Sim, sou um introvertido. Não, não estou deprimido.

Fonte: Dmitry A / Shutterstock

Quando "Amanda" ^* estava no ensino médio, ela passou muito tempo sozinha em seu quarto. Ela lê quadrinhos, jogou videogames e conversou com outros tipos criativos sobre o AOL Instant Messenger. (Esta era o final da década de 1990.) Ela se esquivou de muitas atividades do "mundo real", como os clubes pós-escola ou saindo nas casas dos amigos. O que ela precisava, em vez disso, era hora de processar.

"Ser adolescente é cansativo", ela me contou. "Há todo tipo de coisas para processar emocionalmente sobre relacionamentos [como] por que esse cara em quem você realmente se encontra não lhe dará a hora do dia, porque você não está ajustando um certo tipo de personalidade. Quando estou sozinho, apenas capaz de pensar e relaxar, é quando eu processo o mundo melhor ".

Naturalmente, isso preocupava seus pais, que são mais extrovertidos do que Amanda. Eles se perguntaram se Amanda estava deprimida. Passar tanto tempo sozinho não poderia ser bom para um adolescente, eles pensaram. Ela deveria estar se divertindo, andando com um bando de amigos como adolescentes normais, certo?

Os pais de Amanda não eram os únicos que se preocupavam. Seus professores perceberam que ela estava "sempre no caderno dela". Em um ponto, eles convocaram uma reunião com seus pais. "Basicamente, [meus professores] me disseram para participar ou então", ela me contou quando eu a entrevistei pelo meu livro The Secret Lives of Introverts . "Eu senti como se estivesse com defeito, ou um garoto ruim. Eu só estava esperando que eles me enviassem para a terapia ou algo assim para que eu pudesse ser "reparado".

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Amanda estava deprimida? Não. Acontece que ela é uma introvertida – um fato que ela não descobriu até mais tarde na vida. Na época, ela não entendeu que estar perto de gente a esvaziava. Sentia-se uma aberração por querer passar tanto tempo sozinho.

E quando os adultos em sua vida pensavam que havia algo errado com ela, isso só a fazia sentir-se pior.

A introversão é muitas vezes marcada como depressão

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Amanda não é a única cuja introversão foi confundida com a depressão. Muitos introvertidos me disseram que seus modos silenciosos foram "diagnosticados mal" por pais, professores e outros como doença mental – especialmente quando eram jovens.

Esse é um problema real.

Geralmente é um tipo mais extrovertido que faz esse diagnóstico incorreto. O extrovertido sente que a pessoa em questão deve estar sofrendo de depressão, porque por que outra pessoa alguém gostaria de ficar em casa sozinho quando há festas a serem comparadas e divertidas? O extrovertido não consegue ver que o que é divertido para ele ou ela não é necessariamente divertido para o introvertido.

Mas não há nada de errado em viver uma vida gelada. Devido a uma diferença biológica na forma como introvertidos e extrovertidos respondem a recompensas, os introvertidos tendem a ter sua própria definição de diversão. Para eles, "diversão" geralmente não é festas e pessoas e faz todas as coisas , mas sim uma conversa significativa, um bom livro ou uma tarde relaxante para você.

Contar crianças é errado aproveitar a vida calmamente pode levar a vergonha e estigmatização. Não é de admirar que tantos introvertidos cresçam se sentindo mal por quem são.

Além disso, quando diagnosticamos mal, impede que o problema real seja resolvido. Amanda não precisava seguir antidepressivos e ver um terapeuta. O que ela precisava era aprender a gerenciar melhor sua energia. Mais tarde na vida, é exatamente o que ela fez – e isso fez toda a diferença.

Os introvertidos ficam deprimidos?

Isso não significa que os introvertidos não sofrem de depressão; de fato, algumas pesquisas sugerem que os introvertidos são mais propensos que os extrovertidos a experimentar depressão e ansiedade. Robert McPeek, diretor de pesquisa do Centro de Aplicações do Tipo Psicológico, suspeita que isso tem a ver com o fato de que os introvertidos são mais autocríticos (embora mais realistas) em suas auto-avaliações do que extrovertidos. Chalk it up para o realismo depressivo. Eu também estaria disposto a apostar que tem algo a ver com viver em uma sociedade que freqüentemente o superestimula e exige que você se conforme com um ideal que o empurra para além da sua zona de conforto. Ou é só isso eu?

Para entender melhor as diferenças entre introversão e depressão, voltei-me para Pete Shalek, CEO e fundador da Joyable, uma empresa que ajuda as pessoas a superar depressão e ansiedade social usando um programa on-line. Ele me disse que, embora a depressão e a introversão possam parecer semelhantes à primeira vista, as duas são muito diferentes. Sinais de depressão incluem:

• Reduziu o interesse em coisas que você usou para desfrutar.
• Sentir-se ou sem esperança.
• Problemas para adormecer ou ficar dormindo, ou dormir demais.
• Pouco apetite ou comer demais.
• Sentindo-se mal por você mesmo.
• Problema de concentração.
• Movendo ou falando devagar, ou ficando inquieto e inquieto.
• Pensamentos de auto-ferimento ou suicídio.

"Ao evitar situações sociais, desengatar e estar sozinho pode ser parte da experiência de uma pessoa com a depressão, muitas vezes não é toda a imagem", diz ele. "Introversão é um traço de personalidade onde as pessoas preferem mais tempo sozinho para que possam se concentrar em pensamentos, sentimentos e estados de espírito em vez de estímulos externos. Se um indivíduo se sente engajado e desfruta do tempo sozinho, é mais provável a introversão do que a depressão ".

Aprecie a introversão, trate de depressão

É crucial conhecer a diferença entre introversão e depressão por outra razão importante: quando amada e abraçada, a introversão é um temperamento que traz muitos presentes. Os introvertidos são capazes de se concentrar profundamente e pensar de forma criativa. Eles são muitas vezes bastante conscienciosos, têm altos níveis de empatia e pensam cuidadosamente antes de falarem e agir.

A depressão, por outro lado, pode prejudicar seriamente a qualidade de vida de uma pessoa, embora seja tratável.

Para Amanda, aprender sobre sua introversão era mudança de vida. Hoje, porque ela entende o que causa o seu esgotamento de energia, ela é melhor capaz de regular seu tempo para que ela não fique tão exausta. Após o trabalho, ela leva alguns minutos para relaxar antes de interagir com seu marido e crianças pequenas. Quando as crianças começam a estressá-la, ela toma uma pausa de cinco a dez minutos para sentar em silêncio enquanto eles estão ocupados com outra coisa.

"Eu cheguei ao ponto em que eu posso ter visitas de amigo uma ou duas vezes por semana e não me sinto ressentido e crabby após o fato", disse ela. "E eu posso agendar atividades paralelas de uma maneira mais produtiva que não me arruine completamente".

E abraçar sua introversão trouxe uma vantagem inesperada. "Muitos dos meus problemas de ansiedade envolvendo pessoas desapareceram e estou mais energizado no momento das minhas interações", disse ela. "Eu realmente me tornei uma pessoa muito mais social".

* Nota: o nome de Amanda foi alterado para proteger sua privacidade.