As teorias da conspiração são mais fáceis de manter a distância

Eu sempre arranjei minha cabeça sobre teorias de conspiração. É difícil conseguir um grupo de pessoas razoavelmente inteligentes para executar sua própria liga de futebol de fantasia. Isso exigiria verdadeiros gênios organizacionais para realizar conspirações verdadeiramente grandes como a suposta conspiração para matar a JFK sem que alguém descobrisse isso em algum momento. Mas muitos dos personagens que deveriam estar profundamente envolvidos nessas teorias de conspiração quase não parecem gênios organizacionais. No entanto, teorias de conspiração abundam. Uma nova pesquisa de Marlone Henderson na edição de outubro de 2009 do Bulletin de Personalidade e Psicologia Social ajuda a explicar o porquê.

Ele capitaliza uma observação sobre a qual eu falei anteriormente neste blog que as pessoas pensam sobre as coisas de forma mais abstrata quando estão longe no espaço ou no tempo do que quando estão próximas no espaço ou no tempo. Para que um grupo se unisse a um propósito comum, todos eles têm que ter o mesmo objetivo. Se você pensa sobre um grupo de perto, então você pode começar a pensar sobre todas as pessoas envolvidas, e é fácil perceber que muitos membros do grupo terão motivações diferentes. Mas se você pensa no grupo à distância, então essas diferenças individuais de motivação ficam fuzzy. Em vez disso, você tende a se concentrar de forma abstrata na missão do grupo.

Para testar essa perspectiva, Henderson pediu aos participantes que pensassem sobre um grupo composto por uma variedade de diferentes tipos de pessoas. Eles se uniram para trabalhar em um projeto. Alguns participantes do estudo disseram que o grupo estava em Nova York (onde o estudo foi conduzido). Outros participantes foram informados de que o grupo estava se reunindo em São Francisco. Os participantes foram convidados a julgar o quão unido o grupo era em direção ao projeto comum. O grupo que estava longe foi julgado consistentemente para estar mais unido em seus esforços do que o grupo que estava por perto. Ou seja, as pessoas realmente consideraram grupos que estão longe de ser mais coerentes do que os grupos que estão por perto.

E esse é um mecanismo psicológico que pode apoiar teorias de conspiração. Você teria dificuldade em acreditar que você ou seus amigos, ou as pessoas que você conheceu poderiam realizar um plano diabólico sem que alguém quebrasse ou deixasse escapar uma informação chave. Mas, ao mesmo tempo, parece mais fácil engolir que um grupo sombrio que opera de longe pode de alguma forma manter o foco em um objetivo comum e desaparecer sem deixar rasto.

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