A espada de duplo controle de autocontrole

Um novo estudo da Northwestern University informa que as crianças de famílias de baixa condição socioeconômica (SES) podem pagar um preço oculto por exercer o autocontrole e a força de vontade necessária para ter sucesso acadêmico e social.

Em um giro inesperado, os pesquisadores descobriram que, para os jovens de baixa SES, praticar o autocontrole era uma "espada de dois gumes" com benefícios e prejuízos. Por um lado, o autocontrole facilitou o sucesso acadêmico e o ajuste psicossocial. Por outro lado, a pressão interna de autocontrole exercida prejudicou a saúde física criando desgaste no nível epigenético.

O estudo de julho de 2015, "Autocontrole prevê melhores resultados psicossociais, mas um envelhecimento epigenético mais rápido em jovens SES baixos", foi publicado nos Procedimentos da Academia Nacional de Ciências .

Para este estudo, os pesquisadores obtiveram amostras de DNA dos participantes e mediram as amostras para o envelhecimento epigenético usando um biomarcador que reflete a disparidade entre envelhecimento biológico e cronológico.

• Educação: na educação pública, é a família, estúpida
• Desenterrar Canções raramente ouvidos de sua juventude é revitalizante
• Por que o Título IX importa, independentemente da política
• "Je Suis Moath al-Kasasbeh"
• O livre arbítrio é uma ilusão, então o que?

Os pesquisadores concentraram-se em um grupo de cerca de 300 adolescentes afro-americanos rurais que fizeram a transição da adolescência para a idade adulta. Eles descobriram que os adolescentes que têm altos níveis de autocontrole, ou a capacidade de se concentrar em objetivos de longo prazo em relação a mais imediatos, são melhores em vários resultados psicológicos como adultos jovens.

Em um comunicado de imprensa, o autor principal Gregory E. Miller, professor de psicologia no Weinberg College of Arts and Sciences da Northwestern, disse:

Achamos que os adolescentes psicologicamente bem-sucedidos – aqueles com alto autocontrole – possuem células que são biologicamente antigas, em relação à sua idade cronológica. Em outras palavras, parece haver um custo biológico subjacente ao autocontrole e ao sucesso que permite. Isso é mais evidente na juventude das famílias de renda mais baixa.

• Os Perigos do Perfeccionismo na Maternidade
• Pressões culturais implacáveis ​​para as meninas de hoje
• Identidade pode mudar mesmo após a morte
• Ilusões e "Sentidos incomodados" do distúrbio dismórfico corporal
• Passo longe da escala (e nunca volte)

O autocontrole pode ter uma taxa epigenética

"Epigenética" é o estudo das conexões entre o ambiente social de uma pessoa e seu bem-estar. Ao contrário das mudanças na sequência de DNA da genética regular, as mudanças na expressão de genes através da epigenética têm outras causas. O encurtamento do comprimento dos telômeros é um biomarcador epigenético para o estresse ambiental ligado ao SES baixo.

Todo cromossomo no corpo humano tem duas tampas de proteção na extremidade conhecidas como telômeros. À medida que os telômeros se tornam mais curtos, sua integridade estrutural enfraquece, o que faz com que as células envelheçam mais rápido e morrem mais jovens.

A força de vontade é um recurso depletable que pode desencadear a liberação de cortisol e outros hormônios do estresse. Os pesquisadores analisaram fatores como estresse e obesidade como possíveis causas das mudanças epigenéticas no estado de saúde do SES baixo.

Um estudo de janeiro de 2015 descobriu que   quatro em cada dez crianças americanas vivem em famílias de baixa renda. Existem disparidades socioeconômicas persistentes em muitos aspectos do desenvolvimento infantil. Estratificação socioeconômica e pobreza são um grande problema na América com altas conseqüências.

Em comparação com seus pares mais afluentes, crianças de baixa condição socioeconômica geralmente concluem menos anos de educação, têm maior prevalência de problemas de saúde e são condenadas por mais delitos.

Algumas crianças são capazes de superar as probabilidades, mas esta nova pesquisa mostra que o autocontrole para fazê-lo pode ter uma carga física escondida. O estudo sugere que a realização perseguida implacavelmente pode se sentir sistemafônica quando o convés não é empilhado a seu favor ou forças institucionalizadas, como o racismo e a discriminação impedem o progresso no sentido de alcançar objetivos pessoais.

"Como jovens desfavorecidos se esforçam para resultados favoráveis ​​da vida, eles têm barreiras substanciais para superar e exigências concorrentes de equilíbrio, incluindo escolas privadas de recursos, obrigações familiares e gerenciamento de ameaças de identidade social. Esses desafios são particularmente salientes para os afro-americanos ", disseram os autores em um comunicado de imprensa.

Epigenética e Gritos Requeridos para Superar a Estratificação Socioeconômica

Os pesquisadores descobriram que, para jovens de SES altos, o autocontrole estava relacionado ao envelhecimento epigenético mais lento. Entre os jovens de baixa SES, o autocontrole foi associado a taxas mais baixas de sintomas depressivos, uso de substâncias, comportamento agressivo e problemas de internalização, mas um envelhecimento epigenético mais rápido.

Os pesquisadores acreditam que os padrões de envelhecimento acelerado em um nível epigenético sugerem que, para jovens com baixa SES, a resiliência só pode ser um fenômeno "profundo".

A aparência externa do sucesso ou "manter-se com os Joneses" pode estar mascarando o estresse subjacente necessário para superar os obstáculos sociais. Os pesquisadores esperam que a identificação da espada de duplo controle do autocontrole possa mudar as idéias tradicionais sobre a resiliência. Essas descobertas também podem ter implicações práticas para intervenções destinadas a minimizar a disparidade social e racial.

Conclusão: a resiliência não é apenas sobre a dureza mental

Este estudo recente mostra que, entre o autocontrole da juventude com baixa SES, foi associado a melhores resultados psicossociais, incluindo menos depressão, uso de substâncias e aggressão. No entanto, ter autocontrole também previu o envelhecimento das células imunes mais rápido. Essas descobertas destacam os possíveis paradoxos de resiliência e areia.

Um dos meus mantras de vida favoritos é uma citação de Maya Angelou, "A qualidade da força alinhada com ternura é uma combinação imbatível". Como adolescente gay, eu aprendi que ter areia e resiliência não era apenas uma dureza mental.

Comparando minha experiência como adolescente gay com jovens de baixa SES pode parecer comparar maçãs e laranjas …. No entanto, o autocontrole que me levou para enfrentar e nunca se parecer com uma mariquinha criou um estado interminável de ansiedade e estresse livres de liberdade como adolescente. Tenho certeza de que, se meu DNA tivesse sido testado no momento, eu teria todos os biomarcadores de desgaste epigenético.

Quando adolescente, percebi que, se engarrafasse minhas emoções e nunca me permitirei admitir a minha vulnerabilidade, imploraria. Exercitar o que parecia autocontrole criou uma panela de pressão dentro de mim. Sair foi como uma válvula de vapor que liberou todo o estresse e a vergonha que eu tinha internalizado até o ponto de autodestruição.

Pessoalmente, a terapia de conversa e a corrida foram uma combinação catartica que me permitiu processar a homofobia e a marginalização que experimentei enquanto cresci. Permitindo-me admitir a minha vulnerabilidade em terapia e, em seguida, ir por um longo tempo me fez sentir mais forte e menos estressado a nível psicológico e celular.

Como atleta de ultraendressão, eu aprendi que ser "mais resistente do que o resto" ou praticar implacavelmente o autocontrole estrito sempre se atrasou. Parte da minha fórmula vencedora como atleta foi a habilidade de criar um estado de fluxo e superfluidez deixando o autocontrole.

Os pais, os educadores e os formuladores de políticas estão cada vez mais conscientes da importância de criar programas que ofereçam aos jovens de baixa renda treinamento em habilidades de caráter, o que, juntamente com o autocontrole, inclui características fortificantes, como otimismo, resiliência e persistência.

Os novos resultados da Northwestern University sugerem que o autocontrole é mais complexo do que se pensava anteriormente. O autocontrole tem conseqüências negativas imprevistas para jovens de baixa SES que devem ser considerados ao criar e implementar essas intervenções.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today :

• "Desvantagem social cria desgaste genético e lágrima"
• "Distress emocional pode acelerar o envelhecimento celular"
• "O estresse crônico pode danificar a estrutura cerebral e a conectividade"
• "Por que as crianças ricas têm pontuações de teste padronizadas mais altas?"
• "Fatores Socioeconômicos Impactam a Estrutura do Cérebro de um Menino"
• "Como os genes danificam a sensibilidade ou a resiliência de uma criança?"

© Christopher Bergland 2015. Todos os direitos reservados.

Siga-me no Twitter @ckbergland para obter atualizações sobre as postagens do blog The Athlete's Way .

The Athlete's Way ® é uma marca registrada de Christopher Bergland.