Milhões de pessoas ao redor do mundo tocam um ou mais do que a indústria do jogo chama jogos de vídeo "casuais". Ao contrário de sua alternativa, os tipos de jogos de vídeo "hard core" que envolvem os inimigos, os jogos de vídeo casuais apresentam desafios em que você deve fazer combinações de itens correspondentes ou criar um sistema para gerenciar tudo, desde animais de fazenda até refeições. Alguns jogos são cartões virtuais ou jogos de tabuleiro em que você compete com outra pessoa em seu círculo de amizade, ou mesmo com um estranho aleatório. Comparado com o que você ouviu sobre os jogos do núcleo duro, como Grant Theft Auto ou Call of Duty, você se sente bem seguro ao jogar com essas incursões inócuas, se não francamente fofas, na fantasia, você provavelmente está bem seguro.
Você também pode ter ouvido falar sobre os benefícios cognitivos do jogo de video game. Ironicamente, alguns pesquisadores acreditam que na verdade são os jogos de tiro em primeira pessoa (um tipo de jogo de núcleo duro) que dão atenção aos maiores desafios mentais e crescimento. Como eles apresentam metas em rápida mudança provenientes de direções múltiplas, eles privilegiam sua capacidade de integrar informações complexas e, em seguida, preparem rapidamente sua resposta. Os jogos que usam o Nintendo Wii também obtêm votos de aprovação de pesquisadores cognitivos porque muitos deles conseguem movimentação física, bem como mentalmente mais ativos. No entanto, as pessoas mais propensas a se beneficiar de tais modalidades de jogo, ou seja, adultos idosos que procuram manter suas mentes afiadas, na verdade não gostam desses jogos. Os pesquisadores no campo relatam baixos níveis de conformidade quando pedem aos adultos mais velhos que praticem os jogos em casa entre as sessões de teste.
Há muito menos conhecido sobre esses jogos de vídeo casual altamente populares. Embora tenham se espalhado como um incêndio em toda a mídia social, particularmente o Facebook, eles foram ignorados pelos pesquisadores cognitivos. Alguns anos atrás, como escrevi sobre um blog anterior, fui apresentado por um dos meus assistentes de pesquisa de graduação para Bejeweled Blitz, um dos clássicos e mais bem estabelecido do jogo do Facebook. Ela me mostrou como jogar, mas, infelizmente, minha pontuação era patéticamente baixa. Achei que eu veria se eu poderia me redimir em seus olhos e obter pelo menos alguns milhares de pontos (um mínimo). Enquanto atravessava um minuto de fósforos de fogo rápido, virava o tabuleiro de jogo, percebi que eu estava fazendo com que alguns neurônios disparassem, que normalmente não tinha muita pressão sobre eles.
Em pouco tempo, decidi que jogar Bejeweled Blitz seria "bom para mim" e, como você pode imaginar, racionalizei meu caminho para sessões mais longas e mais longas. Felizmente, resolvi o desejo de passar mais do que alguns minutos de cada vez no jogo. Eu também percebi que, se eu sentisse que estava apertando algumas conexões soltas no meu cérebro, talvez o jogo realmente possa ter efeitos benéficos sobre as habilidades cognitivas que os psicólogos se preocupam, incluindo o foco atencional e o tempo de resposta. Talvez jogos de vídeo casuais, como Bejeweled Blitz, possam proporcionar um treino mental necessário para as pessoas que desejam aguçar os cérebros. No entanto, os adultos mais velhos gostariam desses jogos o suficiente para praticá-los e, por sua vez, colher esses benefícios cognitivos?
Dado o meu interesse na psicologia do envelhecimento e, em particular, sobre a forma como as pessoas lidam com as mudanças físicas e cognitivas, parece haver abundância de resons para Bejeweled Blitz e jogos semelhantes de "azulejos" para beneficiar a mente do envelhecimento. Eles apresentam matrizes em rápida mudança e exigem que o jogador analise esses padrões e prepare respostas em milissegundos. Como o tempo e a atenção da reação estão altamente sujeitos aos efeitos do envelhecimento, a prática constante fornecida pelo tipo de jogo Bejeweled pode ser benéfica ao reverter alguns desses efeitos.
Este foi o pano de fundo para o que logo se tornou uma série de estudos que me levaram em direções muito inesperadas. Com a ajuda do desenvolvedor do Bejeweled Blitz, Pop Cap, realizei uma pesquisa on-line na qual eu pedi aos usuários que informassem sobre seus padrões de uso de videogames, bem como informações básicas sobre si mesmas (idade, gênero, educação, ocupação e percepções da jogo e seus padrões de jogo). Os resultados vieram trovejando, e durante a noite eu tinha mais de 10.000 respostas.
Os resultados desta pesquisa foram publicados na revista Cyberpsychology, Behavior and Social Networking com meus valiosos assistentes de pesquisa de graduação, Stacy Ellenberg e Kyoko Akimoto. Aqui estão alguns dos resultados surpreendentes que descobrimos:
Se tivéssemos conduzido o estudo agora, dois anos depois, é provável que nós incluíssemos a mais nova entrada no mercado de videogames online, a saber, "Candy Crush". Ao contrário do Bejeweled Blitz, o Candy Crush é um jogo progressivo que leva você a níveis de aumento dificuldade que pode manter os jogadores presos por dias ou semanas. Além disso, ao contrário do Bejeweled Blitz, o Candy Crush monetiza seus jogos. Você pode comprar impulsionadores, movimentos extra e vidas extras para o que parecem pequenas quantias de dinheiro, mas que, ao longo do tempo, podem somar uma soma arrumada. Finalmente, Candy Crush reproduz música que pode invocar um estado de transe; por um lado, relaxando você, mas por outro lado, penetrando sua consciência até o ponto, imagino, onde você não consegue sair da sua cabeça como um jingle comercial ruim.
Candy Crush emprega uma abordagem interessante do ponto de vista psicológico, manipulando os jogadores para querer comprar esses impulsionadores, lançando críticas neles. Se você não conseguiu superar um nível, basicamente você é dito que você é um perdedor porque você não conseguiu atingir seus objetivos. Quem quer ser informado de que você é um fracasso ou incapaz de alcançar seus objetivos? Obviamente, você quer evitar este reforço negativo para que você seja tentado a comprar um reforço ou, em alguns casos, implore seus amigos do Facebook para ajudá-lo com movimentos extras.
Bejeweled Blitz dá dicas para fazer partidas se você hesitar por mais do que alguns segundos. Candy Crush também dá dicas, mas muitas vezes são ruins. Se você seguir essas sugestões, será mais provável que "falhe". Muitos jogadores parecem apanhar esse fato, mas ainda é uma distração tentar fazer uma jogada enquanto os brindes coloridos piscam e desligam esforço do jogo para que você se apaixona pela sugestão. Há também forças do mal em Candy Crush, não presentes em Bejeweled Blitz, como o chocolate que devora movimentos potencialmente bons. Ambos os jogos, no entanto, envolvem objetos com propriedades de reforço inerentes, pelo menos para algumas pessoas, como jóias bonitas e doces saborosos (embora não chocolate).
Os únicos atributos positivos de Candy Crush que eu posso imaginar do ponto de vista psicológico envolvem sua capacidade de estimular a chamada função executiva. Muitos dos níveis envolvem o planejamento de estratégias multi-move, "if-then", nas quais você deve imaginar o que acontecerá dois ou três avanços. Você realmente tem tempo para configurar esses movimentos, de modo que o sucesso não é apenas dependente das respostas rápidas.
Fóruns e recursos on-line para Candy Crush (dos quais há muitos, incluindo aqueles que você paga) podem ajudar os jogadores a superar os vários níveis. Muitos dos comentaristas sobre esses fóruns atribuem o fabricante do jogo para criar um produto ruim, mas poucos desses comentadores chegam a dizer que estão deixando de fumar.
É difícil saber onde tudo isso está liderando se Candy Crush for substituído por uma opção ainda mais viciante. No entanto, jogos de vídeo online como Bejeweled Blitz não parecem ser tanto uma fuga de cérebros quanto os críticos gostam de argumentar. Se você evitar pagar para aumentar suas pontuações, mas confiar em suas habilidades mentais, você pode realmente desenvolver uma atenção mais focada, conectá-los aos outros em suas redes sociais e encontrar uma maneira agradável de passar o tempo quando você está entediado ou apenas procurando um interrupção mental.
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Copyright Susan Krauss Whitbourne, Ph.D. 2014
Referência:
Whitbourne, SK, Ellenberg, SR, & Akimoto, K. (2013). Razões para jogar jogos de vídeo casuais e benefícios percebidos entre adultos de 18 a 80 anos. Ciberpsicologia, comportamento e redes sociais, 16 , 892-897.
