Raj Raghunathan, da Universidade do Texas, teve uma revelação há cerca de uma década. Lá ele sentou, com um MBA e um sucesso considerável atrás dele, percebendo que ele não estava tão feliz. Ele olhou em volta e nem muitos de seus pares. Ele conseguiu um sucesso maravilhoso, mas por que ele não estava no topo do mundo? Como um bom pesquisador com tanta frequência, ele começou a examinar a questão. Aqui estão algumas gemas de insight que irão virar sua cabeça.
Por que a riqueza não faz uma pessoa feliz?
Não é que a riqueza não faz as pessoas felizes. É só que parece ter um grande efeito somente até o ponto em que nossas necessidades básicas sejam atendidas. Além disso, seus efeitos são pequenos – certamente muito menores do que a maioria das pessoas pensaria.
Existe uma razão pela qual as pessoas famosas muitas vezes parecem miseráveis?
Há um papel limpo sobre a relação entre fama e felicidade e o que os pesquisadores acham é que a sua realização, a longo prazo, reduz os níveis de felicidade. Parece haver pelo menos dois motivos para isso. Primeiro é a adaptação. Quando você recebe louvor, você se sente feliz, mas essa felicidade logo se resume. Então, você quer ser louvado ainda mais por sentir o mesmo nível de felicidade – e esse é um jogo sem fim. Em segundo lugar, quando você depende da apreciação dos outros para se sentir feliz, você está essencialmente abdicando das chaves da sua felicidade para o mundo externo.
Por que os buscadores de controle parecem infelizes? Ter controle sobre as coisas é bom, certo?
Procurar controle, até certo ponto, é realmente uma coisa boa. Os achados mostram que aqueles que são mais desejosos de controle são mais propensos a atingir objetivos mais elevados. Ao mesmo tempo, ser excessivamente controle de busca – obsessão em alcançar um resultado particular, ou desesperadamente querendo que outros em sua vida se comportem como você quer que eles sejam – é uma receita para a miséria. Por quê? A vida, como sabemos bem, é por natureza incerto. Então, se sua felicidade dependesse do mundo cooperando com você, você está praticamente condenado. Em segundo lugar, quando você procura controlar os outros, aqueles que não desejam ser controlados acabarão por deixá-lo. Então, você acaba sendo cercado por "sim simadores" – os estilistas cuja empresa não contribui para o seu crescimento e tomada de decisão. Esta é outra razão pela qual o excesso de controle de busca reduz os níveis de felicidade.
Inteligência superior deve torná-lo mais feliz, certo?
Há, na melhor das hipóteses, uma relação irregular entre os dois. Uma das razões pelas quais a inteligência – definida como a capacidade de pensar e deliberar profundamente através de problemas – vem no caminho da felicidade é porque nos impede de explorar nossos instintos e emoções. Um estudo mostrou que pensar muito sobre o poster para escolher tornou as pessoas menos satisfeitas com os cartazes que levaram para casa; em comparação, aqueles que fizeram sua escolha com base no instinto foram mais felizes.
Por que a adoração não faz você mais feliz?
Ser adorado faz você mais feliz. Mas quando você se torna desesperado por essa adoração, isso diminui os níveis de felicidade. Os motivos para isso são interessantes. Quando você se torna desesperado pela atenção e amor de outros, você se abaixa em seus olhos: eles perdem o respeito de você. Isso é semelhante ao de como, se um produto estiver facilmente disponível (areia versus diamantes), as pessoas não querem pagar muito dinheiro, o chamado princípio da escassez. Outro motivo é a história que você conta quando está desesperado pela adoração: que você está incompleto, indigno com o amor e a atenção dos outros. Essa não é uma boa história se você quer ser feliz.
Qual o problema da gratidão?
Há um barulho por uma boa razão. Expressar gratidão aumenta a felicidade de muitas maneiras diferentes, e é por isso que Sonja Lyubomirsky chama isso de "meta estratégia". Vou mencionar rapidamente dois efeitos positivos de gratidão. Um, ajuda a construir relacionamentos. Quando você é grato a alguém, eles querem voltar e se conectar. Em segundo lugar, faz você sentir que sua vida é abundante, o que faz você se sentir bem.
Por que considerar altruísmo e ajudar os outros?
Muitas pessoas, particularmente aquelas no mundo dos negócios, acreditam erroneamente que, para ter sucesso, você precisa ser malvado e auto-centrado. No entanto, você é mais provável que tenha sucesso se você é um doador, e não um tomador. Claro, não se queime no processo de dar. Portanto, você precisa ser inteligente sobre quando, quanto e para quem você dá. Mas uma verdadeira intenção de ser uma pessoa gentil e compassiva realmente aumentará suas chances de sucesso. Além disso, ser altruísta faz você mais feliz como pessoa, em parte porque outros são mais propensos a querer se associar com você, e você é bom em troca.
Por que o fluxo eo engajamento são bons?
Existe um motivo muito interessante pelo qual o fluxo eo engajamento são bons. Quando você está no fluxo, você se perde em uma atividade. Então, você perde uma sensação de separação com o mundo externo em certo sentido. Esta fusão de si mesmo com o mundo externo é um elemento comum para as coisas que nos fazem felizes. É quando nos unimos psicologicamente com outra pessoa, por exemplo – o que acontece quando você é gentil e compassivo – você se torna mais feliz. Da mesma forma, é quando você tem um senso de conforto total com o mundo externo, uma sensação de que "o que quer que aconteça é para o bem" que você sente mais em paz.
Raj Raghunathan, Ph.D., professor da Universidade do Texas, é o autor de If You're So Smart, Why Are not You Happy.
