A etiqueta do abraço

Fonte: Iryna Inshyna / Shutterstock

Pessoas tímidas lutam com o que dizer aos outros e quão perto de chegar a eles – quando apertar as mãos, tocar alguém no braço ou dar um abraço a alguém. Tornou-se um problema mais urgente nas últimas décadas porque as regras da tactilidade mudaram.

Uma indicação de quanto eles mudaram é baseada em uma conta escrita em 1953 por John Hunt, líder da primeira expedição de sucesso para escalar Mt. Everest. Hunt escreveu que quando Edmund Hillary e Tenzing Norgay voltaram para o acampamento de base depois de chegarem à cimeira, ele ficou "envergonhado de confessar que houve algum abraço e até algumas lágrimas".

Em 1966, o Journal of Social and Clinical Psychology publicou um artigo que foi amplamente divulgado na imprensa americana e britânica. Sidney Jourard, professor de psicologia da Universidade da Flórida, realizou um estudo de campo de casais em cafés em diferentes cidades. Ele descobriu que, na capital porto-riquenha, San Juan, os casais se tocaram, segurando a mão, acariciando as costas, acariciando o cabelo ou acenando o joelho 180 vezes por hora. Em Paris, era 110 vezes por hora; em Gainesville, Flórida, era duas vezes por hora; em Londres, nunca foi.

Em outro experimento, Jourard deu a várias centenas de alunos uma espécie de carta de açougue com um esboço de uma figura humana separada em 22 zonas numeradas: cabeças, mãos, nádegas e assim por diante. Jourard pediu-lhes para marcar quais partes de seus corpos haviam sido vistas nua, que tinha sido tocada por familiares e amigos e quais partes dos corpos desses mesmos povos tinham visto nua e tocada. O crescente uso do biquíni e do relatório de banho significava que a questão sobre o que havia sido visto nua não produziu resultados muito interessantes. Uma descoberta mais impressionante foi que a maioria das pessoas, a menos que fossem amantes, tocou os outros apenas brevemente nas mãos, nos braços e nos ombros. Em Puerto Rico, em contraste, os homens comumente andavam com o braço com outros homens e mulheres com mulheres.

• Como a mídia nos influencia … Talvez sem nossa consciência
• High School Dating Abuse
• Psicologia, credulidade e negócios de notícias falsas
• Reading Minds é uma habilidade em que todos precisamos trabalhar
• As Nove Perguntas Mais Frequentes sobre Coaching de Vida (Respondidas)

Journey concluiu que a América e a Grã-Bretanha eram "sociedades sem contato". Nos EUA, esse "tabu de toque" até se estendia aos barbeiros, que muitas vezes usavam massajadores elétricos de couro cabeludo prendidos nas mãos para que não tivessem que tocar a cabeça de seus clientes. E, no entanto, para Jourard, o grande número de salas de massagem nas cidades dos EUA e do Reino Unido traiu um desejo de contato que não estava sendo cumprido em relacionamentos normais. Muitos quartos de motel americanos estavam equipados com "Magic Fingers", um dispositivo patenteado que, depois de inserir um quarto, vibraria suavemente a cama por 15 minutos. Jornada concluiu que "a máquina assumiu uma outra função do homem – a carícia amorosa e reconfortante".

As novas terapias e grupos de encontros que saíram da Califórnia no final da década de 1960, que prescreveram a expressão aberta de emoção – e generosas doses de abraços e massagens suecos – procuraram curar a sociedade ocidental dessa inquebrável falta de coração. Bernard Gunther, no Instituto Esalen, em Big Sur Hot Springs, na Califórnia, ensinou técnicas de massagem de corpo inteiro e dedo-cabeça como um caminho para o "despertar sensorial". Alguns dos métodos mais avançados de Gunther, como o shampoo recíproco do cabelo e o "Gunther sanduíche herói "(grupos inteiros fazendo um abraço de massa), não conseguiu pegar. Mas a crescente popularidade dos terapeutas de massagem provavelmente ajudou a Grã-Bretanha e a América a se tornarem sociedades mais táteis – e pode ser por isso que, na década de 1980, "Magic Fingers" havia desaparecido em grande parte das salas de motel americanas. (Também foi fácil invadir as máquinas para roubar as moedas).

A implicação da pesquisa de Jourard é que precisamos ser mais abertos e transparentes uns com os outros e menos reprimidos, e uma vez que gerenciamos isso, seremos mais felizes. Não há dúvida de que abraçar outras pessoas pode melhorar seu humor. Os pais abraçam seus filhos quando se machucam, porque o abraço libera endorfinas e pode até ser analgésico. Os adolescentes geralmente se abraçam porque se sentem privados de afeição física e não sabem como obtê-lo – ou podem abraçar objetos, como guitarras ou livros escolares, como substituto da intimidade.

• 10 Conceitos psicológicos que as pessoas não recebem
• Vício comportamental
• Deixe os filhos durarem, parte II
• Mais meninos admitem o Cyberbullying do que meninas
• O que fazer sobre Cyberbullying

Nem todos, porém, querem ser abraçados ou acham-no reconfortante. O escritor autista Temple Grandin tem dificuldade em ser abraçado, embora tenha se acostumado com isso ao longo dos anos. Como um adolescente introvertido e perturbado que desejava experimentar a estimulação de pressão de ser abraçado, mas que recuou do contato humano, Grandin visitou o rancho do Arizona da tia, onde viu o gado ser colocado numa calha de aperto: uma caneta com lados metálicos comprimidos, que os manteve quietos e calmos enquanto eram inoculados, marcados ou castrados. Inspirada, ela inventou uma "máquina de aperto" humana. Tinha duas tábuas de madeira inclinadas, estofadas com estofamento grosso e unidas por dobradiças para fazer uma calha em forma de V. Quando ela se ajoelhou por dentro e ligou um compressor de ar, as placas aplicaram uma suave pressão, como se estivessem a abraçá-la. Para Grandin, esta foi uma etapa útil no caminho para permitir que outros a toquem.

Todos nós temos diferentes níveis de contato humano com os quais nos sentimos confortáveis. Os terapeutas da Califórnia da década de 1960 achavam que mais contato corporal nos ajudaria a levar vidas mais felizes e mais satisfeitas. Os céticos tímidos como eu estão inclinados a pensar que a felicidade é mais evasiva, e que se abraçando mais nem sempre é um sinal de que nos entendemos melhor. Não existe tal coisa como dedos mágicos ou armas mágicas.