A infância é um momento difícil. Crescer e ajustar-se aos exigentes requisitos que a vida lança em você é difícil. Novas experiências precisam ser avaliadas e assimiladas ou rejeitadas. Aprender novas habilidades de vida é essencial.
Mas crianças, não se preocupe – a maioria de vocês terá aqueles campeões de sabedoria e bom senso para guiá-lo através das dificuldades – seus pais! Ou você vai? Uma coisa é que os pais tenham as melhores intenções ao orientar seus filhos, mas muitas vezes essa boa vontade pode ser dispensada de forma a promover a preocupação e a ansiedade na criança. Nesta publicação, descreverei algumas das situações nas quais mães e pais podem criar uma criança ansiosa e preocupante. Você pode se surpreender ao ver o quão fácil isso pode ser feito.
Primeiro, um pouco de preocupação em crianças. Estudos sugerem que até uma criança em cada quatro desenvolve preocupação ansiosa até o ponto em que é angustiante e perturbadora para elas, e é caracterizada pela sua intensidade e sua incontrolabilidade. As preocupações das crianças pequenas são geralmente sobre coisas que experimentaram, e eles são menos capazes de elaborar (ou catastróficas) suas preocupações em coisas além de sua experiência. No entanto, uma vez que atingem cerca de 8 anos de idade, as crianças começam a catastróficar suas preocupações e eles também começam a desenvolver crenças preocupantes com a preocupação sobre como se preocupar – como começar a acreditar que a preocupação é uma coisa boa a fazer para evitar coisas ruins acontecendo. As meninas se preocupam mais do que os meninos, e o que as crianças se preocupam mudará com sua idade e experiências relacionadas. As crianças muito pequenas se preocupam com os animais, as criaturas ou monstros escuros e imaginários, enquanto, enquanto atingem a pré-adolescência, as crianças se preocupam mais com as interações escolares e as interações sociais e as relações sociais. No momento em que as crianças atingem a idade de 12 anos, eles já estarão se preocupando com experiências emocionais e lutando com sentimentos como vergonha ou culpa. Simplesmente, o que as crianças se preocupam irá variar de acordo com seu desenvolvimento cognitivo, seu desenvolvimento emocional e como eles são necessários para interagir com o mundo deles (por exemplo, as demandas da vida escolar).
Agora, o que faz uma criança um preocupado preocupado? Bem, sabemos que a ansiedade tende a correr em famílias, mas, como expliquei em uma publicação anterior, há poucas evidências que sugerem que a preocupação seja largamente herdada. Isso implica que uma boa dose de preocupação de uma criança ansiosa é determinada por fatores ambientais, e um desses fatores são suas interações com seus pais. Vamos dividir essa discussão em três partes: o contributo da mãe, a contribuição do pai e a influência do estilo parental em geral.
O ditado "Mães ansiosas fazem filhos ansiosos" tem mais do que apenas uma porção de verdade sobre isso. Mas como as mães ansiosas transmitem ansiedade aos filhos? Certamente não é feito deliberadamente, e as mães mais ansiosas tentam fazer um esforço consciente para ocultar suas ansiedades na frente de seus filhos. No entanto, uma maneira pela qual as mães ansiosas transmitirão sua ansiedade a uma criança é por estar envolvida no que o filho está fazendo. Por exemplo, uma mãe ansiosa é mais provável de ser intrusiva quando seu filho está completando uma tarefa do que uma mãe não-amiga. Esse excesso de envolvimento provavelmente aumentará a percepção de ameaça da criança, reduzirá o controle percebido da criança sobre a ameaça, aumentará a prevenção de ameaças e levará a se preocupar com possíveis ameaças. Muitas vezes, uma mãe ansiosa se envolverá com seu filho se ela perceber que a criança pode estar angustiada em uma situação particular (por exemplo, ao completar uma tarefa ou interagir com outra criança), mas o excesso de envolvimento provavelmente gerará falta de confiança e sentimento de inadequação na criança – tudo mais para o moinho de preocupação da criança.
Há muito menos pesquisa sobre o papel que o pai desempenha na criação de crianças ansiosas. As mães tradicionalmente foram consideradas influências mais importantes em seus filhos porque geralmente passam mais tempo com seus filhos do que os pais. No entanto, há algumas evidências de que os pais sobre-controle e sobreinvolvidos criam crianças ansiosas propensas a preocupações excessivas – e o efeito de um pai supercontrole é mais provável de ser visto na adolescência do que no início da vida.
Algumas contas do desenvolvimento da ansiedade em crianças argumentam que as mães e os pais têm papéis bastante diferentes para desempenhar na criação de crianças bem ajustadas. As crianças precisam ter um relacionamento íntimo e interpessoal com sua mãe para isolá-los contra níveis crescentes de ansiedade, enquanto o papel do pai é orientar a criança de forma solidária para o mundo. Quando as crianças atingem a adolescência, é importante que as mães "deixem de ir" e que os pais dêem maior autonomia aos filhos (incentivando a tomada de riscos e a independência) enquanto permanecem próximos.
Até agora, eu falei principalmente sobre o efeito que a sobrecontração e a sobreinformação dos pais podem ter sobre a tendência da criança de se preocupar. Há, naturalmente, muitos outros aspectos da parentalidade que podem contribuir para uma criança ansiosa e preocupante. Por exemplo, as crianças que experimentam pais rejeitados, hostis ou desapegados também mostram níveis aumentados de ansiedade e muitas vezes são excessivamente autocríticas e têm pouca auto-estima e são propensas a preocupações excessivas. Ser criado em uma casa monoparental com um pai ausente também pode ser um fator de risco para a ansiedade infantil.
Então, o que podemos extrair dessa discussão se você é um pai querendo dotar o seu filho com boa saúde mental, níveis aceitáveis de ansiedade e uma tendência a se preocupar apenas quando é útil fazer? As mães devem ter um relacionamento íntimo e interpessoal com seus filhos, mas não estarem "envolvidos demais" no que a criança está fazendo. Os pais precisam ser solidários e encorajadores, enquanto se mantêm próximos. Boa sorte! – ainda não há manual!