Estamos impressionados com demonstrações de habilidade. Pro atletas, whizzes de computador, genitês de matemática, empresários arrojados, músicos realizados, escritores talentosos … essas pessoas são amplamente admiradas, porque apreciamos suas extraordinárias aptidões. E também os invejamos um pouco. Você teria dificuldade em encontrar alguém que não desejasse que eles fossem um pouco mais inteligentes, um pouco mais atléticos, um pouco mais artísticos ou mais qualificados.
Então, você pode pensar que ser informado disso, com a prática e a aprendizagem, você ficou mais esperto (ou mais atlético, criativo ou encantador) seria uma novidade bem-vinda. Nem todos queremos melhorar? E não estamos todos felizes quando fazemos? Sim…. e não.
Para alguns de nós, a melhoria, embora objetivamente boa, é intrigante – porque acreditamos que não deveria ser possível . Dezenas de estudos de Carol Dweck e seus colegas mostraram que cerca de metade de nós se inscreve na crença de que nossas habilidades são corrigidas . Esses teóricos da entidade esperam que seu desempenho seja relativamente estável – você tem tanta inteligência (ou criatividade, ou charme), e não há nada que você possa fazer sobre isso. Os teóricos incrementais , por outro lado, acreditam que a capacidade é maleável – que pode e muda com esforço e experiência.
Então, o que acontece quando um teórico da entidade descobre que eles, de fato, ficaram mais inteligentes? Um recente conjunto de estudos de Jason Plaks e Kristin Stecher fornece a resposta: ele os assombra.
Em seus estudos, os estudantes da faculdade receberam problemas de raciocínio difíceis e, após a primeira rodada, todos receberam comentários que realizaram no percentil 61. Em seguida, todos os alunos receberam uma lição sobre como abordar a solução dos problemas, incluindo dicas e estratégias. Depois de uma segunda rodada de problemas, alguns alunos foram informados de que seu desempenho não mudou, enquanto outros foram informados de que melhorou até o 91º percentil.
Não surpreendentemente, todos os que melhoraram ficaram felizes por ter feito isso – mas os teóricos da entidade, acreditando que sua inteligência foi corrigida para que eles realmente não tivessem melhorado, também relataram aumentos significativos na ansiedade . Quanto mais ansiedade sentiam, mais pior ocorreram no terceiro conjunto de problemas que se seguiram. De fato, os teóricos da entidade que disseram que não melhoraram melhoraram no terceiro set, depois aqueles que foram informados de que eles fizeram!
Então, quando não esperamos melhorar, preferimos não melhorar? Eu não iria tão longe. Todo mundo adora melhorias, mas apenas para os teóricos da entidade essa melhoria vem com ansiedade – a ansiedade pode prejudicar o desempenho futuro, prejudicando nossa confiança de que a melhoria era real.
Olhando para trás, esses estudos me deram uma visão de alguns episódios da minha vida. Por exemplo, aproveite minha experiência com o bilhar. Eu admito que eu sou um terrível jogador de pool. Eu joguei algumas vezes na faculdade e foi uma visão triste. Eu escrevi o jogo rapidamente, acreditando que eu simplesmente não tinha a coordenação mão-olho para nunca ser bom. (Eu deveria mencionar que eu tinha um longo histórico de falta de coordenação mão-olho. Quando meu irmão tentou me ensinar a pegar uma bola no quintal quando eu tinha 10 anos, eu peguei com meu rosto e me quebrou o nariz.)
Anos atrás, falei com um ávido jogador da piscina, que me convenceu uma noite no bar do nosso bairro para dar ao jogo outra chance. Antes de começar, ele me deu uma breve lição – como segurar a sugestão, como alinhar um tiro, etc. Jogamos, e aconteceu algo totalmente inesperado – eu joguei bem . Na verdade, cheguei muito perto de vencê-lo. E eu me lembro de me sentir tão entusiasmado que eu tinha melhorado e completamente assustado. Eu realmente melhor? Como foi possível? Eu não sou bom nesse tipo de coisa. Talvez tenha sido um acaso.
Poucos dias depois, jogamos de novo, e me aproximei da mesa com um nervosismo que eu não senti antes, mesmo quando pensei que jogaria terrivelmente. O que aconteceria? Eu não fazia ideia. E esse nervosismo causou estragos na minha capacidade de jogar – não consegui afundar uma bola para salvar minha vida. Eu sabia que era uma casualidade , pensei. Eu definitivamente não sou bom nesse tipo de coisa.
Concedido, estamos falando sobre jogar aqui, e percebo que não é uma habilidade que costuma ter consequências que alteram a vida. Mas e se fosse? E se, em vez de cancelar minha capacidade de jogar pool, desisti da minha capacidade de fazer matemática, aprender a usar um computador, escrever bem, aprender uma língua estrangeira, ficar fisicamente apto ou tornar-me mais qualificados? E se eu acreditasse que eu não poderia melhorar quando se tratava de algo que realmente importava ?
A linha inferior é, independentemente do tipo de oportunidades de aprendizado que você oferece, você provavelmente não vai ver melhorias duradouras se você não acredita que a melhoria seja possível. Acreditar que sua habilidade é fixa é uma profecia auto-realizável, e a dúvida de si mesma que ela criará irá sabotar você no final. Portanto, é importante examinar suas crenças e, quando necessário, desafiá-las . A mudança realmente é sempre possível – não há habilidade que não possa ser desenvolvida com experiência. Nunca permita que suas opiniões permaneçam no caminho da sua própria melhoria.
J. Plaks & K. Stecher (2007) Melhoria, declínio e estase inesperados: uma perspectiva de confiança de previsão sobre o sucesso e o fracasso da realização. Revista de Personalidade e Psicologia Social, 93, 667-684.
