LeBron James, o Underdog?

Fonte: Keith Allison / Flickr

Como muitos de vocês, eu tenho sido uma das críticas mais ardentes de LeBron James.

Me ressentiu as comparações com a Jordânia. Eu não gostava de suas notáveis ​​pre-game antics e sua marca muscular de basquete. Eu me encolhi no caminho em que ele "tomou seus talentos" para South Beach.

Mas na semana passada, aconteceu algo estranho. Na verdade, senti o desejo de criar root para o LeBron .

Por quê? Certamente, ele foi impressionante na quadra nesta temporada pós-temporada. Com Kevin Love afastado com uma lesão no ombro e Kyrie Irving jogando a meia velocidade, LeBron está disposta a ajudar sua equipe a uma vitória após o próximo.

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Mas o jogo excepcional foi uma marca registrada de LeBron desde que ele entrou na liga em 2003; Isso faz pouco para explicar por que, agora, eu deveria mudar minha opinião sobre LeBron.

Talvez a psicologia tenha a resposta.

Pela primeira vez em sua carreira, LeBron está começando a mostrar as menores dicas de vulnerabilidade em suas habilidades quase sobre-humanas. E, estranhamente, está tornando-o mais agradável.

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Em uma coletiva de imprensa na semana passada, LeBron comentou: "Há um sacrifício para seu corpo quando quer ganhar. Você não vai se sentir tão bem como você gostaria quando quiser ganhar. Eu não trocaria isso. Eu não trocá-lo de volta para um corpo saudável estar sentado fora dos playoffs. Estou certo de não poder dormir à noite por causa de uma volta ou um tornozelo, sabendo que posso ganhar. "

Agora, 30 anos, LeBron pode estar começando a perceber que o tempo não é mais do seu lado, e que a janela para ganhar campeonatos está começando a fechar, mesmo que seja tão leve. Isto, ao que parece, produziu uma sensação de urgência em LeBron que não testemunhamos nas estações anteriores.

De fato, a dedicação que ele está mostrando em seu ofício é inspiradora. LeBron entrou no "modo de bloqueio", separando-se das mídias sociais e outras fontes de distração para os playoffs.

Ele mostrou uma compostura excepcional na dura série contra Chicago Bulls. Seguindo dois jogos para um, Lebron pregou um bate-papo vibrador para ganhar o jogo quatro que mudou a maré da série. (Foi depois que ele arranhou uma peça do último segundo elaborada pelo treinador David Blatt dos Cavaliers, em vez disso, dizendo: "Me dê a bola e saia do caminho".)

Quão ruim ele quer que este título seja evidente mesmo para o fã mais casual. Um anel de campeonato este ano o manteria em ritmo com a cronologia do campeonato de Michael Jordan. Isso traria um título tão aguardado para sua cidade natal e colocaria acritude passada sobre sua decisão de se mudar para Miami para descansar. (Também daria legitimidade à campanha anunciada "Juntos" da Nike.)

LeBron tem sido o perdedor antes. Ele foi um perdedor nas finais da NBA de 2006-07, quando os San Antonio Spurs encaminharam os Cavaliers de LeBron. Na verdade, em todas as temporadas anteriores com os Cavs, ele era um perdedor, até certo ponto.

Mas desta vez parece diferente. Acabou de retornar a Cleveland, e com base em toda a adversidade que os Cavaliers enfrentaram nesta temporada (em um ponto, as pessoas estavam questionando se a equipe poderia fazer os playoffs), parece que LeBron está lutando contra essa primeira e verdadeira batalha de sua carreira profissional .

Os oddsmakers concordam. Não só os Golden State Warriors preferiram ganhar o título, o MVP Stephen Curry, da temporada regular, tem a vantagem sobre LeBron para o jogador mais provável de ser coroado MVP de finais – outro lembrete de que o status de "King" da LeBron na NBA pode estar em perigo.

E, no entanto, na nova vulnerabilidade de LeBron, muitas pessoas (incluídas) encontraram razões para gostar dele mais do que nunca.

De fato, pesquisas psicológicas mostram que a maioria das pessoas tem um ponto fraco para o perdedor. Um estudo de Jimmy Frazier e Eldon Snyder, por exemplo, perguntou a um grupo de pessoas que eles iriam raiz em uma série de playoffs de basquete de ficção: o favorito ou o underdog. Aproximadamente 90% das pessoas escolheu raiz para o perdedor. No entanto, quando essas mesmas pessoas foram informadas de que o perdedor tinha ganho os primeiros três jogos da série de sete jogos, metade mudou sua fidelidade para o favorito.

Por que as pessoas têm uma preferência natural para o underdog? Pode ter a ver com Schadenfreude – a ideia de que derivamos prazer de ver o favorito perder. Pense, por exemplo, em todas as pessoas que corromperam contra Duke e os New York Yankees.

No entanto, no caso de LeBron James, pode ser mais baseado em nosso desejo de ver o mundo como um lugar justo, onde as coisas boas vêm para pessoas meritórias. Talvez todos nós começemos a perceber o quanto LeBron merece, e o quanto a cidade de Cleveland merece.

Enquanto LeBron não emitiu uma garantia de que os Cavaliers ganhariam o campeonato, ele garantiu que eles iriam jogar seu "burro".

Talvez seja simplesmente a honestidade de LeBron que todos começamos a apreciar.

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Referências:
Frazier, JA, & Snyder, EE (1991). O conceito underdog no esporte. Sociology of Sport Journal, 8 (4), 380-388.