Você não é uma pessoa ruim: o Privilegio enfrentando pode ser libertador

"Ter riqueza é injustificada, mas os Rockefellers justificam isso fazendo o bem. Eu tive que cortar tudo isso e entender que não há uma justificativa racional para a minha família ter a quantidade de dinheiro que tem e que a única coisa honesta a dizer em defesa disso é que gostamos de ter o dinheiro e o presente social O sistema nos permite manter isso. "- Steven Rockefeller, 1983

Não há como contornar: enfrentar nosso próprio privilégio é desconfortável. Agora, antes de completar esta peça, falei com um amigo que me falou, com tantas palavras: "Tenho vergonha de ser um homem e tenho vergonha de ser branco". Ele está longe de estar sozinho nesse desconforto. Porque vivemos dentro de culturas modernas e capitalistas altamente individualizadas, muitas vezes não vemos a dimensão estrutural. Muitos de nós, então, lutam para separar o privilégio da atitude. Nesse contexto, ter nosso privilégio apontado para nós muitas vezes parece que nos é dito que somos uma pessoa ruim. Isso faz conversas sobre privilégios altamente carregadas e muitas vezes ineficazes.

Fonte: por Food For Thought Books, Flickr, (CC BY-NC 2.0)

Depois de quase dois anos de facilitar as chamadas de Privilégio de Rosto, acreditei que é melhor algo melhor. Podemos enquadrar as coisas de uma forma que mostra a realidade das estruturas de privilégio e minimiza qualquer desafio desnecessário.

Começa por reconhecer e nomear que, uma vez que o privilégio é estrutural e não individual, não tem nada a ver com bens ou maldades. É claramente uma realidade factual sobre a vida. A chave é focar em duas distinções: sistemas distintos dos indivíduos e ter privilégios independentes de escolher como se envolver com ele. Uma vez que ambas as distinções tendem a ser obscurecidas, descobri que as pessoas muitas vezes encontram alívio ao provocar esses dois aspectos de privilégio.

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Compreender o Privilégio

Quando falo de privilégio, me refiro a formas de acesso a recursos que resultam de normas legais ou sociais que têm que ver com a adesão a um grupo, independentemente de qualquer ação, inatividade ou até mesmo conscientização por parte das pessoas que têm que o acesso da existência da disparidade, os benefícios potenciais para eles, ou os custos para os outros.

O privilégio é socialmente dado, não escolhido, e é independente do sistema de atitude ou crença. Acreditar na igualdade entre as corridas nos EUA, por exemplo, não cancela o privilégio de uma pessoa branca. Ao mesmo tempo, ter privilégios estruturais muitas vezes leva a certos comportamentos através da socialização, dos modelos normativos e da tendência de justificar o privilégio que existe nas sociedades humanas, uma vez que a estratificação social começou em torno da época da agricultura.

Fonte: 2015 DC Means Do not Come Counter Protest 30, por Stephen Melkisethian, Flickr, (CC BY-NC-ND 2.0)

Embora existam formas de privilégio que possam ser adquiridas (riqueza e educação são exemplos fundamentais), a maioria de nós adquire a maior parte do privilégio que temos antes de nascermos. Além disso, não temos muita escolha sobre se deve ou não ter o privilégio. Se eu fosse de uma família super-rica, por exemplo, eu poderia descartar toda a minha fortuna. Isso não acabaria com a forma como o privilégio em que nasci afeta quem eu sou. Eu seria muito mais provável, ainda, que alguém que crescesse na pobreza, ter níveis de educação e maneiras de comportamento, pensamento e atitudes que provavelmente me deixariam um trabalho decente ou a capacidade de criar um negócio de sucesso que, mais uma vez, me colocaria em uma posição de maior riqueza material do que outros. Além disso, como Assata Richards, um organizador da comunidade e participante em uma aula recente, disse: "O privilégio é que o esforço e a atividade têm retornos diferentes para diferentes pessoas com base nas estruturas de privilégios em nossa sociedade". O trabalho árduo, a pedra angular da a crença em uma sociedade meritocrática, não garante nada e só funciona na medida em que os sistemas de privilégio o permitam.

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Não podemos fugir de ter privilégios uma vez que o temos. A única escolha que acredito que temos é como nos comprometemos com o privilégio que temos. Até agora, identificei quatro maneiras negativas de engajar com privilégio e quatro maneiras positivas de engajar com privilégio.

Participar com privilégio: o caminho negativo

Embora eu catalogue abaixo quatro maneiras distintas de se engajar com privilégios, na realidade real, eles são muitas vezes entrelaçados e se misturam. Eu ainda acho um valor na compreensão, e apoiando os outros no entendimento, as diferenças entre eles e como eles contribuem para a perpetuação dos sistemas de privilégio.

Negação / Invisibilidade. Uma das maneiras pelas quais os sistemas de privilégios continuam a ser transferidos de geração em geração é tornando a existência do privilégio invisível. O que é invisível é tanto o fosso entre as experiências daqueles com privilégio quanto aqueles sem ele, e a relação entre os dois. No contexto de um compromisso com a igualdade e a meritocracia, este último em particular é obscurecido. É fácil, para muitos, pensar que, se outros se aplicassem, eles também poderiam alcançar a riqueza. Ou, vendo como alguns indivíduos de pele mais escura "conseguiram" economicamente ou politicamente, extrapolar a afirmação de que não há mais racismo e que afirma o contrário se baseiam na falta pessoal de assumir a responsabilidade ou na falta de vontade de aceitar os resultados do fair play.

A negação contribui para sistemas de privilégio, reduzindo as chances de as pessoas terem uma escolha consciente sobre o que fazer com seus privilégios.

Culpa / Vergonha. Da mesma forma que a falta de perspectiva sistêmica pode facilmente levar à negação, a culpa e a vergonha podem surgir da mistura de privilégios e atitudes. Muitas pessoas acham quase impossível não equiparar seu próprio acesso ao privilégio com um senso de maldade pessoal, um fracasso moral, quando se abre para ouvir sobre a realidade das estruturas de privilégio que beneficiam algumas às custas e sofrimento de tantos outros. Por exemplo, em alguns segmentos da população, as pessoas experimentam vergonha se herdassem grandes quantidades de dinheiro e outros em suas comunidades estão lutando e acabam escondendo o fato de sua riqueza dos outros.

Essa associação de tragédia com julgamento moral é diretamente um resultado de uma cultura embebida no pensamento certo / errado em vez de se concentrar nas necessidades humanas e na melhor forma de atendê-las.

A culpa e a vergonha contribuem para a continuação do privilégio porque eles paralizam os sentimentos que nos impedem de girar dentro deles ao invés de nos mobilizar para agir, individual ou coletivamente.

Defensividade. Por causa de quão vulnerável ao julgamento e ao auto-julgamento, e quão fácil pode ser então ouvir a culpa e o julgamento, independentemente de estar lá, a defensiva é quase uma resposta "natural" como forma de contrariar a possibilidade de vergonha e culpa : se eu posso "provar", pelo menos para mim mesmo, que sou uma boa pessoa, então não tenho que olhar mais de perto para o privilégio ou ouvir o que os outros estão me dizendo.

É por isso que, em tantas conversas relacionadas ao privilégio, aqueles com privilégio concentram a atenção em sua intenção e em ser incompreendidos, enquanto aqueles sem o privilégio tentam, muitas vezes, sem sucesso, concentrar a atenção no efeito do privilégio ou de comportamentos inconscientes que emergem de tendo o privilégio.

A defensiva contribui para o sistema existente, mantendo o foco no nível individual e, especificamente, na pessoa com privilégio. Enquanto isso, as tentativas daqueles sem o privilégio de chamar a atenção para isso, abrir uma conversa, se mobilizar para agir ou, de qualquer outra forma, criar mudanças, ir desatendidas.

Direito. Em um mundo estruturado em torno da escassez, todos estão com medo de perder. Em uma pesquisa deslumbrante, muitos multi-milionários foram perguntados se eles tiveram o suficiente. A maioria disse não. Em média e em toda a gama de riqueza na amostra, eles disseram que ter 25% mais do que eles teriam seria suficiente. Após o choque inicial de descobrir essas informações, não estou mais surpreso. Quando não confiamos que nossas necessidades possam ser atendidas por si mesmas, somos pressionados a justificar o motivo pelo qual merecemos o que temos, e aguentá-lo tão forte quanto possível.

Quando um amigo meu e suas duas irmãs confrontaram seus três irmãos depois de descobrir uma confiança na família que distribuiu dinheiro a todos os homens vivos sempre que alguém morreu, seus irmãos declararam, simplesmente, que eles não foram os que o criaram. Com isso, ficaram satisfeitos em manter o dinheiro em vez de ver que cada um poderia dividi-lo com uma irmã e então todos teriam acesso a ele, independentemente do que a confiança diz.

O senso de direito contribui para a persistência do privilégio de maneiras diretas, mantendo aqueles que têm o privilégio de serem capazes de ser criativos em seu uso.

Participar com privilégio: o caminho positivo

Para cada um dos modos negativos de engajar-se com privilégio, encontrei uma maneira positiva de mover a pessoa a envolver-se em mais liberdade e escolha. Além disso, se pessoas suficientes se envolvendo nas formas que descrevi abaixo, talvez seja possível uma mudança maior.

Possuindo o privilégio. Uma e outra vez percebo o quão simples e forte é possuir e reconhecer o meu privilégio onde o tenho, e fazê-lo sem culpa e vergonha. Quando eu faço, há quase uma tristeza invariavelmente profunda e às vezes esmagadora. A tristeza, tão grande quanto possível, é suave. Ele se une à vida em vez de lutar contra ela através da negação. Uma vez que a negação é percorrida, reconhecendo o que é verdadeiro libera energia que foi bloqueada no esconderijo e disponibilizou-se para conexão e escolha.

Aprender sobre o privilégio. Quando cheguei aos EUA em 1983, não conheci nada de privilégio. Eu estava ciente do racismo, o que não fazia sentido para mim como estrangeiro e imigrante para os EUA. Demorou alguns anos antes de estar exposto a pessoas e grupos que estudavam profundamente as diferenças sociais e seus efeitos. Então, em 1991, fiz um curso de raça e etnia nos EUA como parte de estudos de pós-graduação em sociologia e escrevi um artigo sobre o racismo no movimento das mulheres, que foi uma imersão acelerada no tema. Desde então, tem sido uma experiência constante de aprender cada vez mais sobre as raízes históricas dos privilégios de raça nos EUA e pretendo continuar aprendendo desde que eu leio.

De certa forma, é mais fácil para mim, um estranho, do que para pessoas brancas nascidas nos EUA abordar o tópico. Eu não carrego o peso da culpa que crescer nos EUA leva tantos brancos a entrar. Não são meus antepassados ​​nem as estruturas criadas por eles que estabeleceram o que está acontecendo. Da mesma forma, eu aprendi sobre a extensão da desapropriação de palestinos que fazia parte do estabelecimento do estado de Israel quando vivia longe, mais uma vez tornando minha tarefa mais fácil do que para aqueles que vivem ali mesmo, enfrentando a realidade da maneira mais visceral. Então, posso ser limitado na minha capacidade de imaginar o que seria para as pessoas com privilégio terem nascido e viver em seu contexto direto.

Só posso dizer que vi muitas vezes como aprender sobre a história do privilégio e sua natureza estrutural alivia as pessoas do sofrimento da culpa e da vergonha. Eu suspeito que isso é porque o elemento pessoal se torna menos pronunciado à medida que a magnitude dos problemas maiores é exposta.

Além disso, aprender sobre qualquer privilégio particular que qualquer um de nós tem, dentro da sociedade ou cultura particular em que vivemos, nos dá uma entrada para entender as maneiras particulares pelas quais talvez possamos reforçar involuntariamente estruturas de privilégio em nossas ações mais mundanas. Isso, também, aumenta a escolha e reduz as chances de atuar inadvertidamente de forma prejudicial. Não consigo imaginar que não seja libertador.

Abertura para receber comentários. Talvez a disciplina mais difícil de se engajar com privilégio é a de escolher fazer o que for necessário internamente para ser relaxado e aberto para ouvir comentários de uma pessoa que não tem o privilégio particular que eu faço. Grande parte da minha aprendizagem sobre o tema do privilégio, especialmente no que diz respeito às relações raciais nos EUA, veio através de amigos e estudantes que estavam dispostos a falar a verdade para mim através de linhas de diferença de poder, às vezes duas (raça e minha posição como uma líder). Este é um trabalho muito difícil. E eu sei o seu valor e necessidade. Quando eu sou a pessoa com privilégio, sou muito menos provável do que a pessoa sem o privilégio de notar a dinâmica de poder. Por causa disso, e especialmente em tempos de conflito, quase sempre vou querer-me como a pessoa com privilégio de me comprometer a ouvir e abrir a todos os comentários, mesmo quando estou plenamente convencido de que, seja qual for o sofrimento que a pessoa experimenta, é baseado em mal-entendidos minhas intenções . Por quê? Porque focar minhas intenções antes de me concentrar no efeito das minhas ações reforça as estruturas de privilégio. Tenho compaixão pelas muitas vezes que não tenho sucesso, porque sei o quão forte é minha necessidade, a necessidade de alguém, ser visto e entendido. E essa compaixão não tem como me impedir, apenas sobre motivar-me mais plenamente. Eu sempre estou comprometido com isso, mesmo quando não tenho sucesso. Eu quero melhorar cada vez mais com a delicadeza de minha necessidade de ser visto, respirando com isso e deixando que ele se encontre, pelo menos por um tempo, enquanto eu me disponibilizo para aqueles que não têm o privilégio de que eu ter.

A liberdade que vem com essa vontade é a liberdade de escolha sobre minhas próprias necessidades. Uma das principais práticas de liberdade interior que conheço é precisamente a capacidade de viver em paz com necessidades insatisfeitas, porque é quando as nossas necessidades não são atendidas, que é mais provável que possamos perder a escolha. Ser capaz de se sentar com necessidades não atendidas significa ter mais opções, mais capacidade de liberdade e não violência.

Privilégio de serviço para o benefício de todos. A última das quatro maneiras positivas de engajar com privilégio que encontrei é uma mudança profunda e consciente de possuir para administrar meu privilégio. Em vez de assumir de forma automática e reflexiva que o privilégio é "meu" e o benefício de ter isso vai para mim, essa mudança de atitude me coloca em posição de ver o privilégio como pertencente ao todo e me ver como seu conselheiro para o benefício de tudo.

Uma nova visão das possibilidades se abre quando esta mudança começa.

Eu engajou um bom número de pessoas agora com o pensamento proativo sobre os recursos que eles têm, como eles estão usando agora e como eles podem querer usá-los para o benefício de todos. Até agora, as pessoas adoraram essa atividade e se sentiram inspiradas e mais claras depois de fazê-lo. Passando por essa atividade simples, eu mesmo é o que me levou a começar a

chamadas e, em seguida, duplicar seu número para duas vezes por mês. Foi imediatamente após Darren Wilson ter sido absolvido depois de ter matado Mike Brown em Ferguson. Eu já tinha o quadro de usar o meu privilégio para o benefício de todos, e eu não sabia o que eu poderia fazer naquele instante, quando eu queria fazer algo. Após a reflexão, percebi que um dos meus privilégios, um adquirido, é o acesso a uma pequena plataforma e um pequeno seguimento, e que eu poderia usar esse privilégio para fazer o trabalho de mudança, por mais minuciosamente que fosse, na direção do desmantelamento do sistema de privilégio. Eu poderia abrir conversas sobre privilégio que seria amoroso e feroz.

Eu nunca olhei para trás. Essas conversas são alguns dos meus momentos mais apreciados de cada mês. Minha vontade interna continua crescendo a se engajar, a desafiar a mim e aos outros, a atravessar divisões, a fazer bagunças, tentando oferecer apoio, para nomear coisas que outros podem não sentir para ver e me colocar em geral em cada vez mais posições desconfortáveis.

Desconforto Necessário e Desnecessário

A vontade de sentir desconforto é essencial para mudar de formas negativas para positivas de se engajar com privilégios. O caminho positivo não elimina o desconforto. Na verdade, não conheço nenhuma forma em que qualquer um de nós em posição de privilégio possa acordar sem sentir desconforto. A questão para mim não é se haverá desconforto; apenas que tipo de desconforto.

Minha maneira de entender a fonte mais profunda do desconforto emerge da minha fé no espírito humano. Eu acredito que todos nós nascemos com uma capacidade inata para o cuidado e com o desejo de contribuir com a vida que nos rodeia. Por isso, a maneira como geralmente nos explicamos implicitamente por que temos privilégio é negar que temos o privilégio e, ao mesmo tempo, pensamos que merecemos. Ambos os fins desta posição ilógica se combinam para proporcionar alguma facilidade em relação ao nosso cuidado fundamental. De repente reconhecer que realmente não há nenhuma razão para que nós o possamos, além da forma como a sociedade está estruturada nos coloca cara a cara com a realidade de que nosso privilégio é à custa de outras pessoas. Isso justifica uma contradição moral que vejo como a raiz do desafio de enfrentar privilégios.

Não podemos proteger a nós mesmos e a outros deste desconforto, porque a existência de sistemas de privilégio é, de fato, contrária à nossa inclinação básica a cuidar de todas as necessidades. Esse desconforto, a angústia de ver verdadeiramente o quanto isso proporciona conforto, facilidade, recursos materiais, acesso e mais a alguns é ao custo para os outros, não desaparece. Não pode desaparecer enquanto os sistemas que possuímos são o que são. Nada mais traria um fim às disparidades insurgentes e crescentes que existem no mundo em termos de acesso a recursos de todos os tipos. Essa angústia, quando enfrentada completamente, torna-se uma fonte de trabalho de abastecimento de energia para a transformação. Eu acho generativo e útil.

O desconforto desnecessário decorre de uma questão sistêmica parece ser uma falha individual. Quando a palavra privilégio é usada ou ouvida como uma declaração sobre o caráter moral da pessoa com privilégio, ela tende a provocar vergonha e defensividade, que interferem na aprendizagem.

Dado que muitos de nós desejamos que a realidade dos sistemas de privilégio seja conhecida, acho importante lembrar-me de que nos tornamos mais efetivos a menor e mais terrível ternura que podemos trazer para o assunto. Então, podemos encontrar maneiras de nos apoiar em permanecer presente enquanto observamos o sofrimento incalculável que existe no mundo por causa das enormes diferenças de poder, para que possamos realmente nos juntar e criar mudanças.

Não há garantias, porque qualquer coisa que alguém diga, não importa quão hábil, ainda possa ser filtrada através das experiências do ouvinte em algo que está longe da intenção original. Minha esperança é que possamos encontrar uma maneira de fazer esse despertar coletivo com apenas o desconforto necessário e inevitável, e não mais. Isso, para mim, é uma das principais tarefas que enfrentamos se quisermos ainda encontrar uma maneira de reverter a marcha em direção à destruição que só está sendo acelerada na minha vida.

Por causa de quão fácil é cair na auto-culpa e na vergonha, estou ativamente entusiasmado por me concentrar em a quantidade de liberação por si mesma que pode envolver-se com privilégio. Não tenho esperança de transformar o mundo se as pessoas se envolverem com privilégios fora da obrigação. Em vez disso, eu quero lembrar e mostrar efetivamente aos outros que ter privilégios não examinados e maneiras inconscientes ou reativas de usá-lo é ao custo para todos, não apenas aqueles sem privilégio. O custo é radicalmente diferente, e ainda nos afeta a todos.

Neste contexto, experimento dedicando meus recursos para o benefício de todos como o mais libertador de todas as maneiras positivas de se engajar com privilégios. Ele desafia o coração do sistema: a capacidade de uma pessoa privilegiada para proteger-se do desconforto. Ao assumir de bom grado o desconforto, começo a libertar-me do apego ao privilégio. Enquanto faço isso, mais e mais, vivo com mais integridade e menos medo ao mesmo tempo que contribui para os outros e para transformar os sistemas de privilégio, mesmo que minuciosamente. Menos separação ao redor.