De onde a mentalidade vem

Imagem via Wikipedia

Eu escrevi anteriormente neste blog sobre o conceito de mentalidade mental, que se refere à habilidade ou disposição dos pais para representar os pensamentos e sentimentos prováveis ​​de seus filhos. Em nossa pesquisa, descobrimos que a mentalidade materna relaciona-se com alguns resultados importantes do desenvolvimento, como a segurança do apego e a teoria da mente. Em nossos primeiros estudos sobre esse tema, avaliamos a mente mental em termos de até que ponto os pais se concentraram nos pensamentos, interesses, sentimentos e intelecto de seus pré-escolares quando receberam um convite aberto para descrever seu filho. Mais recentemente, nos interessamos se os pais mostram mentalidade mental quando seus filhos são muito mais jovens e investigaram a mentalidade nas interações entre os pais e seus filhos de seis meses. Mesmo nesta idade precoce, descobrimos que a maioria dos pais inferiu que o comportamento de seus bebês (pelo menos por algum tempo) é governado por coisas que estão acontecendo dentro de suas cabeças: desejos, emoções, gostos, desgostos, pensamentos, crenças.

A maioria dos pais achará isso não surpreendente. O que era mais interessante para nós, no entanto, era que as mães e os pais variavam em quão precisas eram as lentes de leitura do bebê. Quando se tratou de definir a mente mental no primeiro ano, nos concentramos em saber se os pais comentaram adequadamente sobre o que seu bebê poderia estar pensando ou sentindo, uma medida que chamamos de comentários relacionados à mente. Um comentário seria classificado como apropriado se corresponder ao comportamento da criança: Oh, você quer o ursinho (como o bebê gesticula para ele), ou Você está tomando uma decisão sobre alguma coisa? (como o bebê fica calmamente com uma expressão pensativa no rosto dele).

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Em contraste, alguns comentários envolvem o pai atribuindo um estado interno inadequado ao bebê. Por exemplo, uma mãe pode dizer: Você não está mais interessado nisso (enquanto o bebê ainda está ativamente envolvido com um brinquedo), ou você está assustado? (na ausência de qualquer evento surpreendente ou resposta terrível do bebê). Chamamos esses comentários não relacionados à mente. Um pai que faz muitos desses comentários será considerado relativamente baixo na mentalidade mental, enquanto um pai que faz a maioria dos comentários relacionados com a mente será considerado mais consciente.

Em um estudo que acabou de aparecer na revista Infancy , abordamos a questão de por que certos pais são mais conscientes do que outros, observando como essas duas medidas de mentalidade mental (obtidas pela codificação de fitas de vídeo de mães e bebês em jogo aos oito meses) relacionados a determinadas variáveis-chave relacionadas à mãe e à criança ¹ . Nós investigamos características específicas para o bebê (temperamento) e para a mãe (status socioeconômico, nível educacional, depressão, apoio social), bem como medidas relacionadas aos primeiros indicadores do relacionamento mãe-filho (atitude para a gravidez, e lembranças de primeiro contato com o bebê). Nós também analisamos se a gravidez estava planejada.

Ao se concentrar nessas variáveis ​​relacionadas à gravidez, descobrimos que elas nos permitiriam rastrear as origens mais precoces da mentalidade materna. É uma coisa atribuir pensamentos e sentimentos a uma criança em idade pré-escolar; é outro para imputar estados mentais a um recém-nascido, cujo comportamento pode não, por sua vez, parecer ter muito pensamento por trás disso. Voltando ainda mais ao longo da linha do tempo de desenvolvimento, uma mãe que está preparada para imputar estados mentais para um feto parece já ter uma representação clara dessa criança como pessoa por direito próprio. Nós já sabemos que as mulheres grávidas que são capazes de descrever o que seus bebês serão como no futuro provavelmente terão mais mentalidade com esses bebês quando nascerem ² . A coisa crucial sobre a mentalidade é que ela aborda as representações dos pais sobre seus filhos, e não o comportamento da criança em si mesmo. Essas representações parentais têm uma longa história, indiscutivelmente começando a ser determinada assim que a decisão é tomada para conceber.

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Portanto, perguntamos se a mentalidade mental pode ser explicada em parte por fatores que antecedem o nascimento. Nossos resultados mostraram que os dois índices de mente mental (comentários apropriados e não sintéticos relacionados à mente) não estavam relacionados com o plano social e a saúde mental das mães. Em contrapartida, as variáveis ​​relacionadas com a concepção planejada por gravidez, a reflexão sobre a gravidez, a lembrança da mente mental pronta para o primeiro contato. As mães eram mais propensas a comentar adequadamente nos pensamentos e sentimentos de seus bebês se tivessem a intenção de conceber e depois refletirem positivamente sobre a gravidez. As mães eram menos propensas a comentar de forma não sintonizada (indicando uma maior mentalidade mental) se se lembrassem de sentimentos exclusivamente positivos em relação ao primeiro contato com seu bebê. A boa notícia é que, das 206 mães que participaram do estudo, 58% lembraram seu primeiro contato com o bebê em uma luz puramente positiva, com 17 dando lembranças efusivamente positivas: comecei a chorar de alegria. Foi o melhor sentimento de amor que experimentei . Também excluímos a possibilidade de que essas relações possam ser confundidas com dificuldades reais com a gravidez, com base nas complicações médicas relacionadas com a gravidez, trabalho e nascimento. Em um segundo estudo relatado no mesmo artigo, nos concentramos no temperamento infantil e não encontramos relações entre medidas de temperamento e mente mental.

Essas descobertas nos permitem começar a avaliar algumas explicações possíveis diferentes das diferenças individuais na mentalidade mental. Eles nos levam a rejeitar a idéia de que algumas mães são mais conscientes porque seus filhos são de alguma forma "mais fáceis" (se fosse esse o caso, teríamos encontrado uma associação com o temperamento infantil). Eles também sugerem que os fatores centrados na mãe, como o status educacional e de saúde mental, são menos importantes para determinar a mentalidade da mãe do que os fatores que se relacionam com a relação específica em questão.

Mais pesquisas são necessárias para determinar quão precisas são as retrospectivas de uma mulher sobre sua gravidez e nascimento, e também o quão estável essas representações estão à luz de experiências subseqüentes. Até que possamos encaixar essas peças adicionais no quebra-cabeça, parece razoável concluir que as atitudes de uma mãe em relação ao seu bebê específico começam a tomar forma antes do nascimento do bebê. Eles são então moldados ainda mais pela experiência particular que essa mulher tem com a gravidez, de modo que os níveis mais altos de mente mental em nossa amostra foram vistos em mulheres que planejaram conceber e então perceberam sua gravidez como "fácil". Não é tanto se a gravidez é realmente fácil, em um sentido médico, como se a mãe representa para si mesma como tal. Nos primeiros dias de mentalidade mental, as percepções são tudo.

¹ Meins, E., Fernyhough, C., Arnott, B., Leekam, S., & Turner, M. (2011). Correlações maternas versus infanto-centradas da mentalidade materna no primeiro ano de vida. Infancy , 16, 137-165.

² Arnott, B., & Meins, E. (2008). Continuidade na mentalidade mental desde a gravidez até o primeiro ano de vida. Comportamento Infantil e Desenvolvimento , 31, 647-654.