De onde vem o estresse? Isso é fácil. Ele vem de estressores como engarrafamentos, chefes irritados e crianças gritando.
Mas por que? Por que os estressores provocam estresse em nós? A resposta, que é repetida em praticamente todos os artigos e livro sobre o estresse (e que é desastrosamente errado, como você verá em um momento) envolve a evolução humana. Era uma vez (a história continua), nossos antepassados atravessaram as planícies gramíneas, apenas para serem confrontados com … um tigre de dentes de sabre! Esses antepassados experimentaram imediatamente um aumento hormonal, que você pode lembrar da biologia do ensino médio como a resposta de luta ou fuga.
Aqueles que tiveram uma forte resposta de luta ou fuga eram mais propensos a sobreviver e a produzir descendentes. Aqueles que não tiveram uma resposta forte, por razões óbvias, não eram. E assim, ao longo de muitas gerações, essa resposta foi fortalecida, tornando-se cada vez mais difícil em nós como uma adaptação muito útil. E então, algo incomum aconteceu.
A vida na Terra mudou.
Civilizações formadas. Aldeias, depois cidades, então as cidades apareceram. E, no espaço de alguns milhares de anos – o simples piscar de olhos de uma perspectiva evolutiva – aquelas planícies gramíneas e tigres de dentes de sabre foram substituídos por super-rodovias e chefes de micromanagem. E nossa resposta de luta ou fuga, calibrada tão bem para responder a ameaças ocasionais, começou a ficar mal.
E, supostamente, é por isso que experimentamos muito estresse hoje. O número de estressores se multiplicou exponencialmente: tráfego, dinheiro, sucesso, equilíbrio trabalho / vida, economia, ambiente, parentes, conflitos familiares, relacionamentos, doenças. Como a natureza da vida humana tornou-se muito mais complicada, a nossa antiga resposta ao estresse não conseguiu acompanhar. Nossos corpos reagem como se as ameaças estivessem em todo lugar, como se os tigres de dentes de sabre nos cercassem. Somos vítimas de nossa própria biologia. E o melhor que podemos fazer (nos dizem) é respirar, relaxar, fazer exercícios e tentar lidar.
Como eu explico no meu livro, The Myth of Stress , tudo isso é fundamentalmente errado. Também é incrivelmente caro. Custa a você e seus entes queridos o fardo emocional de viver com estresse todos os dias. Custa-lhe o fardo físico que necessariamente segue. E, é claro, custa aos indivíduos, às empresas e ao governo bilhões de dólares por ano. A recuperação desses custos exige que finalmente superemos o mito do estresse.
A verdade é que o estresse não vem do seu chefe, seus filhos, seu cônjuge, engarrafamentos, desafios de saúde ou outras circunstâncias. Isso vem de seus pensamentos sobre essas circunstâncias. Mais especificamente, o estresse vem de um tipo particular de pensar que os seres humanos se mostram excelentes. Quanto mais desse pensamento você se envolve, mais estresse você experimenta.
Isso parece estranho no começo e levanta muitas questões:
Estas são questões importantes que afetam milhões de pessoas e são por isso que escrevi The Myth of Stress . Eles também são por isso que eu estou honrado por agora estar blogando aqui em Psychology Today, onde eu posso interagir com uma comunidade de pessoas de mentalidade semelhante que são sérias sobre viver vidas felizes e saudáveis. Eu vou abordar cada uma dessas perguntas, e mais, nas postagens do blog que se seguem. Deixe-me saber quais são suas próprias perguntas sobre o estresse, e vamos romper o mito do estresse juntos. Você também pode me encontrar na activinsight.com e no Twitter @mythofstress.
Em seguida, na segunda parte: não existem algumas circunstâncias inerentemente produtoras de estresse?
