Por que o dia das viúvas internacionais importa

"Seja a mudança que você deseja ver no mundo".

– Mahatma Gandhi

Fonte: A Widow & She Child in Kenya, foto de Kristin Meekhof

"O dia em que uma mulher é casada, toda felicidade cai longe de sua vida" – adágio nepalês

Viúva. O que essa palavra significa para você? Quando você ouve a palavra viúva, que imagem vem à mente? Talvez você esteja pensando em uma viúva famosa ou mesmo em alguém próximo e querido. No entanto, para milhões de mulheres em todo o mundo, tornar-se uma viúva marca o início de uma vida de sofrimento e tragédia inexplicáveis. Para essas mulheres e seus filhos, a viuvez não é simplesmente uma mudança no estado civil, mas o fim da segurança econômica, social, política, física e emocional.

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O evento de viuvez para muitas viúvas significa uma perda imediata de toda a renda familiar. Como resultado, a viúva é expulsa de sua casa conjugal e tornou-se desabrigada. Ela é condenada ao ostracismo e culpada pela morte de seus maridos, mesmo que as circunstâncias de sua morte fossem bem conhecidas. As normas culturais impõem restrições extremas à mobilidade, ao vestido e à dieta da viúva. Ela perde seu lugar e voz legítimos dentro de sua sociedade. Importante, a viúva é incapaz de herdar sua legítima propriedade, especialmente quando se trata de pousar, o que por si só é uma violação crítica dos direitos humanos. Obscenamente, em partes do mundo, a viúva é considerada propriedade da propriedade de seu marido e ela "herdou" como mobiliário por casamento forçado aos parentes mais próximos de seu marido.

O inefável horror que uma viúva se encontra é desumano. Em muitas partes do mundo, uma viúva é submetida a práticas tradicionais nocivas de luto, como ser forçado a lavar o corpo do marido e beber a água do banho. Em outras culturas, uma viúva é forçada a fazer sexo com estranhos ou parentes do marido, para se purificar do pecado da morte de seu marido. Para sobreviver, não é incomum que uma viúva ou seus filhos sejam forçados a entrar no submundo vicioso do tráfico sexual.

Nos casos de viúvas como refugiados, migrantes ou internamente ou internacionalmente deslocados por atos de terror, guerra ou desastre natural, o direito humano mais básico da viúva, sua própria nacionalidade é revogada ou não reconhecida. Ela não consegue transferir a nacionalidade para seus filhos. Sem essa identidade, a viúva é incapaz de acessar seus direitos sob o estado ou a lei do país de acolhimento é praticamente prejudicada.

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Fonte: Usado com permissão da Fundação Loomba: Lord Loomba com Yoko Ono

O World Widows Report, escrito pela Fundação Loomba, afirma que, em 2015, havia aproximadamente 258 milhões de viúvas em todo o mundo. As conclusões deste relatório foram apresentadas por Lord Raj Loomba na Conferência das Nações Unidas sobre o Status da Mulher de 2016. Lord Loomba é responsável pela adopção pela ONU de 23 de junho como Dia Internacional da Viúva.

Ambos os escritores desta peça, Heather Ibrahim-Leathers, co-fundadora e presidente do Fundo Global para Viúvas e autor Kristin Meekhof, estiveram presentes não apenas para a apresentação de Lord Loomba, mas também para outros briefings-chave. Os briefings da ONU abordaram os dezessete objetivos de desenvolvimento sustentável adotados pela maioria das potências mundiais nas Nações Unidas em 2015, com o objetivo de capacitar mulheres e meninas. Alguns desses objetivos incluem: boa saúde e bem-estar, eliminação da pobreza, educação de qualidade, cidades e comunidades sustentáveis ​​e, mais importante, a realização da igualdade de gênero e a eliminação da violência contra a mulher.

Devido à extrema pobreza (ou seja, a viver com menos de um dólar por dia), a maioria das viúvas é incapaz de dar ao luxo de enviar seus filhos para a escola. Por exemplo, em 2014, Meekhof conheceu viúvas que vivem em uma favela chamada Kibera. Mais do que um punhado de viúvas compartilhavam que não conseguiam comprar os uniformes necessários para enviar seus filhos para a escola. Outras viúvas disseram que precisavam que seus filhos trabalhassem em vez de passar o tempo na sala de aula.

Fonte: Uma viúva que faz parte do projeto Amal; foto usada com permissão pelo Fundo Global para Viúvas

A organização sem fins lucrativos de Ibrahim-Leathers entende a trágica pobreza econômica e social que envolve as viúvas. Ela criou o Projeto Amal, que literalmente significa "Projeto de Esperança" para fortalecer as viúvas no Egito. As viúvas recebem treinamento de alfabetização vocacional e financeira antes de se qualificarem para um microcrédito para lançar uma pequena empresa de sua escolha. O projeto também capacita as viúvas com o treinamento em como emprestar e emprestar uns aos outros, permitindo que eles iniciem seus próprios fundos de empréstimos sociais. Cada viúva entra em um contrato social com o Fundo Global para Viúvas, prometendo usar os lucros de seus próprios negócios para estender o ciclo virtuoso a outra viúva em sua comunidade.

Até à data, o projeto Amal atingiu 6.400 viúvas e o Fundo Global para Viúvas descobriu que vários dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU foram alcançados. Por exemplo, 78 por cento das viúvas alcançaram um aumento na renda familiar, e o aumento médio foi de 48 por cento. Além disso, 75 por cento das viúvas foram capazes de estabelecer algum tipo de poupança e à medida que a renda da viúva aumentou, sua exposição à violência doméstica diminuiu.

Meekhof diz que nunca esquecerá uma viúva particular que conheceu em Kibera. Esta viúva tinha menos de 35 anos com quatro filhos. Ela morava em uma laje de lama de um quarto que ela alugava e não tinha acesso a água corrente limpa nem a uma bicicleta. Esta viúva compartilhou que ela teve que caminhar bastante longe de uma ONG várias vezes por mês para obter medicação para o seu status de HIV positivo, uma condição de saúde que ela contratou de seu falecido marido. Ela também compartilhou que estava esperando que sua filha chegasse a uma certa idade para que ela também pudesse ser testada para o HIV. "Nunca vou esquecer quando ela me disse que não podia assistir ao funeral do marido", lembra Meekhof.

Não é incomum que as viúvas sejam banidas dos funerais de seu marido, pois são consideradas como má sorte e / ou a causa da morte de sua esposa, embora, de fato, isso não seja verdade. O que não é discutível é que as viúvas economicamente capacitadoras são a solução para o desenvolvimento sustentável. É também a chave para reduzir a violência e garantir que os direitos humanos das viúvas não sejam negados.

Os direitos das viúvas são direitos das mulheres são direitos humanos.

Heather Ibrahim-Leathers é o co-autor da peça.

Ibrahim-Leathers fundou o Fundo Global para Viúvas após a passagem de sua avó em 2009. Antes de uma carreira em filantropia, Ibrahim-Leathers teve uma carreira de 15 anos em Wall Street. Especificamente, a Sra. Ibrahim-Leathers atuou como Vice-Presidente, no Leveraged Investment Group do Credit Suisse, onde foi diretamente responsável por mais de US $ 1 bilhão em ativos de empréstimos de alto rendimento e alavancagem. Antes do Credit Suisse, a Sra. Ibrahim-Leathers trabalhou na JPMorgan onde ela era analista de Mercados Emergentes de Renda Fixa responsável por mais de US $ 4 bilhões em emissão de dívidas. Ibrahim-Leathers é uma analista de pesquisa premiada com seus trabalhos seminais publicados globalmente e traduzidos para vários idiomas. A Sra. Ibrahim-Leathers também é co-autora do guia parental Toddlers ON Technology, um trabalho seminal sobre o uso de tecnologias digitais e móveis pela criança. A Sra. Ibrahim-Leathers ganhou seu Bacharelado em Economia pela Wharton School na Universidade da Pensilvânia e é um Analista Financeiro Chartered.

Kristin Meekhof é um assistente social de mestrado licenciado. Ela é palestrante, escritora, autora de "A Widow's Guide to Healing". Ela foi uma colega recente do Hospital da Universidade do Michigan, onde falou sobre cuidados compassivos. Ela também foi uma panelista no Parlamento das Religiões do Mundo. Kristin é formada pela Kalamazoo College e completou o programa MSW na Universidade de Michigan. Ela pode ser acessada através do site dela. No início deste ano, Kristin e Heather participaram da Conferência das Nações Unidas sobre o Status da Mulher.