Se você quer se sentir mal com a humanidade e com a forma como tratamos os animais, passe algum tempo caminhando ao redor da mesa de admissão no seu abrigo animal local. Você testemunhará todo tipo de comportamento ofensivo e irresponsável e, provavelmente, ficará muito triste com a forma como as pessoas tratam nossos chamados animais de companhia.
Eu tive ocasião de estar na mesa de entrada mais do que gostaria nas últimas semanas. Minha família tem promovido cinco cadáveres órfãos que foram resgatados da Dakota do Sul e transferidos para o nosso abrigo local do Colorado. O coordenador de acolhimento trabalha na mesa ao lado do coordenador de admissão, então esperamos preencher formas de acolhimento ou parar de obter mais sacolas de cachorros e almofadas de cachorrinho, testemunhamos o fluxo de animais para o abrigo. Em uma mesa, o abrigo trabalha incansavelmente para salvar animais; Na próxima mesa, o trabalho está desfeito.
A experiência mais dolorosa desta recepção ocorreu na última terça-feira. Era 11 horas, assim como as mesas de admissão e adoção estavam se abrindo, e o calor já estava sufocando. Alguns adolescentes entraram adiante de nós, carregando entre eles uma gaiola imunda e em ruínas. Debaixo de uma prateleira de plástico quebrada, nós podemos apenas fazer um pouco de pêlo. Enquanto esperávamos um novo suprimento de almofadas de cachorrinho, ouvimos que os adolescentes explicam que encontraram a gaiola por um lixo, e agora podemos ver que havia duas cobaias novas escondidas debaixo da prateleira.
Vários dias antes disso, entramos enquanto uma mãe e seu filho adolescente estavam renunciando a outro par de cobaias. Eu ouvi o coordenador de admissão executando a lista de perguntas sobre a liberação de papelada. "Qual é o motivo para renunciar?" A resposta: "Nós temos muitos animais". Um cão também foi trazido naquele dia ("Não se dá bem com outros cães na casa"). O tempo que antecedeu, mais dois cães.
A pergunta que você pode perguntar é "como chegamos a um lugar onde animais de estimação são tratados como lixo?" Mas essa não é a pergunta correta, realmente, porque não há nada de novo sobre o que está acontecendo. É um problema furioso que nunca parece melhorar, mesmo que a nossa retórica sobre os animais tenha mudado e que possamos ouvir os animais cada vez mais freqüentemente chamados de membros amados da família.
Há uma grande quantidade de dissonância cognitiva em nossas atitudes em relação aos animais de companhia. Nós professamos um conjunto de crenças, mas parecem agir de acordo com um conjunto de valores totalmente diferente. Por um lado, os pesquisadores acadêmicos e a mídia afirmam repetidamente que os animais de estimação estão sendo tratados de maneira diferente, que valorizamos suas vidas de forma mais e melhor, que nosso amor por elas está crescendo. Mas nosso comportamento coletivo em relação a animais de estimação é incomparável com essa família brilhante e imagem centrada no amor.
Por que algumas pessoas – muitas pessoas, certamente – continuam a tratar animais de estimação como lixo? Existem inúmeras respostas complexas a esta questão, mas aqui estão algumas possibilidades: os animais são comercializados e vendidos como produtos em lojas especialmente concebidas para que a empresa de manutenção de animais pareça normal e boa. Os animais são vendidos baratos. Cobaia custa cerca de US $ 20 cada. O fato de colocar um preço na cabeça e que o preço é menor do que o custo de uma camiseta, reforça a crença de que suas vidas têm pouco valor e que nosso compromisso deve corresponder ao nosso compromisso com uma peça de costura algodão. Não mais gosta da camiseta? Espalhe-o. Não está satisfeito com sua compra de cobaias? Atire-os.
Embora eu tenha o mais profundo respeito pelo trabalho dos abrigos da nossa nação, eles podem permitir que o comportamento irresponsável continue sem controle. O fato de que você pode levar suas cobaias indesejadas e gentilmente usadas para a sociedade humana local e ter a certeza de que eles serão bem cuidados, simplesmente deixa as pessoas fora do alcance. (Para a mãe e filho trazendo o excesso de cobaias, o trabalhador de entrada disse: "Não se preocupe! Vamos cuidar muito bem deles e encontrá-los como uma boa casa.") Mesmo a palavra "renunciar" é, na minha opinião, um eufemismo inútil. A conotação da frase "renunciar" é dar algo, mesmo que você realmente não queira. E às vezes, é claro, os donos de animais responsáveis e carinhosos são obrigados por circunstâncias a renunciar a um animal, mesmo que isso os cause angústia profunda. Mas a maioria das renuncias não se enquadram nesta categoria – os animais tornam-se inconvenientes e abandoná-los é a saída fácil. (Como uma nota lateral sobre o uso do eufemismo na indústria de refúgio, vi recentemente um estudo que investigava como os animais acabavam no sistema de abrigo. Esses animais, como as cobaias pelo lixo, caíam na categoria de animais que estavam "Livre" pelos seus proprietários.)
Minha reação emocional às pessoas que abandonam cobaias por uma lixeira no meio do verão e que não pode controlar sua vontade de comprar muitos animais de estimação é de raiva e desgosto. Embora eu pense que esses sentimentos são apropriados, também não acho que a propriedade irresponsável de um animal de estimação é "seu" problema; não é apenas algo que outras pessoas fazem. Todos somos responsáveis pela situação dos animais, porque vivemos em uma cultura que incentiva a aquisição impulsiva de animais de estimação, que vende animais como objetos para entretenimento humano na casa e que permite que o comportamento irresponsável continue sem controle. A desaprovação social é um forte comportamento, e aqueles que tratam os animais como lixo devem estar sujeitos a uma pressão negativa mais forte dos pares.
Como podemos aumentar as chances de animais e ajudá-los a evitar a recepção? Primeiro, podemos proibir a venda de animais vivos como cobaias nas lojas. Muitas comunidades já fizeram isso para cães e gatos; Também podemos fazer isso para pequenos mamíferos, pássaros, répteis, anfíbios e peixes. Há muitos animais desabrigados – o suficiente para preencher a demanda atual. Em segundo lugar, aqueles que decidiram trazer um animal para dentro de sua casa podem adotar do abrigo local. Isto é tão importante para pequenos mamíferos, pássaros, répteis e outras criaturas que muitas vezes têm dificuldade em sair do sistema de abrigo do que cães ou gatos. (Nem todos os abrigos tomam aves, répteis ou exóticas. Mas muitas comunidades têm organizações de resgate que lidam com essas espécies. Nossa comunidade, por exemplo, tem um resgate de répteis.) Em terceiro lugar, todos os potenciais donos de animais (ou guardiões) podem garantir que a A decisão de adquirir um animal é bem considerada e não feita por impulso. Devemos reconhecer que um animal não é um objeto, como uma camiseta ou um novo par de sapatos, que podem ser reciclados ou jogados fora. Cuidar de um animal é demorado e caro. O custo monetário de um animal não é um reflexo do seu valor e até os animais "baratos", como os cobaias, exigem esforço, dinheiro, tempo e compromisso a longo prazo.
