O altruísmo e, em particular, o que podemos chamar de "altruísmo extraordinário", tem desejado muitos campos da ciência , incluindo biologia, psicologia e economia. A questão central é esta: por que um ser humano se comportaria de maneira altruísta, especialmente para arriscar sua vida e / ou suportar dor por alguém que nem conhecem?
Existe um acordo geral entre os cientistas segundo o qual a função do altruísmo é, em parte, promover a sobrevivência de nossos genes (por ser gentil com os parentes) e, em parte, permitir a troca de favores (com a idéia de que obteríamos alguma ajuda se Nos precisamos disto). No entanto, o altruísmo mais extremo permanece um pouco intrigante, pois não satisfaz nenhuma dessas explicações. Portanto, Abagail Marsh, Ph.D., e seus colegas da Universidade de Georgetown, buscaram investigar se os cérebros de altruistas extremos podem ter diferenças observáveis de outros cérebros e, em particular, se essas diferenças podem ser o oposto das diferenças observadas na cérebro de psicopatas.
Acontece que sim, de fato. O Dr. Marsh e sua equipe usaram ressonâncias magnéticas estruturais e funcionais para comparar as amígdalas de altruistas extraordinários (doadores de rim altruístas que se ofereceram para doar um rim para um anônimo, não relacionado, outro) para aqueles que não são altruistas extraordinários, e também para a cérebros de psicopatas, que se comportam de forma contrária como alguém altruísta, com pouca empatia ou desejo de fazer qualquer coisa que não se beneficie. A amígdala é uma parte do cérebro que mostrou desempenhar um papel primário no processamento de memória, tomada de decisão e reações emocionais.
O que o Dr. Marsh e seus colegas descobriram é que os altruístas extraordinários têm amígdalas direitas significativamente maiores e que é, de fato, o inverso dos cérebros dos psicopatas, cujos amígdalas direito, estudos anteriores mostraram, são menores do que a média .
Este estudo é interessante porque sugere que o altruísmo extraordinário representa um fim de um continuum atencioso em que estamos todos, com a psicopatia no outro lado. Também apoia a possibilidade de uma base neural para altruísmo extraordinário e para o altruísmo em geral. Em outras palavras, todos nós nascemos, em maior ou menor grau, hardwired para ser gentil com os outros. E enquanto o encorajamento da nossa educação ajudará a aumentar essa propensão, alguns de nossos "bens" são os que nascemos .
