Nos últimos quatro anos, enquanto pesquisei e escrevi meu livro Stepmonster, também discuti com todos os envolvidos em sua produção sobre o título. Meu agente, cujo marido teve uma madrasta, disse que era "muito assustador". O editor adquirente, um enteado, concordou que o título era "provocativo" e não era bom. Nos meses que antecederam a publicação, as pessoas empresárias e de marketing decidiram mudar o título para algo mais vendável, como "Iniciada".
Algumas pessoas simplesmente não ficam ironias. Ou a realidade da madrasta. Eu soube obstinadamente "Stepmonster" porque a verdade é que uma mulher parceira ou casada com um homem que tem filhos de um relacionamento anterior provavelmente lutou. E muita dessa luta tem sido sobre o seu próprio conceito.
Ela pode se referir a si mesma como um "madrastra" em um amargo brincadeira depois de sentir-e ser-fechado por seu marido e seus filhos; sentiu o lampejo do medo de que seus piquetes pudessem chamá-la de alguém se ela se afirmasse em sua própria casa; Perguntei se o parceiro a considerava um quando conseguiu dizer-lhe que preferia não ver seus filhos neste fim de semana; cozido na ansiedade porque sentiu que "deveria" amar as crianças que são hostis e rejeitadas em sua direção por meses ou anos; ou experimentou a sensação incômoda de ser julgado com mais dureza – por sogros, outros pais e professores da escola infantil, mesmo seus próprios amigos – uma vez que ela veio a habitar o estranho e estranho papel da madrasta.
As madrastas são julgadas por seus enteados e pelo mundo, muito mais do que o padrasto são, pesquisadores de stepfamily, incluindo Constance Ahrons, Mavis Hetherington e James Bray, nos digam. E isso provavelmente vai um longo caminho para explicar por que eles são uma tribo altamente secreta, onde a confiança precisa ser ganhos e as divulgações não são rápidas ou fáceis. E por que, uma vez que o fazem, o humor da horca e as piadas interiores prevalecem.
"Ouvi dizer que você está escrevendo um livro chamado Stepmonster. Eu definitivamente sou um ", uma mulher me escreveu. Um psiquiatra que dedicou muito tempo e energia para ajudar sua enteada, uma criança ocasionalmente irritada e alienante com sérios atrasos no aprendizado e no desenvolvimento, o Dr. D. era qualquer coisa menos perversa. E ainda, porque às vezes se ressentia com o ex marido e o filho de seu marido, ela tinha certeza de que ela era um monstro. Outras mulheres que entrevistei normalmente conversam sobre o quão ótimas as coisas foram com os filhos de seus parceiros durante meia hora antes de deixar a verdade: ser uma madrasta era difícil e nem sempre satisfatória, eles me disseram e o resultado, mesmo a longo prazo , muitas vezes não era o que esperavam.
Mas os mais sortudos descobriram que poderiam ter relações imperfeitas, boas e suficientes com seus filhos e um casamento próspero e satisfatório. Essa percepção parecia depender de um certo grau de auto-aceitação diante da rejeição e julgamento. E uma vez que eles haviam resgatado a necessidade de aprovação daqueles que não tinham idéia do que as mulheres com os piquetões estão realmente contra, essas mulheres também se referiam a si mesmas, desta vez com uma piscadela maliciosa, como "madrastas".
Sabemos muito sobre como os novos matrimônios com as crianças afetam as crianças, e os três estudos longitudinais mais recentes sobre as famílias secundárias se concentraram nas famílias dos padrastros. A realidade da madrastra, o novo casamento com as crianças do ponto de vista da madrasta, é o quebra-cabeça que falta atualmente. Nas próximas semanas e meses, vou publicar aqui sobre a realidade da madrasta. Não são nossas fantasias coletivas sobre quem são as madrastras – ou seja, madrastas egoístas, sem coração ou auto-abnegating, stepmartyrs step-on; não nossas noções de como as madrastras devem sentir, ou como devem agir. Ao invés de palestras, receitas simplistas para o sucesso e injunções que ela colocou a felicidade de seus filhos antes dela, as mulheres com mordidas merecem um olhar compassivo e sem julgamento sobre suas circunstâncias – e alguns conselhos sobre como navegar. Espero que eles, seus adultos e os mordidas, e os homens que os fizeram madrastras, encontrarão aqui.