A morte de 12 semanas de idade, Camryn Wilson, como resultado da síndrome do bebê abalada, fez notícia nacional apenas porque ele era o primeiro bebê de 2008 nascido em Summit County, Ohio. Caso contrário, a morte trágica desta criança seria apenas mais um exemplo da vergonha mais profunda da América: nossa falta de proteger nossos filhos. (Estatísticas de abuso infantil)
A dinâmica psicológica da síndrome do bebê abalada reflete como a formação de laços emocionais sustenta a sobrevivência das espécies. O choro de angústia da criança desencadeia um alarme de angústia interna em todos os adultos na proximidade, especialmente naqueles que formaram um vínculo emocional com a criança. A única maneira pela qual os adultos podem aliviar seu sofrimento interno é aliviar o sofrimento da criança. (Se eles tentam fugir dele, eles devem lutar contra uma culpa poderosa projetada para recuperá-los.) O mecanismo geralmente funciona bem para proteger os membros mais vulneráveis de uma espécie cujos jovens são indefesos muito mais tempo do que os de outros animais.
Mas este mecanismo de preservação de espécies pode ser curto-circuito quando o adulto interpreta seu alarme de socorro interno como um sinal de falha e inadequação. Nesse caso, a crescente ansiedade no cuidador adulto aumenta a angústia na criança, que chora mais intensamente, tornando o adulto mais inadequado. A criança não é mais uma amada preciosa, mas um despertador ansioso que não pode ser silenciado. O que você faz com um despertador que não pode desligar? Você agita-o ou joga-o ou esmaga-o.
Todos os pais experimentam sentimentos de inadequação quando seus filhos deixam escapar gritos de angústia. Para a grande maioria, a angústia da criança anula os sentimentos de inadequação – a dor da criança é mais importante do que os sentimentos sobre o eu – e nos transporta para uma compaixão de nível intestinal. Essa compaixão de nível intestinal quebra a prisão de si mesma, sensibilizando-nos para as necessidades da criança, o que permite que a criança nos ensine a consertá-la.
Mas algumas pessoas ficam congeladas em seus sentimentos de inadequação e são incapazes de fazer a transição para a compaixão do nível intestinal. Para eles, a vergonha não é percebida como uma motivação para escapar do eu desorganizado e doloroso ao se concentrar nas necessidades do amado empobrecido; é percebido como um castigo infligido pelo eu pelo amado. No instante do abuso, eles se sentem habilitados a "se defenderem". Essa má interpretação grosseira da motivação interna é um subproduto previsível da idade do direito.
Essa trágica dinâmica é o coração de todo o abuso de anexos, de prejudicar as crianças ao abuso emocional e físico de parceiros e pais íntimos. O clássico poder e táticas de controle de agressores, por exemplo, é realmente um aviso:
"Não me faça sentir algo que não consigo lidar".
"Não deixe suas necessidades dispararem o sistema de alarme em mim, o que me fará sentir inadequado".
O abuso dos entes queridos é uma luta pela alma dos indivíduos e pela alma da sociedade que não protege seus membros mais vulneráveis. Isso viola nossa humanidade básica e nossa capacidade de formar vínculos emocionais. É um assalto ao espírito humano mais fundamental do que qualquer outro.
Mas não podemos responder a este assalto ao espírito humano tornando-se menos humano. A maioria dos abusadores pode ser treinada para agir com vergonha como motivação para se tornar mais compassiva e sensível às necessidades dos outros. A vergonha que sentimos como uma sociedade para permitir que o abuso continue não está nos dizendo para punir os abusadores mais do que os que os abusadores da vergonha sentem estão dizendo a eles para punir seus entes queridos. Está nos dizendo que trabalhemos o mais duro possível para treiná-los no poder da compaixão.
