A sabedoria dos gregos: moderação em todas as coisas

Eu tive a sorte de ter uma avó grega que não só era extraordinariamente amorosa, mas também educada muito além dos padrões de mulheres de seu lugar e hora. Nascido em uma ilha jônica rural nos primeiros anos do século XX, ela passou a estudar direito na Universidade de Atenas, onde também recebeu uma base firme na filosofia grega clássica. É difícil transmitir a quantidade de orgulho que ela tomou ao saber que o que ela aprendeu não era apenas erudito, mas também se originou séculos antes em sua própria cultura. Após aqueles anos universitários, que eram um interlúdio estimado para ela, a vida adulta da minha avó era uma vida aventureira e às vezes difícil. Ela passou dez anos morando na Índia antes de se estabelecer na Inglaterra para dar a seus filhos a melhor educação que ela poderia encontrar. Separado de sua família na Grécia, seu marido na Índia e até mesmo seus filhos quando frequentavam internados ingleses, ela deveria ter sido terrivelmente solitária, mas nunca ouvi ela lamentar esses anos tão dolorosos.

Apesar de ser uma pessoa extremamente ansiosa, muitas vezes frágil, que foi torturada por enxaquecas graves, a determinação mental da minha avó era incomparável, assim como sua vontade de transmitir o que aprendera. Desde o momento em que minha irmã e eu fomos bebês, assim como meus dois primos, nós somos vasos nos quais ela serviu seu conhecimento, adquirida da experiência da sua vida, bem como dos seus dias como estudante de grego e de direito. Embora ela tenha ido por muitos anos, eu ainda ouço sua voz em minha mente, dispensando brometos e epigramas para viver, e eu me sinto afortunado de levar essa parte dela comigo sempre.

Uma das mensagens mais básicas e até anodinas que minha avó implantou para sempre na minha cabeça é "Pan Metron Ariston", que se traduz em "Moderação em todas as coisas". Nesta idade extremamente imoderada, ela soa com nova força como um código para viver . Em novembro, por exemplo, encontrei-me chocado pela primeira vez – pensar de uma maneira nova sobre comida e as mensagens que enviamos aos nossos filhos sobre como comer, como as pessoas agem e falam sobre o Dia de Ação de Graças. Era profundamente desagradável ouvir uma pessoa depois do outro falar sobre "engolir" e "se encher"; Uma palavra sobre o significado subjacente do feriado parece ter sobrevivido ao aumento irresistível da gula. Mesmo eu, que gostava de cozinhar e comer mais do que muitos, achei deprimente perceber que o Dia de Ação de Graças tornou-se uma desculpa para uma indignação vertiginosa – como se não nos oferecêssemos comida gordinha e saborosa já suficiente – ou uma ocasião para publicar – culpa e depressão. Tornou-se um reflexo perfeito e horrível de como prejudicou a atitude moderna (ocidental) com a comida tornou-se – e a moderação não está em nenhum lugar da foto.

E o problema aqui não é apenas uma gula indolente. Muitos dos que podem acreditar que vivem por princípios moderadores estão realmente sobrecarregando as dietas de seus filhos ou de suas próprias dietas. Cortar grupos de alimentos inteiros (às vezes sob a cobertura de várias "sensibilidades" ou "alergias" não testadas) não é moderação. Restringir porções para seu filho em crescimento (a menos que seu médico tenha insistido nisso por algum motivo médico – e mesmo que eu ache desconfiado) também não está necessariamente ensinando moderação.

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Então, talvez você ache que "Pan Metron Ariston", enquanto profundamente inseguro como um princípio orientador (e somos um povo treinado tão assiduamente quanto os cachorros de Pavlov para responder às mensagens mais aprovadas e ao grupo focalizado), pode ser um padrão útil para se aplicar a sua própria vida. Com a temporada de férias sobre nós agora em vigor, é uma lembrança útil de que mais nem sempre é mais – e que os gregos antigos ainda são mais sábios do que a maioria de nós pode esperar ser. Boas festas!

O que eu cozinhei esta semana:

• Risotto de cenoura com cominho e alho (California Home Cooking)
• Embogoné-Pasta com Cranberry Beans, Pancetta, Rosemary e Sage (Essentials of Classic Italian Cooking)
• Pumpkin "Fondue" (não tão bom como a receita Dorie Greenspan que usei há algumas semanas)
• Cookies de gelatina de arando e pistache
• Frankies 'Braciole (Frankies' Spuntino Kitchen Companion and Cooking Manual); Cuidado com a queima do molho – quatro horas são muito longas!
• Ovos escalfados no molho de tomate (World Vegetarian)
• Pecan Tassies (The Gourmet Cookie Book)

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