Ahhh . . . Primavera. A estação suave. Clima ameno, a vida dando chuvas, o cheiro de flores recém-brotadas. E, infelizmente, impostos.
Se você ainda precisa afiar seus lápis, retirar seus recibos e começar a processar números, está longe de estar sozinho. De acordo com estatísticas do IRS divulgadas pela revista Money em 2017, quase 30 milhões de americanos adiaram o pagamento de impostos até poucos dias antes do prazo do ano anterior (“Você não está sozinho: Veja quantos americanos estão esperando até o último minuto para declarar impostos” por Jennifer Calfas) , Dinheiro 17 de abril de 2017).
Isso é procrastinação em grande escala, e não é sem suas razões.
Em termos de um psicólogo pode usar, adiando até amanhã o que mais tememos hoje é uma resposta emocional condicionada a situações que encontramos em cheio com eventos punitivos.
Felizmente para nós, nossa expectativa de dor e punição é baseada na experiência. O que significa que podemos mudar isso. Curta o nosso medo. Faça as coisas melhor.
Barry Schwartz e Steven J. Robbins, em seu livro Psicologia do Aprendizado e Comportamento , discutem a ansiedade de uma criança em um consultório médico em termos que soam bastante familiares para aqueles de nós adultos que adiam a apresentação de nossos impostos:
Quando uma criança em um consultório médico é avisada cada vez que um procedimento iminente pode causar dor, a criança fica ansiosa, mas ansiosa em resposta a um evento antecipado específico. Quando, por outro lado, a criança é tratada por um médico que tranquiliza seu paciente antes de cada procedimento de que será indolor – independentemente de a dor ser experimentada ou não – as explosões de protesto da criança irão, durante algum tempo, diminuir. A longo prazo, porém, a criança passará a desconfiar do médico, experimentará ansiedade generalizada e resistirá a todas as formas de tratamento.
Nem a abordagem do médico parece muito ideal. Se, de fato, ambos os cenários parecem ser uma situação sem vitória, então talvez seja hora de resolver o assunto com nossas próprias mãos.
Ao criar deliberadamente associações positivas com circunstâncias inicialmente desagradáveis - tais como fazer nossos impostos – podemos, com o tempo, re-ligar nossos próprios sentimentos de pavor e, eventualmente, até mesmo olhar para a frente para a mesma coisa que uma vez achamos assustadora. Pense nisso como um jogo.
Os treinadores de animais são mestres em fazer as coisas divertidas.
Ao ensinar um golfinho a saltar por um arco, um treinador pode começar com o bastidor completamente submerso na água. Inicialmente, o golfinho pode reagir ao objeto desconhecido com medo e receio, da mesma forma que respondemos à perspectiva de nos sentarmos diante de nossos impostos.
Para o golfinho, o treinador primeiro estabeleceria associações positivas com o arco, primeiro alimentando o animal próximo ao objeto desconhecido até que o golfinho se torne confortável o suficiente para permitir que o bastidor seja colocado ao redor da ponta de seu rosto como uma recompensa de peixe.
Gradualmente, o golfinho permitirá que o aro deslize mais abaixo em seu corpo antes que ele espere um lanche de reforço. Eventualmente, o golfinho aprende que todo o seu corpo deve passar pelo aro antes que ele possa esperar um peixe.
Finalmente, chega o dia em que o golfinho está tão ansioso por seu reforço e tão confortável com o aro que nada ao longo do aro, em vez de esperar que o aro seja passado sobre seu corpo inerte. A partir desse ponto, o aro pode gradualmente ser elevado cada vez mais alto na água até que, mesmo quando parcialmente ou completamente no ar, o golfinho nade, ou mesmo salte, através dele.
A beleza do condicionamento comportamental é que ele é igualmente eficaz em todos os animais, incluindo humanos e, significativamente para nós, seres humanos, funciona se o animal está consciente do processo ou não.
A recompensa é a chave para formar associações positivas e, como as práticas um tanto excêntricas de vários luminares literários demonstram, as noções de diversão vêm em todas as formas e tamanhos. John Cheever gostava de escrever de cueca. Graham Greene se registrou em hotéis para completar o rascunho final dos manuscritos. E Virginia Woolf se recompensou por seus esforços escrevendo enquanto se levantava. Vai saber.
Dificilmente existem limites para o que pode ser usado para reforçar o desenvolvimento de uma rotina, para que possamos adaptar nossas recompensas de acordo com nossos gostos e preferências individuais.
Imagine um preparador de impostos que por acaso adore o café. O preparador está andando de um lado para outro e se preocupando com a casa, vagando sem rumo de sala em sala, roendo as unhas e fazendo pequenas tarefas domésticas – qualquer coisa para não esmagar os temidos números que o aguardavam em sua sala de trabalho.
Coloque o bule de café na sala de trabalho e, com o tempo, o guisado e a preocupação diminuirão – para serem substituídos por uma maior disposição para trabalhar com menos e menos medo. Uma vez que os impostos são geralmente apenas uma ocorrência anual, o inteligente preparador de imposto começará tal prática com antecedência, substituindo o imposto que se prepara com outras tarefas semelhantes.
Vamos supor que nosso preparador de impostos tenha superado sua ansiedade inicial antes do trabalho por alguns dias e semanas de formação de associações positivas. Ele agora se senta em sua mesa sem se mexer nervosamente. Na verdade, ele agora prepara seu café rotineiramente próximo ao trabalho que ele uma vez procurou evitar. Formando conscientemente associações positivas com a tarefa em mãos, ele está se preparando para ter sucesso exatamente da mesma maneira que o treinador de animais ao introduzir o golfinho em um aro alimentando o animal próximo a ele.
Com a xícara de café fumegante na mão, o preparador de impostos ainda deve enfrentar os números. O que agora?
Comece devagar e mantenha o ritmo com sessões de trabalho curtas e positivas. Intervalos limitados são bons desde que o preparador de impostos se torne seu próprio treinador – algo mais parecido com um treinador gentil do que com um capataz austero.
Beber café reforçado sentado para trabalhar. Reforço adicional deve seguir o esforço adicional.
Embaralhar alguns recibos pode ser seguido por alguns minutos ouvindo música, lendo um livro, olhando o jornal, dando uma caminhada, tomando banho, fazendo a barba ou acendendo velas. As possibilidades são inúmeras e podem ser projetadas para minimizar a distração da tarefa em questão.
Os impostos deste ano ainda podem ser lentos, mas tudo bem. Com um pouco de criatividade e a disposição de ser consistente na aplicação de uma abordagem mais positiva às tarefas em andamento, o trabalho de todos os tipos começará a parecer diferente. Continue formando associações positivas e – quem sabe? – talvez os impostos do ano que vem sejam arquivados cedo.
Copyright © Seth Slater, 2018
