Enquanto olha ansiosamente para os olhos de seu amante, este Dia dos Namorados, esquece-se do amor. Pense, em vez disso, sobre boa luxúria à moda antiga e você ficará muito melhor por isso. Apenas o que é tão bom em ter uma mente de uma única pista? Bem, por onde começar?
A ativação do sistema comportamental sexual (que é uma abreviatura científica para "luxúria") foi projetada pela evolução para nos ajudar a reproduzir – sua função, simplesmente, é colocar as pessoas na cama. E a luxúria é requintadamente projetada para fazê-lo – quando excitada, tendemos a ver os outros como mais atraentes, pagar as pessoas mais bem-guiadas mais atenção e até mesmo ler intenções sexuais nos rostos dos outros. Todas essas mudanças mentais vêm com um estreitamento da atenção ao presente e um foco nos detalhes, o que faz sentido porque a luxúria é sobre onde colocar o que e em que ordem. E é este último fato – que a luxúria desencadeia processamento local e detalhado – que está subjacente a uma das vantagens mais notáveis desse pecado mortal – faz você ser mais inteligente.
Jens Forster e colegas colocaram os participantes em um estado de espírito lustriente, fazendo com que eles pensem em ter relações sexuais com um parceiro casual. Quando ele mais tarde deu a esses participantes com cérebro sexado uma série de problemas analíticos para resolver (do "Se A é menor do que B e B é maior do que C, então é uma variedade menor do que C", eles apresentaram melhor desempenho do que os controles.
Mais boas notícias: Lust também pode torná-lo mais útil. Todos nós temos alguma idéia sobre o que o outro sexo quer em um parceiro. Existem algumas diferenças de sexo, é claro, mas homens e mulheres querem tipos úteis, talentosos, gentis e confiáveis (eles querem outras coisas também, mas essas características servirão para fazer os pontos abaixo). Agora, a luxúria é tão bem projetada para alcançar seu fim (isto é, o sexo) que, quando nos despertarmos, tendemos a desempenhar as mesmas qualidades que conhecemos, os potenciais companheiros serão atraentes. Os homens valorizam a utilidade nas mulheres, então, quando as mulheres estão ativadas, elas (as mulheres) se tornam mais úteis. As mulheres também querem homens úteis, mas também tendem a valorizar traços como assertividade, heroísmo e dominância, qualidades que não se fundem tão facilmente com a utilidade. Então, o que nós somos homens para fazer? Não se preocupe, a luxúria funcionou tudo para nós. Quando os homens são despertados, sim, somos mais úteis, mas só quando útil também comunica o domínio, a assertividade e o heroísmo (distrairemos felizmente um urso-galhardo que está atacando um estranho, sugere a pesquisa).
Talvez a coisa mais fascinante sobre este pecado mortal seja que seja responsável por grande parte do que é interessante sobre a natureza humana, da arte e da música, para o teatro, a linguagem e até a virtude. Para o psicólogo evolutivo, Geoffrey Miller, tais atributos são ornamentos humanos e podem ser pensados como a cauda do pavão. As caudas dos pavões são propagandas no mercado sexual – eles dizem "fazer sexo comigo, eu tenho genes tão bons que eu posso gerenciar essa cauda ridiculamente grande e ainda evitar predadores". E porque os peahens desejam grandes caudas sofisticadas, as pressões de seleção sexual impulsionam a evolução das ornamentações mais sofisticadas e mais sofisticadas.
Miller pensa que o mesmo pode estar acontecendo com ornamentos humanos tais como a criatividade e até a virtude. À primeira vista, a criatividade não parece trazer muito à mesa de fitness em termos de seleção natural – realmente não nos ajuda a sobreviver. (Na verdade, eu aposto que recitar sua poesia amadora para um predador avançado realmente diminuirá sua aptidão física). Mas, se a criatividade é valorizada pelo sexo oposto, pode ter evoluído através da seleção sexual. A criatividade, como a cauda do pavão, pode ser um sinal de bons genes, um que é difícil de fingir e sexualmente atraente. E a honestidade, a gentileza e a empatia, de acordo com Miller, podem ser muito semelhantes – somos apenas um pouco mais honestos, gentis e empáticos, porque esses traços são mais propensos a ativar potenciais companheiros. Claro, o relato de seleção sexual da virtude é um entre muitos, mas um intrigante, no entanto, e um pouco tentador demais para passar diante da prudência moralista.
Tudo dito então, a luxúria não parece tão ruim para mim. Então, esqueça o amor deste Dia dos Namorados e levante um copo em vez do pecado mortal favorito de todos.
