Uma das minhas melhores lembranças é ver minha filha dançando na música rock dos anos 60 no casamento de um primo. Ela está no centro da pista de dança lotada, balançando e tocando a música. O vestido cor-de-rosa, com pinhão, combina com o arco nos cabelos. Tão claro como o dia, eu vejo ela deslizando pelo chão, girando e girando, sorrindo de orelha a orelha.
Anos depois, eu corro a noiva e, com uma risada, ela também lembra a minha filha em seu casamento felizes com a música. Ela então observa que acabou de comemorar seu décimo aniversário de casamento. Com um cálculo rápido, percebi que minha filha tinha apenas onze meses no casamento. O conhecimento indiscutível da data me diz que ela nunca poderia estar parada e dançando enquanto minha memória lembra. Eu sei com certeza que deu seus primeiros passos aos treze meses. Não havia como ela poderia estar dançando e girando pelo chão, como sempre me lembrei. Agora, o olho da minha mente vê a memória de novo: uma criança pequena, sentada no chão, balançando ao ritmo, felizmente balançando a música, aproveitando seu momento no centro das atenções. Esta nova memória, agora tão vívida como a anterior, foi completamente transformada.
Por que minha memória anterior a fez graciosamente dançando em duas pernas fortes? Aqui, podemos ver como a memória do meu pequeno rocker deve ter sido gradualmente atualizada para combinar minha imagem agora familiar dela como dançarina. Nós re-script nossas memórias para acompanhar o nosso estado emocional atual ou o que sabemos ser verdade neste momento no tempo. Desta forma, o processo ordinário de viver simplesmente vida revisa o que sabemos ser real. Nunca podemos recuperar o que de fato experimentamos na época. As memórias são atemporais e variáveis. Tudo o que resta de experiência é a nossa memória de um evento. Por isso, as memórias não são realmente "lembradas", mas são, na verdade, imaginadas.
JK Rowling capta lindamente essa ideia no último livro de Harry Potter, Relíquias da Morte . Vemos Harry falando com Dumbledore, que na história já está morto. Harry diz a Dumbledore: "Diga-me uma última coisa, isso é real, ou tem acontecido isso dentro da minha cabeça?" Dumbledore sorriu para Harry e disse: "Claro que está acontecendo dentro de sua cabeça, Harry, mas por que na Terra Isso significa que não é real (p. 723) ".
Da mesma forma, quando um paciente conta a um terapeuta uma lembrança de seu passado, eles acreditam que estão nos falando sobre sua experiência real, mas eles realmente estão compartilhando sua memória ou história de um evento. Muitos anos atrás, um paciente que chamarei de Amélia veio me ver. Uma de suas memórias poderosas e dolorosas era de sua irmã mais velha roubar seu medalhão cobiçado quando tinha sete anos de idade. Ela me contou como ela buscava a ajuda de sua mãe, mas em sua memória a mãe parecia desinteressada e distraída. Em poucos dias desse evento, sua mãe ouviu a notícia de que seu cisto de ovário era maligno. Vários meses de tratamento, Amelia encontrou uma foto antiga de sua irmã orgulhosa vestindo o medalhão e uma coroa de aniversário. De repente, com surpresa, ela lembrou que o medalhão tinha sido um presente de aniversário de sua mãe para sua irmã mais velha no décimo aniversário. Agora, ela lembrou sua inveja ao ver sua irmã receber tal presente e ela percebeu vergonhosamente que ela era a única que roubou o medalhão.
Aqui podemos ver que as memórias, ou o que acreditamos ser memórias reais, mudam. A mente de Amelia buscava uma versão da verdade – uma verdade emocional de sentir-se roubada, de sua mãe, da saúde, atenção, etc. de sua mãe – e não de uma factual. Ela entendeu a necessidade de proteger-se da visão de si mesma como o autor de um roubo, como o invejoso. Podemos ver como ela recorde e lembrando dessa memória foi infundada inexplicavelmente com suas emoções do dia atual e as circunstâncias da vida relacionadas à doença e à morte de sua mãe. Todos percebemos as coisas que imaginamos serem, com base em nossas próprias histórias, como visto através da lente atual do mundo. É por isso que duas pessoas que experimentam o mesmo evento contarão a história de maneiras completamente diferentes. Eles podem ter duas "realidades" completamente diferentes.
Assim, com um paciente, como Amélia, normalmente não precisamos decidir se uma memória é baseada na verdade ou na imaginação. É sempre a "verdade" vista através da inclinação atual da própria vida, mas pode parecer diferente de longe ou de uma perspectiva diferente. Na terapia, não podemos mudar a experiência real de um paciente, mas podemos ajudá-los a mudar a história que eles contam sobre o evento ou relacionamento – crie um fim diferente da história.
