O livre arbítrio é uma ilusão, então o que?

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Pense em alguém que não gosta. Vamos chamar essa pessoa X. Agora, imagine que você nasceu com o "material genético" de X. Ou seja, imagine que você tinha olhares de X, odor corporal, sabores inerentes, inteligência, aptidões, etc. Imagine, além disso, que você tivesse X's criações e experiências de vida também; então, imagine que você tenha crescido os pais de X, e que você cresceu no mesmo país, cidade e bairro em que X cresceu, etc.

Seria diferente de como X se comporta?

A maioria das pessoas percebe, talvez depois de um momento de pausa assustada, que a resposta à pergunta é "Não".

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A questão ajuda as pessoas a perceber que seus pensamentos e ações são determinados inteiramente pelo seu condicionamento genético e social. Em outras palavras, ajuda as pessoas a entender intuitivamente a idéia de que o livre arbítrio é uma ilusão.

Ao longo das últimas décadas, reunir provas da psicologia e das neurociências proporcionou um apoio convincente para a idéia de que o livre arbítrio é uma ilusão. (Leia isso e isso, mas para uma visão contrária, também leia isso.) Claro, a maioria das pessoas não pode se relacionar com a idéia de que o livre arbítrio é uma ilusão, e há uma boa razão. Parece que exercitamos livre-arbítrio o tempo todo. Por exemplo, parece que você está exercendo livre vontade ao escolher ler este artigo. Da mesma forma, parece que você exerce livre vontade quando se recusa a comer comida saborosa, mas não saudável, ou quando você supera a preguiça para se exercitar na academia.

Mas essas escolhas não refletem necessariamente o livre arbítrio. Para entender o porquê, considere por que você às vezes se nega um lanche insalubre, mas saboroso. É porque você foi, em algum momento da sua vida, feito para reconhecer os efeitos negativos a longo prazo de comer esses alimentos. Talvez você percebeu que consumir alimentos não saudáveis ​​faz com que você se sinta pesado, ou que consumir regularmente esse alimento faz sua pressão sanguínea disparar. Ou talvez seu médico lhe tenha dito que você precisa parar de comer alimentos pouco saudáveis; ou talvez você leia sobre os efeitos negativos do consumo de alimentos pouco saudáveis ​​em uma revista. Em outras palavras, você se nega o prazer de consumir alimentos não saudáveis ​​devido à exposição a insumos externos – feedback de seu corpo ou de outros – sobre o qual você não tinha controle. Se você estivesse exposto a um conjunto diferente de insumos – por exemplo, apesar de consumir alimentos insalubres, sua saúde não sofreu, ou seu médico nunca o dissuadiu de comer alimentos não saudéis – você não se negaria o prazer de comer saboroso, mas insalubre Comida.

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Se você pensa cuidadosamente sobre qualquer decisão que tenha feito no passado, você reconhecerá que todas elas foram, em última instância, baseadas em insumos genéticos ou sociais semelhantes aos quais você tinha sido exposto. E você também descobrirá que você não teve controle sobre esses insumos, o que significa que você não teve vontade livre em tomar as decisões que você fez. Por exemplo, você não tinha escolha em onde, a quem, e em que período de tempo, você nasceu. Você também não teve escolha no tipo de vizinhos e amigos a quem você estava exposto durante a primeira infância. Você, portanto, não teve escolha em como você tomou suas decisões durante esse período.

Pode parecer, à primeira vista, que muitas das decisões que você fez mais tarde – durante a infância ou adolescência tardia – foram baseadas no livre arbítrio, mas esse não é o caso. As decisões que você tomou durante a infância e a adolescência foram baseadas nos gostos, opiniões e atitudes que você desenvolveu na sua infância e naqueles em que você foi exposto através da sua família, amigos, mídia ou ambiente natural. E assim por diante, o que significa que a decisão que você faz agora é baseada nos gostos, opiniões e atitudes que você desenvolveu ao longo dos anos ou sobre aqueles em que você agora está exposto através do contato com o ambiente externo. Observado nesta luz, a crença no livre arbítrio é, por si só, uma conseqüência de insumos genéticos e sociais: sem o desenvolvimento do neocórtex e sem a exposição à livre vontade de insumos sociais, não acreditamos no livre arbítrio.

Assim, embora possa parecer que você exerce livre vontade em superar tentações ou em interesses prioritários, isso não é o caso. O livre arbítrio é igualmente irrelevante quando você dá as tentações e quando as abraça.

Se o livre arbítrio é uma ilusão, quais são as implicações? Como devemos pensar ou se comportar de forma diferente?

Há duas conclusões erradas e duas corretas para as quais a maioria das pessoas chega quando são apresentadas à ideia de que o livre arbítrio é uma ilusão. A primeira conclusão incorreta a que muitas pessoas chegam é a seguinte: "se o livre arbítrio é uma ilusão, é bom para eu dar meus impulsos e tentações". Vários estudos mostraram que, quando as pessoas são informadas de que o livre arbítrio é uma ilusão , eles são mais propensos a trapacear e menos chances de trabalhar duro. É fácil entender por que as pessoas têm essa reação à ideia de que o livre arbítrio é uma ilusão: se entrar em tentações não é mais ou menos um ato de vontade livre do que encolhê-los, por que se esforça para superar as tentações?

Essa maneira de pensar, no entanto, é incorreta porque, embora a contenção das tentações não envolva a vontade livre, as conseqüências da tentativa de curar são muito diferentes daqueles que surgem de dar para elas. Assim, se você age ou não de vontade livre ao se negar o bolo insalubre e saboroso, você ainda terá que enfrentar as conseqüências para a saúde de comer refeições saudáveis. Do mesmo modo, independentemente de você ter agido de livre vontade ao cometer um crime, você ainda terá que enfrentar as consequências de suas faltas. Assim, de uma perspectiva puramente consequencialista, faz sentido às vezes curvar suas tentações.

A segunda conclusão incorreta a que as pessoas chegam está relacionada com a primeira: "se o livre arbítrio é uma ilusão, não é útil para punir os malfeitores". Mais uma vez, é fácil ver por que as pessoas pensam assim. Se outros não tiveram escolha em como eles se comportaram, como eles podem ser mantidos culposos? No entanto, embora os falsos não tenham uma escolha na forma como eles se comportaram, seu comportamento ainda tem conseqüências reais e importantes para os outros ao seu redor. E, o que é mais importante, sabemos que uma das maneiras de mudar os comportamentos das pessoas é, expondo-as a um conjunto de insumos externos – incluindo punições – que os orientam em uma direção diferente.

As punições podem ser como sinalizadores em um labirinto que ajudam a redirecionar as pessoas para comportamentos desejáveis

Assim, faz sentido fazer uma punição para os malfeitores, de modo a dissuadi-los de cometer tipos semelhantes de crimes no futuro.

Isso me leva à primeira das duas conclusões corretas para as quais as pessoas deveriam, mas raramente fazer, chegar depois de perceber que o livre arbítrio é uma ilusão.

Esta conclusão diz respeito à forma como tratamos os outros por suas faltas. Embora, por razões acima explicadas, é importante punir os errados, aqueles que percebem que o livre arbítrio é uma ilusão devem levar a cabo os castigos com compaixão. Entender que o livre arbítrio é uma ilusão significa reconhecer que as pessoas se comportam da maneira como elas sabem. Como tal, é importante perceber que, quando as pessoas agem de forma prejudicial, é porque ignoram as forças que realmente moldam seus pensamentos e comportamentos.

Há duas razões principais pelas quais alguém deve ser compassivo, mesmo com aqueles que cometem feridas, como ferir outros. Primeiro, aqueles que cometem feridas também estão se machucando. Como os resultados da pesquisa sobre emoções mostram, os atos egoístas ou prejudiciais geralmente decorrem da negatividade emocional. Em outras palavras, são aqueles que se sentem irritados, inseguros e estressados ​​- e não aqueles que se sentem felizes, seguros e relaxados – que provavelmente se comportarão mal. E, segundo, aqueles que se comportam mal estão se preparando para resultados negativos no futuro. Em outras palavras, porque aqueles que cometem maus tratos sofrem atualmente de negatividade emocional ou sofrerão resultados negativos no futuro, deve ser compassivo com eles.

A segunda implicação centra-se nas atribuições que se deve fazer para os sucessos e falhas de um. Como é sabido, as pessoas geralmente tendem a ter crédito por seus sucessos e tendem a culpar os outros ou as circunstâncias por suas falhas.

Aqueles que reconhecem que a vontade livre é uma ilusão perceberão que seus sucessos e fracassos têm muito mais a ver com a "sorte" – o conjunto de insumos genéticos e sociais aos quais foram aleatoriamente expostos – do que com seus talentos "autodesenvolvidos" e escolhas conscientemente feitas. Creditar a sorte para os seus sucessos leva a experimentar um conjunto inteiramente diferente de emoções – gratidão, elevação, amor, etc. – do que fazer crédito pessoal para eles. Da mesma forma, reconhecer o papel dos insumos que levaram a falhas promove aprendizagem e sabedoria. Em contraste, culpar os outros por falhas leva à experiência de raiva, e o senso de direito que, como eu discuti em um artigo anterior, leva a consequências negativas e divisões.

Assim, em geral, contrariamente ao que se pensa inicialmente, perceber que o livre arbítrio é uma ilusão deve levar a uma maior maturidade, compaixão e estabilidade emocional. Felizmente, as idéias neste artigo servem como entradas externas que o orientam nesta direção positiva.

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