As mídias sociais apenas são um veículo para novas formas de comunicação, ou são promissoras para novos tipos de movimentos sociais que criam mudanças sociais?
Em um artigo neozelandês de Malcolm Gladwell, "Pequena mudança: por que a revolução não será tweed", ele coloca uma questão interessante: as redes sociais contribuirão de forma importante para os movimentos sociais e a mudança social? Ao comparar as redes sociais com o movimento dos direitos civis, que, como movimento social, criou mudanças sociais significativas, ele argumenta que o movimento tinha fortes laços entre os indivíduos e entre as organizações hierárquicas, o que o movimento de redes sociais não faz.
Gladwell argumenta que as " plataformas das mídias sociais são construídas em torno de laços fracos. O Twitter é uma maneira de seguir as pessoas que você nunca pode ter conhecido. O Facebook é uma ferramenta para gerenciar eficientemente seus conhecidos, para manter as pessoas com as quais você não poderia se manter em contato. "Ele diz que há uma força em laços fracos porque nossos conhecidos, e não nossos amigos, são a nossa maior fonte de novas idéias e informações. Gladwell argumenta que as redes sociais são efetivas para aumentar a participação diminuindo o nível de motivação que a participação requer; "O ativismo do Facebook não sucede motivando as pessoas a fazer um verdadeiro sacrifício, mas motivando-os a fazer as coisas que as pessoas fazem quando não estão motivadas o suficiente para fazer um verdadeiro sacrifício. "Gladwell afirma que, para fazer mudanças sociais substanciais, você precisa de uma hierarquia e que o zumbido das redes sociais não se qualifica.
Jeremy Brecher e Brendan Smith, escrevendo em C ommon Dreams.org, não concordam com a avaliação de Gladwell. Eles afirmam que alguns intérpretes de movimentos identificaram redes como outra forma social; redes coordenadas por meio do compartilhamento de informações e interação mútua voluntária entre os participantes. Brecher e Smith perguntam se as mídias sociais podem contribuir para o processo de formação de movimentos sociais e ações sociais efetivas e argumentam afirmativamente. Eles dizem que os sites de redes sociais desempenham um papel importante na busca e conexão de pessoas que estão começando a pensar e sentir coisas semelhantes. Eles podem ajudar os participantes a aprofundar sua compreensão e formar perspectivas comuns, e informar um curso de ação. Brecher e Smith concordam com Gladwell, no entanto, ao dizer que apenas um número maciço de Tweets não pode fazer uma revolução ou mesmo grandes mudanças sociais, porque isso requer a falta de cooperação com o status quo.
Certamente, há evidências de que as mídias sociais podem afetar os padrões de compra dos consumidores, como testemunham os comentários negativos dos consumidores de produtos espalhados como incêndios em sites de redes sociais e, posteriormente, afetando as vendas de produtos. Um estudo recente de Chadwick Martin Bailey e iModerate Research Technologies mostra que mais de 50% dos fãs do Facebook e seguidores do Twitter dizem que eles são mais propensos a comprar, recomendam do que antes que eles estavam envolvidos. O estudo de mais de 1500 consumidores pela empresa de pesquisa de mercado Chadwick Martin Bailey e iModerate Research Technologies descobriu que 60% dos fãs do Facebook e 79% dos seguidores do Twitter são mais propensos a recomendar essas marcas desde que se tornaram um fã ou seguidor. E um impressionante 51% dos fãs do Facebook e 67% dos seguidores do Twitter são mais propensos a comprar as marcas que seguem ou são fãs. Considerando os mais de 400 milhões de usuários do Facebook, a oportunidade é excelente para os comerciantes de redes sociais.
Jennifer Aaka e Andy Smith, autores do The Dragonfly Effect , mostram como a tecnologia de mídia social pode, de fato, apoiar missões sociais. A consultora sem fins lucrativos, Beth Kanter, mostrou como as ferramentas de mídia social foram usadas para criar mudanças sociais, inclusive ajudando crianças em orfanatos cambojanos. Jessica Jackley, cofundadora da Kiva.org, o site de microfinanciamento sem fins lucrativos, que permite que as pessoas promovam o desenvolvimento interno e quebrar o ciclo da pobreza, argumenta que esses tipos de esforços revolucionaram a abordagem da filantropia através das mídias sociais.
Portanto, o tempo irá dizer se a mídia social é meramente uma forma tecnologicamente avançada de comunicação social, política e empresarial, ou pode se tornar uma estrutura para movimentos sociais e mudanças sociais.
