Ter ligações sociais é a maneira número 1 de otimizar sua saúde

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Nova pesquisa mostra que a manutenção de fortes vínculos sociais, desde uma idade jovem, aumenta a expectativa de vida ao reduzir os riscos para a saúde ao longo da vida de uma pessoa.

Os pesquisadores descobriram que um maior grau de conectividade social estava associado a um menor risco de desregulação fisiológica de forma "dose-resposta" durante a adolescência, bem como durante a vida adulta precoce, média e posterior. Por exemplo, o isolamento social aumentou o risco de inflamação na mesma magnitude da inatividade física durante a adolescência e o efeito do isolamento social na hipertensão excedeu outros fatores de risco clínicos, como o diabetes na velhice.

Este estudo, realizado por pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, é o primeiro a vincular definitivamente relações sociais fortes com medidas concretas de saúde física, incluindo: pressão alta, obesidade abdominal, IMC e inflamação. O estudo identifica mecanismos biológicos específicos desencadeados pelo isolamento social que podem levar a problemas de saúde a longo prazo como obesidade, doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e câncer.

O estudo de janeiro de 2016, "Relações sociais e determinantes fisiológicos da longevidade em toda a vida humana", foi publicado nos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências .

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Ao longo das últimas duas décadas, uma ampla gama de estudos identificaram fortes associações causais entre relações sociais, saúde e longevidade. No entanto, até agora, houve grandes lacunas na nossa compreensão dos mecanismos, do tempo e da duração dessas associações.

Este estudo baseia-se em pesquisas anteriores que descobriram que os adultos idosos vivem mais se tiverem conexões sociais robustas. Os resultados ilustram como as relações sociais fortes têm o poder de reduzir os riscos para a saúde em cada estágio da vida, começando com a adolescência e continuando através da idade adulta jovem, média e tardia,

Fonte: Gasolina / CanStockPhoto

Em novembro de 2015, escrevi uma publicação no blog da Psychology Today , "Solidão: Isolamento Social Percebido é o Inimigo Público No. 1", com base em pesquisas que descobriram que o isolamento social percebido aumenta os hormônios do estresse que podem levar à morte prematura. O autor principal do estudo, John Cacioppo, é um psicólogo social e neurocientista que estuda os efeitos biológicos da solidão na Universidade de Chicago.

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Em vários estudos, Cacioppo descobriu que a solidão está ligada a aumentos significativos no cortisol do "hormônio do estresse", endurecimento das artérias (que leva à hipertensão arterial), inflamação no corpo e pode diminuir a função executiva.

As redes sociais podem promover o bem-estar mais do que a dieta e o exercício

Kathleen Mullan Harris é professora do Departamento de Sociologia da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, que conduziu o estudo recente junto com seus colegas, incluindo Yang Claire Yang. Para seu último estudo, Harris e sua equipe analisaram os dados de quatro pesquisas nacionais representativas da população dos EUA que cobriram todo o período de vida dos participantes, desde a adolescência até a velhice.

Um dos quatro inquéritos que os pesquisadores da UNC-Chapel Hill analisaram fazia parte do Estudo Longo-Nacional de Adolescentes para a Saúde do Adulto. Este estudo é a maior e mais abrangente coleção de dados sobre como as relações sociais, a biologia, o meio ambiente e o comportamento estão interligados de maneiras que influenciam o bem-estar desde a adolescência durante toda a vida de alguém.

Os pesquisadores avaliaram três dimensões das relações sociais: integração social, apoio social e tensão social. Então, eles analisaram como as relações sociais estavam associadas a quatro marcadores-chave para o risco de mortalidade: pressão arterial, circunferência da cintura, índice de massa corporal e inflamação sistêmica.

A equipe descobriu que o tamanho real da rede social de uma pessoa era importante durante a adolescência e a idade adulta tardia. Em um comunicado de imprensa, Harris disse: "Com base nestes achados, deve ser tão importante encorajar adolescentes e adultos jovens a desenvolver relações sociais amplas e habilidades sociais para interagir com os outros, pois é comer saudável e ser fisicamente ativo".

Fonte: Monkey Business Images / Shutterstock

A correlação entre o bem-estar e as grandes redes sociais é mais pronunciada antes e depois da meia-idade. O tamanho da sua rede social não é tão importante na idade adulta média, quando a qualidade, não a quantidade, das relações sociais parece importar mais.

Durante a adolescência, o isolamento social aumentou o risco de inflamação a par de estar fisicamente inativo. Na idade adulta média, os pesquisadores descobriram que não era o número de conexões sociais que importavam, mas sim o quanto o apoio leal e a solidariedade oferecido por um amigo íntimo durante os tempos bons e os maus momentos.

Conclusão: manter ligações sociais fortes é uma escolha de estilo de vida Paramount

O estudo inovador de pesquisadores da UNC-Chapel Hill identificou novas evidências sobre os mecanismos biológicos que relacionam a força das relações sociais com a saúde física de alguém. Essas descobertas avançam nossa compreensão do impacto dramático que a conectividade social e as amizades têm sobre o desenvolvimento e a progressão de doenças ao longo da vida humana. Em um comunicado de imprensa, Yang Claire Yang concluiu,

"Estudamos a interação entre relações sociais, fatores comportamentais e desregulação fisiológica que, ao longo do tempo, levam a doenças crônicas do envelhecimento – o câncer sendo um exemplo proeminente. Nossa análise deixa claro que médicos, clínicos e outros profissionais de saúde devem redobrar seus esforços para ajudar o público a entender o quão importante são os vínculos sociais fortes ao longo de todas as nossas vidas ".

Vivendo em uma era digital, que é dominada por tanto tempo de tela, torna cada vez mais fácil para nossas conexões íntimas e vínculos sociais para se atrofiar da falta de contato presencial. Assim como outras escolhas de estilo de vida associadas à saúde e à longevidade – como ir à força de vontade da academia – conseguir, desativar dispositivos digitais e redes sociais alimentares, muitas vezes requer um esforço consciente.

Como William James observou com sabedoria, há mais de um século, "Os seres humanos nascem nesta pequena extensão de vida, da qual a melhor coisa é suas amizades e intimidades. . . e, no entanto, eles deixam suas amizades e intimidades sem cultivo, para crescer à medida que vão à beira da estrada, esperando que eles "mantenham" pela força da mera inércia ".

Felizmente, as novas descobertas da UNC-Chapel Hill motivarão alguém a lê isso para se comprometer a ficar mais conectado socialmente. Manter os vínculos sociais bem fechados é uma situação ganha-ganha. A conectividade social melhora o bem-estar de seus amigos, familiares e entes queridos. Além disso, nutrir amizades irá torná-lo mais saudável e feliz, também.

Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today :

• "O contato social cara a cara reduz o risco de depressão"
• "Manter conexões sociais melhora o bem-estar"
• "" Amar seu vizinho como você mesmo "nos faz saudáveis ​​e felizes"
• "Trabalho, Amor, Jogue: você tem um equilíbrio interno saudável?"
• "A" Hormona do Amor "impulsiona o impulso humano para a conexão social"
• "O que importa mais? Tamanho ou qualidade da sua rede social "
• "A conectividade social conduz o motor do bem-estar"
• "A neurociência da dor social"
• "Seu cérebro pode aprender a empatar com grupos externos"
• "Os neurocientistas confirmam que nossos amados se tornem"

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