Não era apenas Natal? Memória e tempo de ano

Ao escrever isso, a temporada de Natal está sobre nós. O clima está mais frio (embora nunca seja tão frio em Austin). Há luzes nas casas de cima e de fora da rua. As lojas são todas enfeitadas em vermelho e verde em um esforço para atrair para gastar mais alguns dólares em presentes.

O engraçado é que, nesta época do ano, parece que as férias do ano passado apenas aconteceram. No entanto, durante o verão, quando a temperatura subiu nos três dígitos (novamente) e as pessoas sentem que estão derretendo na calçada, os feriados não poderiam se sentir mais longe. O que está acontecendo?

Um artigo de Jennifer Coane e David Balota na edição de dezembro de 2009 do Boletim e revisão psicomática sugere uma coisa que está acontecendo. Eles examinaram se os conceitos que se relacionam com uma determinada época do ano são mais fáceis de pensar naquela época do ano do que em outros momentos.

Para testar essa possibilidade, eles usaram um procedimento chamado de tarefa de decisão lexical. Neste procedimento, as pessoas vêem um conjunto de letras como EGGNOG ou BRANE. Eles devem julgar se as letras formam uma palavra. Então, eles pressionariam um botão para responder "Sim" ao primeiro exemplo e "Não" ao segundo. A medida-chave é a quantidade de tempo que leva para fazer a resposta. Um pouco de pesquisa nos últimos 40 anos descobriu que as pessoas respondem mais rapidamente nesta tarefa quando um conceito é mais fácil de pensar do que quando não é.

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Eles testaram as pessoas em diferentes épocas do ano (como perto do Natal e perto do dia dos Namorados). Algumas das palavras que as pessoas viram foram relacionadas com a época do ano (EGGNOG para o Natal ou CUPID para o dia dos namorados) e outras não. Por exemplo, se você viu CUPID em torno de Natal, isso não ficaria relacionado com a época do ano.

Eles descobriram que as pessoas eram mais rápidas (e também mais precisas) para dizer que uma série de letras era uma palavra na época do ano apropriada para um conceito do que em outra época do ano. Ou seja, as pessoas foram mais rápidas para verificar que EGGNOG é uma palavra perto do Natal do que perto do dia dos Namorados ou durante o verão.

Quando um conceito é fácil de pensar, também é fácil recuperar informações relacionadas a esse conceito a partir da memória. Na verdade, neste estudo, os pesquisadores descobriram que as pessoas tinham uma melhor memória para as palavras que apareceram no experimento quando essas palavras estavam relacionadas à época do ano do que quando não eram.

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Vamos juntar tudo isso agora.

Em dezembro, há muitas lembretes no ambiente que é o tempo do Natal novamente. Além disso, se você está comemorando o Natal, então você também pode estar pensando em seus planos para o feriado. Todo esse pensamento torna mais fácil para você pensar sobre conceitos relacionados ao Natal em dezembro do que em outras épocas do ano. Esses conceitos ativos, em seguida, ajudam você a recuperar memórias relacionadas a esses conceitos. Então, você tem muitas memórias de Natal. Isso faz com que pareça que o último Natal não estava tão longe. Durante o verão, é mais difícil pensar no Natal e, portanto, o último se sente muito longe.