Os sabores de nossas viagens

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As alegrias da mesa pertencem igualmente a todas as idades, condições, países e épocas; eles se misturam com todos os outros prazeres e permanecem os últimos para nos consolar por sua perda . Jean Antheleme Brillet-Savarin em The Physiology of Taste (1825)

O que se trata de uma mordida de tomate pecaminosamente maduro, do cheiro de azeitonas e de uma baguette quente que pode trazer lembranças de verões mediterrâneos ensolarados em uma noite cinza de inverno? O espetáculo de alimentos em nossas emoções e cognições é de grande alcance. Tudo começa com a percepção de sabor – um assunto intrincado envolvendo a estimulação de todos os sentidos principais. Nossos olhos e narizes geralmente são os primeiros para o banquete, antes que as células receptoras das papilas gustativas da língua se conectem com neurônios sensoriais e transfiram informações para o nosso cérebro. Existem apenas cinco gostos básicos. No entanto, sua interação dinâmica com impressões multisensoriais cria miríades de sabores para colorir nossos palatos. Os sabores ganham vida em expedições interculturais. Claro, as vistas de paisagens novas imprimem em nossos olhos. Os sons das línguas estrangeiras estão em nossos ouvidos. Os cheiros do ar, a terra, as cidades ficam conosco muito depois de voltarmos para casa. Mas, então, há gosto – a sacudida do gengibre, o sussurro da noz-moscada, o choque do pimentão – todos fascinando nossos sentidos com um vigor distinto. Todos trazendo seus próprios segredos, suas próprias pistas para outras formas de ser. O papel dos alimentos em nossas viagens não pode ser subestimado. A comida, afinal, é uma porta de entrada para as culturas que estamos explorando, e mais tarde, um portal fiel para nossas memórias.

Como expressão da cultura, a alimentação tornou-se uma característica definitória de nossas identidades. Assim, uma das rotas mais íntimas de descobrir culturas é através de suas tradições culinárias. O gosto permite um relacionamento significativo, se não um relacionamento transformador com um lugar. Intercepta o relacionamento delicado entre os anfitriões e seus convidados. Com comida, construímos vínculos, aprendemos rituais, tomamos sorrisos da história, antes de repente, algo que era distintamente o deles também se tornou nosso . Se nós comemos de pires de porcelana ou tigelas de madeira, com pauzinhos, mãos ou talheres, se nos sentamos em pisos de tatami ou em torno de mesas de jantar, a comida nos aproxima um do outro. A comida pode nos ensinar a confiar. Pode nos ensinar a tornar-nos tolerantes e a reter o julgamento. Pode nos ensinar flexibilidade. Pode nos ensinar aventura e criatividade. Comunicar com alimentos pode aliviar e ampliar as emoções, unindo-nos a todos tanto, com gargalhadas e tristeza. À medida que os sabores se entrem em nossas narrativas de viagem, a comida se torna uma plataforma para troca de moedas culturais e uma celebração compartilhada de identidade.

Viajar entre culturas faz mais do que armazenar nossas malas com conhecimento e experiência. Ele expande nosso arsenal de especiarias para os pratos que vamos inventar, pela vida que viveremos. Isso nos dá coragem para misturar e combinar ingredientes, inventar novas combinações e descobrir novas harmonias. Em algum lugar ao longo do cenário mudando, o alimento torna-se uma ponte não só entre pessoas, mas também entre o passado eo futuro, entre o conhecido e o desconhecido. E quando estamos de volta em casa no consolo dos gostos nativos, muitas vezes são as memórias de alimentos que ficam com a gente mais vivamente de nossas explorações culturais.

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Comer é uma experiência afetivamente carregada. Enquanto as memórias associadas a fortes emoções são mais facilmente lembradas e lembradas, as memórias evocadas por odor possuem uma potência emocional particular, graças à conexão neuroanatômica entre o sistema olfativo e o complexo hipococlimático (memória) da amígdala do cérebro (emoção). As memórias são, portanto, prontamente formadas em torno de alimentos. Na verdade, lembranças involuntárias – lembranças que são evocadas sem esforço deliberado sobre a exposição a sugestões ambientais, como gosto e cheiro – mostraram ser mais freqüentemente positivas. Esta "viagem do tempo culinário" pode explicar como o gosto da infância pode nos transportar para a cozinha da avó e como uma amostra de especiarias pode nos levar longe. Em Swann's Way, Proust descreve o momento em que seu narrador é superado por uma "alegria todo-poderosa" (p.48), enquanto ele come um madeleine embebido no chá, antes de perceber que seu prazer inesperado era devido à sua lembrança de seu esquecimento Domes de infância com sua tia. Assim, Proust conclui, é o papel da comida na preservação do nosso passado, que quando a passagem do tempo dispersa e quebra as coisas, deixando nada e ninguém para sobreviver, apenas gosto e cheiro – "mais frágil, mas mais duradouro, mais insustentável, mais persistentes, mais fiéis "(p.50) – permanecem em nossas memórias.

O alimento, então, no palco da vida, é um protagonista. Com seus scripts vibrantes de sabores e aromas, desafia o devastador devedor de nossas lembranças, ajudando-nos a manter nossas lembranças felizes por mais tempo. Fiquei o último com o feitiço quando eu me encontrei parado congelada em frente a uma tranqüila teashop no movimentado bairro de Kichijoji de Tóquio, respirando o fluxo de torradas de chá verde das portas abertas da loja, enquanto minha alma soprava e acalmava a nostalgia de uma casa Long abandonado. Não há amor mais sincero do que o amor da comida, escreveu George Bernard Shaw. De acordo com os arquivos de nossos momentos proustianos, não há amor mais forte do que quando é compartilhado, enquanto nos reunimos em torno de alimentos com companheiros (em latim: com = juntos, panis = pão) antigos ou novos, em nossas casas ou deles, amassando momentos capturados em lembranças que nos manteremos estimados pelo resto de nossas vidas.

Referências:

• Sobre ser uma minoria louca: anti-vacinacionistas e anti-toxicodependentes
• Outro caso de habilitação da justiça de celebridades? Charlie Sheen
• Encontrando Romance na Idade Média
• A Mãe Limitada
• O que os outros lhe dão?

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