É ético para professores atribuir seus próprios livros?

Vários anos atrás eu estava em um elevador na minha universidade e alguns representantes de editores (aqueles que tentam persuadir os professores a adotar os livros didáticos da companhia) entraram no quarto andar. Depois de trocar alguns prazeres, um deles perguntou sobre o livro que eu estava adotando para o curso de ética.

"Eu estou usando o meu", respondi. "Eu apenas co-autor de um".

"Isso não é um conflito de interesse, para usar seu próprio livro?" O representante respondeu, meio brincadeira.

Eu decidi responder da mesma maneira: "Com os royalties que pagam os editores, não! "Nós todos nos rimos quando chegamos ao primeiro andar. Fiquei satisfeito com minha brincadeira, mas a questão é séria e interessante.

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Eu encontrei muitas pessoas – estudantes, amigos, colegas e profissionais de publicação – que pensam que é automaticamente um conflito de interesse para professores atribuir seus próprios livros. Mas é um conflito de interesse antiético ? Afinal, os conflitos são inerentes praticamente a todas as atividades profissionais. Por exemplo, quando os médicos aceitam dinheiro para executar um procedimento, eles não estão atuando puramente para "o bem do paciente". Os professores são pagos para ensinar, então eles têm outros interesses além de ajudar os alunos a aprender. É uma tentação demais para professores atribuir seus próprios textos? O motivo básico do dinheiro contamina indevidamente os motivos nobres para ajudar os estudantes?

Não. Na maioria das circunstâncias. Atribuir o próprio livro de texto (ou "pacote de curso", uma coleção de leituras que o professor se prepara especificamente para um curso) é, a seu ver, ético.

A Associação Americana de Professores Universitários (AAUP) concorda em sua declaração sobre o assunto. Afinal, faz sentido que os professores que ensinaram um curso há muito tempo desenvolveram ideias, formas de expressar relações entre as pessoas e formas de comunicação a partir das quais os alunos se beneficiariam. O AAUP diz: "Em alguns casos, de fato, os alunos se matriculam por causa do que sabem sobre o professor de seus escritos e porque eles esperam conversar com o professor sobre esses escritos na sala de aula". E tudo isso dinheiro envolvido? O AAUP diz: "Mais frequentemente do que não, os lucros são triviais ou inexistentes". Minha piada não era engraçada depois de tudo.

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Mas esse não é o fim da história. Muitos códigos de ética profissional proíbem os professores de explorar seus alunos para obter ganhos pessoais, e às vezes os motivos são salientes. Vamos aguçar o nosso pensamento, jogando uma rodada de "Ambos os lados para o meio". Aqui estão algumas circunstâncias nas quais os professores podem se comportar de forma não ética :

• Se o livro (ou pacote de curso) o professor atribuir não tem nada a ver com o curso. Muito antiético, certo?
• Se o livro é relevante, mas o professor atribui estudantes para comprar o livro e nunca usa o livro no curso.
• Se o livro é claramente inferior aos outros materiais disponíveis. Talvez o professor publique um livro que nenhum outro instrutor auto-respeitado adotaria.
• Se o professor fizer as notas dependentes da compra de novas cópias do livro, em vez de comprar ou pedir cópias usadas. Um aluno me falou de um professor que atribuiu uma série de exercícios em que os alunos apresentaram "planilhas" do livro do professor. Nesse caso, era quase impossível que os alunos não comprassem uma nova cópia do livro.
• Se o professor forçar outros membros (menos poderosos) do departamento a usar um livro que eles não escolheriam. (No entanto, às vezes, os departamentos escolhem livros de texto por comitê para cursos de várias sessões, de modo que a escolha do livro didático nem sempre depende de cada instrutor.)
• Se o professor juntar um pacote de curso e vendê-lo aos estudantes por um preço exorbitante – muito além de copiar e outros custos.

Fonte: Mitch Handelsman

Entre essas alternativas claras estão as áreas cinzentas em que os professores têm que pesar vários fatores ao mesmo tempo. Por exemplo, e se um livro é marginalmente relevante, marginalmente bom e marginalmente caro? E se um texto alternativo for apenas um pouco melhor do que o livro do professor, mas significativamente mais caro?

Agora, vamos considerar algumas éticas positivas : o que podemos fazer para evitar até a aparência de um conflito de interesses? A declaração AAUP contém exemplos de políticas que algumas faculdades usam para mitigar os efeitos do motivo de lucro, incluindo exigir aprovação pelo departamento e / ou a faculdade, e exigir que qualquer lucro dos próprios alunos seja doado para uma bolsa ou fundo de biblioteca na faculdade . Outras políticas para prevenir a exploração podem incluir:

• ter a livraria do campus ao invés do professor definir o preço e vender os pacotes do curso. Dessa forma, o professor não faz lucro.
• fornecendo meios alternativos para que os alunos obtenham o livro (por exemplo, colocando-os na reserva na biblioteca – ou doando algumas cópias para a biblioteca).
• sendo transparente: comunique diretamente aos alunos o raciocínio por trás da adoção, vantagens potenciais e quais os lucros reais que o professor pode fazer.
• tendo alunos colaborarem para sugerir uma instituição de caridade para doar lucros, encontrar cópias usadas baratas na internet, etc.

Claro, livros digitais e outros avanços tecnológicos estão mudando um pouco a paisagem. Mas os conflitos de interesse permanecerão.

Em conclusão, acredito que os professores realmente éticos devem ter a decência de ganhar a loteria e comprar cópias de seus livros didáticos (e autógrafos) para todos os alunos.

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Mitch Handelsman é professor de psicologia na Universidade do Colorado Denver. Seu livro mais recente é uma colaboração com o músico pioneiro Charlie Burrell na autobiografia de Burrell. Mitch é também o co-autor (com Sharon Anderson) de Ética para Psicoterapeutas e Conselheiros: Uma Abordagem Proativa (Wiley-Blackwell, 2010) e um editor associado do Manual de Ética em Psicologia de dois volumes (American Psychological Association, 2012).

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