar é que eu estou lhe fazendo uma pergunta estúpida. Afinal, quase todas as nossas crenças leigos sobre o mundo incluem crenças de que alguns de nossos materiais genéticos influenciam quem somos como pessoas. E embora acreditemos, em graus variados, que nossas experiências moldam quem são, tenho certeza que não podemos pensar em todas as pessoas que acreditam, como Aristóteles, que somos uma tabula rasa . Além disso, se você acredita na evolução, então você deve ter uma crença implícita de que os genes influenciam quem somos. Se a evolução nos ensinou alguma coisa, é que a sobrevivência significa transmitir o melhor dos nossos genes para a próxima geração.
Então, você vem para esta publicação com a crença implícita de que sua personalidade é certamente influenciada por seus genes. E se eu dissesse que isso não é o que a pesquisa mais recente em genética comportamental sugeriria?
Genes e personalidade: os primeiros anos
Nos primeiros anos, examinando os vínculos entre genes e personalidade, era típico de um estudo examinar auto-relatos de personalidade e comparar os auto-relatos entre gêmeos fraternos – que compartilham aproximadamente 50% de seus genes – aos de gêmeos idênticos, que compartilham 100% de seus genes. Nestes primeiros estudos gêmeos, surgiram efeitos muito consistentes que sugeriam uma coisa: quando se trata de personalidade, os genes são importantes.
Nesse trabalho, os pesquisadores calcularam as estimativas de hereditariedade – em termos leigos, a quantidade de variação na personalidade que é explicada pelos genes – examinando a semelhança da personalidade entre pares de gêmeos. Para gêmeos idênticos, as estimativas de hereditaria flutuaram em torno de 46% e 23% para gêmeos fraternos (uma hereditariedade de 1,00 significa que toda variância é genética, Jang et al., 1996). Juntos, este trabalho inicial foi muito claro em sua sugestão de que existem algumas influências genéticas sobre a personalidade. A próxima pergunta, é claro, quais genes seriam os maiores jogadores nas vias gene-a-personalidade?
Genes Candidatos
O trabalho inicial em gêmeos sugere a possibilidade de que, eventualmente, com conhecimento suficiente sobre DNA humano, os cientistas possam descobrir um gene específico, bem, para qualquer coisa relacionada à personalidade, preferências, inteligência ou características físicas. Esse é um domínio potencialmente excitante de pesquisas futuras, e um que os pesquisadores examinaram muito vigorosamente nos últimos 15 anos ou mais. Neste trabalho, designado carinhosamente como "gene for" estudos por um dos meus colegas, os pesquisadores procuraram seqüências de genes específicos pequenos repetitivos (polimorfismos de nucleotídeos únicos ou SNPs) que identificaram uma versão de um gene específico. Os SNPs geralmente estavam relacionados à produção ou recepção específica de neuropeptídeos implicados em qualquer número de comportamentos sociais em seres humanos. Um SNP realmente famoso é o polimorfismo genético APOE4, que foi associado ao risco aumentado de doença de Alzheimer em seres humanos. Outra é a variante GG do gene do receptor de oxitocina rs53576, que está associada ao aumento dos receptores de oxitocina no cérebro.
O ponto crítico nestes estudos de "genes para" é que, se nós sabemos quais partes da personalidade que um neuropeptídeo específico influencia, então suas variantes genéticas devem prever o comportamento de maneira semelhante. Mais especificamente, saber como a oxitocina influencia a personalidade (embora a influência da oxitocina sobre o comportamento ainda esteja em questão) sugeriria que conhecer as variações em SNPs específicos no gene do receptor de oxitocina deve nos ajudar a prever a personalidade.
No subsequente "gene for" pesquisa, muitos pesquisadores ficaram decepcionados. Especificamente, para cada descoberta encontrando a ligação de um SNP específico a uma característica de personalidade, houve uma replicação nula. Vários dos genes candidatos mais promissores, como o gene MAOA que tem sido vinculado ao comportamento antisocial em pesquisas passadas (Caspi et al., 2002), não conseguiram replicar no trabalho subsequente, de acordo com várias meta-análises (De Moor et al., 2010).
Então, então, os genes não influenciam a personalidade?
A atual evidência genética predominante parece sugerir que na verdade não temos genes para a personalidade. E esta conclusão não vem da falta de tentativa: o governo dos EUA gastou bilhões na pesquisa genética. Bilhões. MILHÕES !!! Quando penso em todo o dinheiro que entrou neste "gene para" pesquisa, eu quero me jogar na segunda janela do prédio da psicologia. A queda não me mataria, mas eu imagino que daria tanto mal quanto o que faz para perceber que muito do nosso financiamento de pesquisa foi lavado pelo "gene para" o banheiro.
É claro que a conclusão de que os genes não influenciam a personalidade é certamente errada, afinal, temos décadas de pesquisa gêmea mostrando semelhança na personalidade entre gêmeos idênticos. Pelo menos parte dessa similaridade deve ser genética. Perdemos algo que possa ajudar a descobrir o grande mistério que liga genes e personalidade?
Dê mais atenção aos genes.
Uma abordagem potencialmente promissora envolve a análise de muitos genes candidatos que se relacionam com um sistema biológico específico associado à personalidade. Em uma dessas abordagens, Jamie Derringer liderou um consórcio de pesquisadores em um exame de uma coleção de SNPs associada à Dopamina em pesquisas anteriores, e depois examinou as associações entre essa coleção de SNPs e comportamento de busca de sensações. A procura de sensações é um traço de personalidade que está ligado a uma série de distúrbios comportamentais relacionados ao uso de substâncias e ao vício – e grande parte da pesquisa humana e não humana indica que a dopamina desempenha um papel neste comportamento.
Este trabalho difere do "gene para" pesquisa do passado, porque não depende da associação de um único SNP relacionado à busca de sensação de influência de dopamina. Em vez disso, o estudo analisa uma série de SNPs relacionados à dopamina em pesquisas anteriores, para determinar se esses SNPs funcionam em conjunto para influenciar os níveis de dopamina e a sensação buscando mais amplamente. Esta abordagem é atraente porque envolve a concepção de genes e personalidade não como relações simples de um a um, mas, em vez disso, como sistemas complexos de genes que funcionam em conjunto para expressar um traço de personalidade.
Os achados desta pesquisa foram promissores: levando em consideração todos os SNPs associados aos comportamentos de busca de sensação como um agregado, os genes da dopamina trabalharam em conjunto para explicar cerca de 6,6% da variação no comportamento de busca de sensação (Derringer et al., 2010).
Ainda não estamos lá.
Lembre-se que estudos gêmeos sugeriram que 40% da identidade gêmea idêntica era genética? Bem, 6,6% no estudo dos genes da dopamina é muito longe de 40% nesta pesquisa gêmea. Onde é que o resto da herdabilidade vai?
Uma possível resposta surge da compreensão do que acontece com o DNA antes de se expressar como uma característica de personalidade. Como seu instrutor de biologia do ensino médio irá dizer-lhe, o DNA é um código para a construção de proteínas, hormônios e neuropeptídeos que atendem a funções celulares específicas dentro do corpo. Uma coisa que o trabalho precoce de personalidade genética é negligenciado é que muito deve acontecer para permitir que o DNA codifique hormônios / neuropeptídeos específicos, que então devem atuar no nível celular para posteriormente influenciar a personalidade. Em suma, os genes precisam ser expressos a um nível celular a fim de influenciar a personalidade e, portanto, um lugar onde um pesquisador genético pode querer examinar as influências genéticas sobre a personalidade é essa expressão – ou seja, quais genes estão sendo descompactados pelo RNA, de modo que são produzidos hormônios / proteínas específicos?
A pesquisa em abelhas melosas sugere o potencial de examinar RNA para prever o comportamento. Neste trabalho, a abundância de ARN mensageiro foi um preditor significativo de transições comportamentais de abelhas meladas de trabalhadores de colméias para forrageiras (Whitfield et al., 2003). O trabalho humano neste domínio é uma área emocionante de pesquisas futuras.
Se você chegou até aqui, você pode apreciar (como eu), que a pergunta: "Os genes influenciam a personalidade?" Não pode receber uma resposta simples. Por um lado, os genes claramente parecem contribuir para a personalidade, mas, por outro lado, grande parte da evidência genética não suportou essa visão. Estou cautelosamente otimista sobre o futuro do trabalho genético. Você está?
Whitfield, C. (2003). Os perfis de expressão genética no cérebro predizem o comportamento na Ciência das abelhas de mel , 302 (5643), 296-299 DOI: 10.1126 / science.1086807
Derringer, J., Krueger, R., Dick, D., Saccone, S., Grucza, R., Agrawal, A., Lin, P., Almasy, L., Edenberg, H., Foroud, T., Nurnberger, J., Hesselbrock, V., Kramer, J., Kuperman, S., Porjesz, B., Schuckit, M., Bierut, L., &,. (2010). Previsão de Sensação Procura de Genes de Dopamina: Uma Abordagem de Sistema de Candidato Ciência Psicológica, 21 (9), 1282-1290 DOI: 10.1177 / 0956797610380699
Moor, M., Costa, P., Terracciano, A., Krueger, R., de Geus, E., Toshiko, T., Penninx, B., Esko, T., Madden, P., Derringer, J Amin, N., Willemsen, G., Hottenga, J., Distel, M., Uda, M., Sanna, S., Spinhoven, P., Hartman, C., Sullivan, P., Realo, A Allik, J., Heath, A., Pergadia, M., Agrawal, A., Lin, P., Grucza, R., Nutile, T., Ciullo, M., Rujescu, D., Giegling, I Konte, B., Widen, E., Cousminer, D., Eriksson, J., Palotie, A., Peltonen, L., Luciano, M., Tenesa, A., Davies, G., López, L J. Hansell N. Medland S. Ferrucci L. Schlessinger D. Montgomery G. Wright M. Aulchenko Y. Janssens A. Oostra B, Metspalu, A Abecasis, G., Deary, I., Räikkönen, K., Bierut, L., Martin, N., van Duijn, C., & Boomsma, D. (2010). Meta-análise de estudos de associação genômica para personalidade Molecular Psychiatry, 17 (3), 337-349 DOI: 10.1038 / mp.2010.128
