Morrendo para ajudar: o que os dilemas dos cuidadores podem nos ensinar

 

Muito obrigado ao médico da sala de emergência, Marion Sills, MD, que co-autor de este artigo comigo.

Os americanos recentemente estiveram expostos a histórias desgarradoras das linhas de frente do surto Ebola na África Ocidental e, mais recentemente, no Texas também. As imagens de vítimas sofridas e dos prestadores de cuidados de saúde que deram suas vidas atendendo a eles destacam uma questão crítica:

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As mortes em África dos prestadores de cuidados de saúde da linha de frente Ebola dramatizam o extremo do que acontece com um grau menor, e ainda prejudicial, para muitos em papéis compassivos e orientados para o serviço – incluindo professores, profissionais de saúde mental, cônjuges, pais e outros que dão seus energias para cuidar dos outros em casa e no trabalho.

A compaixão é intrínseca a esses papéis. Contudo, muita atenção compassiva pode levar a um desgaste, uma experiência de exaustão emocional, despersonalização e realização reduzida. Da mesma forma, os cuidadores que tentam ajudar aqueles que estão traumatizados ou sofrendo podem experimentar o estresse conhecido como fadiga de compaixão. trabalhadores em ambientes onde a compaixão pode motivar o excesso de doação. Aqueles que experimentam fadiga de burnout ou compaixão, prestando cuidados aos outros, podem sentir que são figurativamente e, às vezes, literalmente "dando suas vidas" ao cuidado dos outros.

Grandes manchetes sobre o surto de Ebola na África Ocidental garantiram a nossa consciência desta epidemia perigosa que, embora não pareça mais representar um perigo nos EUA, ainda se enfurece em partes da África. Enquanto isso, justaposição de manchetes menores durante algum tempo informaram os leitores de outra epidemia que se espalhava nos Estados Unidos: enterovírus-D68, um vírus respiratório grave que atinge principalmente crianças. Embora não seja mortal como o Ebola, o enterovírus foi igualmente desafiador dos profissionais de saúde da linha de frente, colocando-os em risco de cansaço e cansaço de compaixão,

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As diferenças entre os desafios apresentados pelo Ebola e pelo enterovírus podem parecer extremas, começando pela gravidade comparativa das duas doenças. Além disso, a maioria das regiões atingidas pelo ebola tem infra-estrutura e pessoal extremamente inadequados para cuidar de seus doentes, enquanto a maioria dos pacientes aqui nos EUA com enterovírus-D68 tem acesso aos cuidados de suporte e, muitas vezes, altamente intensivos necessários, que precisam recuperar .

No entanto, ao enfrentar doenças perigosas perigosas e contagiosas, um dilema psico-ético importante semelhante enfrenta prestadores de cuidados de saúde em ambos os lados do globo.

Todas as epidemias trazem mais pacientes aos profissionais de saúde do que podem lidar confortavelmente, mantendo uma relação paciente-provador profissionalmente compativel e responsivo.

Por tradição e juramento profissional, a maioria dos profissionais de saúde leva a sério a obrigação moral de cuidar dos enfermos de maneira amável, eficaz, equitativa e centrada no paciente. Eles e suas famílias sabem que essa obrigação por vezes se estende o tempo longe de casa para horários não planejados. Essa obrigação ética, além de seus próprios sentimentos internos de compaixão, os motiva quando é necessário para ampliar seus esforços muito além dos cuidados rotineiros ou cobráveis.

O dilema do provedor: como equilibro meu próprio bem-estar e da minha família contra as necessidades extraordinárias de meus pacientes?

Os protocolos de preparação e treinos de prática extensiva treinam os profissionais de saúde bem para o que fazer para os pacientes em resposta a incidentes repentinos de acidentes em massa, como epidemias, terremotos e tiroteios na escola. Eles incentivam a equipe de saúde nestes tempos extremos, por exemplo, para triar tantos pacientes menos doentes quanto possível na porta para voltar para casa com menos tratamento do que o habitual, desde que estejam estáveis.

Os protocolos de desastre, no entanto, fornecem menos orientação sobre o equilíbrio da ajuda para os outros com cuidado, e especialmente em resposta a uma crise prolongada. Exemplos de opções de equilíbrio que os provedores de linha de frente enfrentam em tais horários incluem:

• Com inúmeros pacientes gravemente doentes ainda não tratados, eles permanecem até o trabalho terminar, ou eles vão para casa para dormir antes de retornar para o turno de amanhã?

• Eles mantêm sua obrigação moral como fornecedor quando procuram eficiência, por exemplo, interrompendo as narrativas dos pacientes depois de receberem a informação médicamente necessária?

• Como eles cumprem suas obrigações profissionais sem "dar suas vidas" metaforicamente, senão literalmente?

Desastres locais, como grandes acidentes de carro, incêndios, inundações e terremotos geralmente são limitados no tempo. Por um período de tempo breve, uma overdose de dar pode realmente estimular a adrenalina e aumentar os sentimentos de auto-estima.

Uma epidemia, como Ebola, pode, pelo contrário, atrair semanas ou meses.

Para este tipo de período de longo prazo de necessidade intensa, a ética do cuidado para os outros deve ser equilibrada pela ética do autocuidado. Caso contrário, os provedores de linha de frente para as epidemias de enterovírus do Ebola Africano e dos EUA, ou cuidadores em qualquer situação de necessidade prolongada sobrecarregada, arriscam-se a queimar, trazendo consigo a apatia que significa o esgotamento do zelo e da compaixão.

Como uma homenagem àqueles que dão suas vidas para lutar contra Ebola, deixe sua compaixão ser um lembrete para todos nós para aprender a melhor equilibrar o cuidado com os outros cuidando de si mesmos.

A exaustão e, eventualmente, a desculpa e ressentimento podem, infelizmente, corroer a emoção positiva da boa vontade. A queima emocional e a fadiga física podem esgotar a ânsia de fazer a diferença na vida de outros que fazem com que a vida altruísta se sinta a pena viver.

Sentindo-se queimado de cuidar? Como você deu mais do que você tem que dar e que você agora precisa tomar?

O que os provedores compassivos podem fazer para manter seus ideais de cuidar e, ao mesmo tempo, manter-se cuidando o suficiente para que eles possam continuar trabalhando com dedicação e entusiasmo?

Lembre-se do que eles lhe dizem no início de cada voo de avião. Coloque a máscara de oxigênio primeiro em você mesmo antes de tentar colocar uma em crianças ou outros dependentes.

Algumas técnicas para mitigar o burnout são métodos familiares de autocuidado de redução do estresse. Tire um cochilo. Tome uma apreciação. Tome tempo para se concentrar em seus próprios prazeres, necessidades e desejos da vida. Pegue o que o rejuvenesceria. Rebalanceie sua doação e sua obtenção agora se você quiser completar com entusiasmo a maratona à frente.

Outras técnicas são mais adaptadas à mitigação de burnout em prestadores de cuidados de saúde mentais e físicos. Programas de mitigação de burnout – como este on-line com opções de redução de estresse baseadas na mente – foram encontrados para reduzir o desgaste entre os provedores.

Curiosamente, a apatia, referida pelo teórico social Emile Durkheim como anomia, pode entrar do lado oposto do continuum dar-get.

Um leitor de uma de minhas postagens anteriores escreveu recentemente que ela sofria de desculpas. Sua apatia, ela reconheceu com perspicácia, vem de não ter um lugar para dar. Suas energias de vida sofrem de uma vida que se sente tão auto-centrada. Sem crianças, um trabalho que não faz sentido, e atividades insuficientes que lhe dão um sentimento de que a vida dela faz diferença para os outros produzem dentro dela uma sensação crônica de apatia sobre viver.

Em suma, tanto o altruísmo excessivo como as oportunidades de altruísmo insuficientes podem invocar a exaustão para substituir o entusiasmo.

O que você está fazendo no equilíbrio dessas dimensões?

O equilíbrio não precisa significar igual. Exige, no entanto, pelo menos alguma capacidade de resposta às necessidades de cada lado em uma proporção que realmente funciona para você.

O que aprendemos em tempos de duplicação prolongada pode ajudar a nos equipar melhor para os nossos atuais desafios do dia-a-dia de oferecer cuidados aos outros e, ao mesmo tempo, cuidar de nós mesmos.

O sábio antigo Hillel uma vez ofereceu uma receita para combater a apatia que surge de uma vida desequilibrada. É uma receita que se adapta bem aos tempos de hoje:

"Se eu não sou para mim, quem será? E se eu sou só para mim, o que bem eu sou? Se não agora, quando?"

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(c) Susan Heitler

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