As respostas do leitor ao videoclipe do YouTube na minha postagem anterior no blog observaram o efeito positivo e calmante que o treinador Mo Cheeks teve sobre Natalie Gilbert, a jovem que congelou ao cantar o hino nacional nas eliminatórias da NBA. Uma pessoa comentou que o Coach Cheeks provavelmente ajudou a transformar uma situação traumática em uma experiência mais positiva. Outro leitor disse que chorava quando assistiu o vídeo porque sentia-se tão mal pelo jovem cantor. Outros notaram o pensamento rápido de Coach Cheeks em encontrar uma maneira de ajudar o jovem Natalie a continuar cantando e preservar sua auto-estima. Todos nós não gostaríamos de ter um Coach Cheeks conosco para aqueles momentos temidos quando nos esquecemos do que sabemos, fumble o que praticamos, nos sentimos confusos e humilhados, e nos congelamos em público? Bem, eu estou feliz em dizer-lhe que cada um de nós tem o potencial de ter um pessoal treinador Cheeks, embora às vezes nós temos que trabalhar com algumas questões emocionais para descobri-lo e acreditar em nós mesmos.
Muitas pessoas ansiosas de desempenho estão muito preocupadas com o que os "outros" (ou seja, o público) pensam neles. Alguns tentam executar para agradar "outros", assumindo que o público pensará o mesmo do intérprete que o artista pensa de si mesmo. Normalmente, esses artistas se sentem deficiente de alguma forma e assumem que o público irá julgá-los negativamente enquanto eles se julgam. Nesses casos, existe uma crença "magica" subjacente de que podemos conhecer ou prever o que os outros pensam e influenciá-los pela forma como atuamos ou realizamos. No "jargão" psicológico, isto é chamado de projeção. Projetamos o que pensamos de nós mesmos, particularmente as partes de nós que não gostamos, para outros. Então, o artista se catastrófica e faz suposições de que o público será tão crítico quanto o intérprete é sobre si mesmo. Racionalmente, o intérprete pode saber que ela não pode fazer uma audiência que a ama executando brilhantemente, mas a fantasia de uma performance, discurso, pontuação de teste ou ensaio favorita uma ilusão de onipotência sobre o controle do público. Essa fantasia intensifica a ansiedade de desempenho e aumenta a possibilidade de congelamento em público.
Um dos meus pacientes apresentava uma auto-imagem tão fraca que tinha medo de falar em público ou falar livremente em terapia. Ela me disse que "sabia" que eu não gostaria dela se eu soubesse o que estava em sua mente. Depois de muita exploração, descobrimos que ela temia que ela fosse humilhada por mim, como tinha sido por seus pais quando era criança. Ela tendia a falar sobre o clima e eventos atuais em vez de seus pensamentos e sentimentos internos. Outro paciente tornou-se argumentativo quando pedi-lhe que elaborasse o que estava falando para que eu pudesse entender melhor. Ele assumiu que eu estava criticando ele ao invés de tentar colaborar com ele. Quando chegamos a entender sua atitude, soubemos que ele havia sido intimidado por seu pai quando criança e que sua escolha de carreira havia sido desaprovada por seus pais. Ele estava com medo de que seu chefe – seu "público" fosse igualmente crítico. Demorou muita exploração e trabalho para construir sua confiança de que ele era livre para escolher sua carreira sem culpa, e que todos os seus pensamentos e sentimentos eram válidos.
Nesses exemplos, como em outros pacientes, meus pacientes e eu analisamos e trabalhamos através de problemas múltiplos, muitas vezes complexos, passados e presentes que foram incorporados em suas imagens negativas congeladas de si mesmas que foram projetadas para o público. Eu me tornei um "treinador", bem como um psicanalista que, ao longo do tempo, os ajudou a encontrar suas próprias vozes. As pessoas podem aprender que, enquanto a aprovação da audiência é desejada, ela não define seu autoconceito. Os pacientes podem aprender a ser seus melhores apoiantes, torcedores e treinadores; Os críticos não espreitam em todas as audiências. Os críticos são mais debilitantes quando são crenças e sentimentos negativos operando dentro da própria mente. Quando as pessoas entendem o que alimenta suas crenças mágicas de que os outros desaprovam, eles percebem que seu treinador interno – seus "Mo Cheeks" – pode estar dentro de suas mentes se o medo do palco ameaçar congelar seu desempenho. A auto-estima positiva, que pode resultar de uma compreensão psicológica aprofundada e do auto-treinamento internalizado, são as chaves que liberam (ou congela) uma performance.
