Um caminho que a crença religiosa importa

Enigmas evolutivos

Embora a maioria das pessoas religiosas não esteja disposta a reconhecer o quão exagerado, pelo menos, algumas das crenças canônicas de sua própria tradição soam, raramente têm problemas para reconhecer quão estranhas as crenças de outras tradições religiosas parecem. Que as religiões rotineiramente traficam crenças incomum e, de outro modo, inverosímil invensível às quais seus participantes se inscrevem é a primeira das mais enigmáticas que a religião coloca para os teóricos da evolução.

O segundo enigma evolutivo é o motivo pelo qual os indivíduos realizam comportamentos e rituais dispendiosos que suas religiões exigem. Do jejum ao celibato às peregrinações para iniciações tortuosas, os participantes religiosos fazem grandes sacrifícios de tempo, dinheiro, energia e (às vezes) suas perspectivas reprodutivas, porque suas religiões exigem tal conduta. Em nosso próprio tempo, o que é, talvez, a manifestação mais extrema de comportamentos tão onerosos ganhou uma moeda surpreendente, ou seja, atos suicidas de agressão contra membros fora do grupo. Tais atos dispendiosos não se limitam a indivíduos. Grupos religiosos erguem monumentos, realizam enormes rituais coletivos e, muitas vezes na história humana, vão à guerra em nome de seus deuses.

Quem se beneficia?

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Quando confrontados com estruturas, sistemas ou comportamentos que parecem tão contrários aos interesses de um organismo, uma questão padrão que os teóricos da evolução levam é cui bono ? – que beneficia? Quando os padrões persistem durante milênios, envolvendo pessoas que gastam tanto tempo e energia em atividades que esvaziam seus recursos e desviam-nos de comportamentos efetivos ou entendimentos causais, alguém deve lucrar.

Uma estratégia padrão para lidar com esta questão quando comportamentos caros não têm funções óbvias é procurar benefícios não obvios. Uma abordagem comum, pelo menos desde Durkheim, é explorar as vantagens de tais comportamentos para o grupo em oposição ou tanto quanto para o indivíduo. Isso levanta a questão de se os grupos religiosos se beneficiam globalmente da assinatura dos participantes com as crenças implausíveis e a busca de comportamentos dispendiosos.

O antropólogo da Universidade de Connecticut, Richard Sosis, e seus colegas realizaram uma pesquisa abrangente que, pelo menos, apoia essa disputa em relação a atividades dispendiosas. Várias de suas descobertas sugerem que os grupos religiosos prosperam quando os membros realizam rituais freqüentes e coletivos , em particular.

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Utopistas religiosos versus utópicos seculares

Sosis e Bradley Ruffle desenvolveram uma tarefa experimental que era um dilema de pool de recursos comuns. Cada um dos dois jogadores poderia tirar dinheiro de um bote de dinheiro, o tamanho total de que ambos sabiam. O que eles não sabiam era o quanto seu parceiro de jogo se retirou. Eles também sabiam que, se suas retiradas conjuntas excedessem o total da piscina, nenhum deles receberia nada, enquanto que se suas retiradas conjuntas fossem iguais ou inferiores ao total da piscina, ambos manteriam suas retiradas e qualquer dinheiro restante na piscina seria aumentado em 50% e dividido igualmente entre eles. Os pesquisadores estudaram homens e mulheres em kibutzim religiosos e seculares em Israel.

O que eles encontraram foram as taxas de participação em rituais coletivos que consomem tempo, especificamente, os homens orando em comunidade três vezes ao dia na cooperação religiosa com influência dos kibutzim na tarefa. Os participantes globais nos kibutzim religiosos foram significativamente mais cooperativos na tarefa experimental do que os participantes nos kibutzim seculares; No entanto, os participantes rituais masculinos foram completamente responsáveis ​​pelo efeito. Embora as fêmeas nos kibutzim religiosos também realizem muitos rituais, eles não estão envolvidos remotamente em tantos rituais coletivos.

O estudo de Sosis e Candace Alacorta de 83 comunas na América do século XIX também corroborou a importância de as religiões fazerem demandas dispendiosas sobre o comportamento dos participantes. Este estudo mostrou que as comunas religiosas sobreviveram significativamente mais do que as seculares e impuseram mais do dobro do número de demandas dispendiosas sobre a conduta dos participantes em comparação com as seculares. Crucialmente, quanto tempo as comunas religiosas persistiram estava positivamente correlacionada com o número comparativo de demandas dispendiosas que impunham aos participantes.

Um papel para a crença religiosa?

Mas e o outro enigma evolutivo? E as crenças religiosas contra-intuitivas que não são plausíveis? Esses estudos oferecem alguma evidência que sugere que eles possam desempenhar um papel no sucesso relativo desses grupos? Uma descoberta adicional do estudo das comunas do século XIX sugere que o fazem. Mesmo que muitas comunas seculares tivessem um número maior de demandas dispendiosas sobre os participantes do que muitas das comunas religiosas, esses requisitos não tinham relação com a longevidade das comunas seculares. Aparentemente, importa que Deus exige essas privações e que ele esteja observando para garantir que elas sejam realizadas.