Numa coluna anterior, falei sobre remédios homeopáticos e expliquei como eles foram formulados. Muito poucas das pessoas que compram esses produtos sabem por que ou como são feitas, por meio de um serviço público, forneci essa informação. Aqui está um breve resumo:
Há cerca de 200 anos, Samuel Hannaman descobriu que a quinina causou a mesma febre intermitente em pessoas saudáveis que curou em pacientes que sofrem de malária. Assim, a teoria de Like Curtains Like nasceu. Essencialmente, ele diz que o mesmo sintoma que uma substância cria em uma pessoa bem tratará em um doente … a palavra Homeopatia, de fato, significa Same Pathogen. Mas o que fazer com algo como arsênico? Uma vez que causa vómitos, pode ser benéfico para um paciente que sofre de náuseas? Então, novamente, mesmo que fosse, como um médico pode administrar com segurança uma substância tão tóxica? A resposta de Hannaman foi aquecer … repetidas vezes. Ele colocou uma gota de arsênico em uma bacia de água, pegou uma gota e a adicionou a uma segunda cuba de água e assim por diante, e assim por diante, talvez por uma centena de banheiras. Nesse ponto, nenhuma molécula da substância original seria encontrada na mistura resultante. Seria 100% de água.
Então, como é que uma senhora me escreve dizendo que ela teve grande sucesso usando remédios homeopáticos para artrite e que eles curaram a condição de pele do marido? Em uma palavra – Placebo. Quando os pacientes pós-operatórios recebem uma pílula de açúcar para a dor, mais de metade do relatório se sente melhor … quanto mais receptivo for o indivíduo e mais tranqüilizador o médico, maior o efeito. A mente é um analgésico incrível. E quando a água colorida é descrita como uma solução tópica potente para verrugas, em uma porcentagem significativa de casos, as verrugas desaparecerão lentamente. Na verdade, com tantos relatórios antropológicos de Witch Doctors que lançam feitiços de voodoo que matam, quem duvidaria do poder da sugestão? Certamente, não médicos! O British Medical Journal informou recentemente que 41% usavam comprimidos para dor no balcão, 38% usavam vitaminas, 13% usavam antibióticos e 13% usavam sedativos estritamente como um meio de convencer os pacientes de que seus sintomas estavam sendo abordados. E faça nota – em relação à senhora que escreveu sobre o sucesso com a homeopatia – que o placebo é especialmente eficaz ao lidar com o desconforto altamente subjetivo da artrite e condições de pele relacionadas ao estresse.
Mas agora considere a desvantagem de dizer aos pacientes a verdade. Os profissionais médicos geralmente estão relutantes em oferecer qualquer sensação de falsa esperança. A razão para isto é óbvio. Se eles depreciarem um problema que piora, eles ficam ruins. Se eles exageram um problema que melhora, eles parecem bons. Os oncologistas podem, com demasiada frequência, encontrar-se na posição infeliz de pintar as imagens mais famosas. Claro que não tem escolha senão em que medida um prognóstico tão negativo pode criar um resultado negativo? O feiticeiro pode, depois de tudo, usar seu poder sugestivo para ajudar ou prejudicar. Quanto dano é feito quando um paciente é informado para colocar seus assuntos em ordem por uma figura de autoridade em um casaco branco? Um estudo na UCLA concluiu que o vírus da Aids se espalhou quatro vezes mais rápido em pacientes que desistiram de qualquer esperança de controle sobre sua doença. Em um estudo animal relacionado, os ratos receberam choques elétricos após o recebimento de tumores malignos transplantados. Naqueles que receberam um meio de controlar os estímulos dolorosos, seus sistemas imunitários eliminaram as células cancerosas 64% do tempo, enquanto aqueles que não possuíam esse controle sobreviveram apenas 23% do tempo.
Olhe isto deste modo
Não posso em boa consciência dizer que o hocus-pocus homeopático é uma terapia legítima e, no entanto, sou justificado em negar a esperança e a ilusão de controle? Eu sei que em duas ocasiões distintas me disseram que eu tinha doze meses para viver. A última vez foi há quase doze anos. Recordando meus sentimentos nessas ocasiões, não posso dizer que uma pequena esperança falsa não teria sido apreciada. Na verdade, quando recusei um tratamento adicional, foi-me dito para não comprar bananas verdes. Desde então, assisti muitas matas de bananas.