Um artigo recente no Washington Post citou um aumento de 30% no número de crianças com diagnóstico de autismo nos últimos dois anos. Atualmente, estima-se que 1 em cada 68 crianças tenha uma desordem do espectro autista. Ainda não está claro se o aumento nos diagnósticos baseia-se em uma prevalência real de distúrbios do espectro, o aumento do espectro que faz com que as versões mais leves sejam diagnosticadas e / ou abordagens mais precisas e abrangentes para o diagnóstico.
A terminologia e a compreensão do autismo mudaram ao longo dos anos. Indivíduos com autismo onde se pensava que consistia apenas em indivíduos com baixa inteligência, problemas de linguagem severa e déficits sociais. Agora, é comum entender que o autismo é um "espectro" e que as crianças podem variar de leve a moderada a grave, além de ter habilidades cognitivas baixas, médias, altas ou mesmo superiores.
As crianças no espectro tendem a ser rígidas em seus pensamentos, têm problemas para entender pistas sociais verbais e não verbais, podem se envolver em comportamentos repetitivos, ter uma área de interesse específica e estreita e ter desafios com a compreensão da perspectiva dos outros – tanto o que podem ser Pensamento e sensação (também conhecido como "teoria da mente"). As crianças no espectro também tendem a ter desafios de integração sensorial – problemas para processar toda a informação que vem a eles através de seus sentidos. Embora as crianças possam muito em seu grau de desafio nos acima mencionados, um ponto de partida fundamental para as crianças no espectro são os seus desafios contínuos com a ansiedade.
Não é difícil entender por que uma criança no espectro pode experimentar ansiedade se tentarmos ver as coisas em sua perspectiva. Imagine que você sente conforto na rotina e na verdade, você precisa dele para gerenciar sua ansiedade. Se tudo acontece do jeito que faz todos os dias e do jeito que é "suposto", você se sente bem. Se algo muda ou for feito em uma ordem diferente, você se sente chateado e sente-se fora de controle. Agora imagine que seu pai muda os planos em você e, ao invés de ir ao seu tutor após a escola, você tem que ir para a loja ocupada e alta para comprar mantimentos. Ou, ao invés de sua aula regular de matemática às 10:00, há uma reunião surpresa – com muitas pessoas sentadas juntas. Atividades não planejadas ou uma mudança de cronograma transforma seu mundo de cabeça para baixo e faz com que você se sinta ansioso.
Agora imagine que você não entende por que as pessoas ficam bravas com você ou com o que elas realmente querem de você. Tudo o que você está tentando fazer é cuidar do seu próprio negócio e fazer o que você está interessado ou precisa fazer para se sentir "tudo bem". O que todos querem de você? Por que as pessoas me provocam? Por que não posso simplesmente me sentar sozinho e terminar o meu livro? Não saber quando os outros ficarão bravos com você, ou entender o que se espera de você aumenta a ansiedade porque você simplesmente não consegue prever o que você deveria fazer – a menos que seja sempre o mesmo.
Agora imagine que você fica sobrecarregado com ruídos altos, luzes brilhantes, muitas pessoas em um espaço, e pessoas diferentes fazendo coisas diferentes – tudo ao mesmo tempo. Outra palavra para o acima mencionado é chamado – salas de aula, restaurantes, parques, mercearias, salas de cinema, equipes esportivas e aulas de enriquecimento. Você tem um sistema sensorial sensível e os ambientes em que se encontra são esmagadores para você – e causam ansiedade.
Viver no espectro vem com desafios diários para a criança, seus pais e seus professores. Aqui estão algumas dicas que podem ajudar uma criança no espectro a experimentar menos ansiedade em seus dias e se sentir mais calmo por dentro.
• Stick to Routines – Quando possível, evite surpresas ou mudanças no cronograma. Enquanto queremos ajudar as crianças no espectro a se tornarem mais flexíveis ao longo do tempo, a honra de sua necessidade de estrutura e previsibilidade é fundamental.
• Horários visuais – Tenha um quadro que tenha um cronograma escrito e / ou gráfico do que acontecerá a cada dia e os horários correspondentes. Cor-codifique as diferentes atividades.
• Criar uma zona segura – Co-criar um lugar seguro em sua casa (e na sala de aula ou escola da sua criança) onde eles podem ir quando se sentem ansiosos ou assustados. Este lugar pode ter brinquedos ou objetos que trazem a mente do seu filho e distraí-lo de sentir preocupado nosso medo.
• Ensine Yoga e respiração profunda – As crianças no espectro se beneficiam de aprender maneiras de acalmar seu corpo e sua mente. Estas são habilidades que eles podem manter em sua caixa de ferramentas e usam sempre que estão chateadas – na escola, em casa ou em seu lugar seguro.
• Ensine seu filho sobre o Monstruo da Preocupação e a resposta "Luta ou Voo" – Para algumas crianças que não estão funcionando de forma eficiente, a ideia de um monstro de preocupação pode não funcionar (pode assustar essas crianças), mas para outras pessoas que funcionam melhor, o conceito é muito útil. Ensine-os sobre como seus pensamentos preocupantes (dados a eles sobre o Monstruo da Preocupação) desencadeiam sua resposta de sobrevivência, o que faz com que seu corpo se sinta mal e com medo (dor de estômago e dores de cabeça). Eles podem usar seu cérebro pensante para mudar seus pensamentos e diminuir seus sentimentos de corpo assustado.
Os pais das crianças no espectro do autismo compreendem a necessidade – e benefício – de manter a ansiedade de seus filhos sob controle e eles constantemente ajudam seus filhos a aprender estratégias auto-reguladoras e adaptativas. Claro, cada criança no espectro tem seus próprios conjuntos de pontos fortes e desafios. Se você ajuda seu filho a usar seus pontos fortes para manter a calma e manter o Worry Monster sob controle, você dará a seu filho um presente para toda a vida.
