Você pode ensinar novos truques à um velho cachorro

Figura 1. Sleepy (não o seu nome real), o cão do serviço PTSD.

Fonte: Dr. Meir H. Kryger

Eu sou o cachorro velho.

Minha editora, Elsevier, lançou recentemente o último livro que editei, Princípios e Prática da Medicina do Sono . Aprendi recentemente uma lição que não chegou ao livro. Aqui está a história.

Foi um dia clínico ocupado, e o paciente era um veterano nos 40 anos atrasados. Ele estava usando óculos de sol extremamente sombrios, e ele tinha um Golden Retriever bonito em um arnês. Isso não é algo que você vê na clínica todos os dias, e eu assumi, como acabou de forma bastante incorreta, que o veterano era cego e que o cachorro era um cachorro do olho de vista.

Quando comecei a conversar com o veterano na sala de exames, não podia ver seus olhos porque seus óculos estavam tão escuros. Enquanto estávamos falando, o cão deitou-se embaixo da cadeira e parecia estar dormindo.

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Figura 2. Pretendendo dormir.

Fonte: Dr. Meir H. Kryger

Logo ficou claro que o veterano não era cego, e não era um cachorro do olho de vista, mas um cachorro que ele havia obtido para tratar seu transtorno de estresse pós-traumático. O veterano teve um grave Estresse pós-traumático, com pesadelos angustiantes de partes flutuantes do corpo. Estes pesadelos repetiram os eventos que ocorreram quando ele estava estacionado na Croácia. Um dos seus deveres era exumar corpos de um cemitério, e ele não podia esquecer as imagens das partes do corpo em decomposição. Seu sono e sonhos não o deixavam esquecer essas imagens.

Então, é, mais de 10 anos depois, quando o veterano tem um pesadelo e está angustiado, o cão pulga em sua cama, o lambe no rosto e o acalma. Isso funciona muito melhor para este veterano do que medicamentos. O cão, "Sleepy" (não o nome verdadeiro, para proteger a confidencialidade do cachorrinho), parecia ser capaz de ler a mente do veterano durante o dia e seus sonhos durante a noite. Assim que o veterano se levantou para sair da sala de exames, o cachorro levantou-se e estava pronto para fazer seu trabalho.

Em um blog anterior, escrevi sobre o efeito devastador do PTSD no sono e nas vidas dos pacientes. O tratamento do TEPT está muito longe de ser perfeito e atualmente consiste geralmente em medicamentos psiquiátricos e terapia cognitivo-comportamental. Muitos pacientes, também, foram ajudados por cães de serviço.

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Embora seja razoável supor que os veteranos tenham recebido cães de serviço para tratamento de PTSD, este não foi o caso até muito recentemente. Os cães de serviço foram fornecidos a "veteranos com deficiências visuais, auditivas ou de mobilidade substanciais", mas não para doenças mentais ou PTSD. (1) Nos falta pesquisa definitiva mostrando que ter cães de serviço é realmente benéfico. Um grande projeto de pesquisa chamado PAWS está estudando o impacto de cães de serviço em PTSD. Até agora, os resultados sugerem que os cães terapêuticos são úteis. Pacientes com cães de serviço apresentaram melhorias estatisticamente significativas nos resultados de depressão e sintomas de PTSD. Os resultados finais estão disponíveis. (2)

Há boas notícias. Em 16 de março de 2016, o representante dos EUA Ron DeSantis (FL-06) e o representante dos EUA Keith Rothfus (PA-12) apresentaram o Ato dos Servidores de Assistentes Infiltrados (PAWS) que aumentaria a disponibilidade de cães de serviço para veterinários com pós-traumático estresse.

Eu esqueci de mencionar por que o paciente estava na clínica. Não foi para o tratamento do PTSD, que, como se mostrou ser razoavelmente bem controlado agora, mas para a apneia do sono. O paciente reclamou que ao usar a máscara CPAP para tratar sua apnéia do sono, ele achava que ele havia tirado a máscara durante a noite. Perguntei se o cão poderia ser treinado para intervir quando a máscara caiu e ele começou a roncar. O veterano disse: "Por que não? Eu acredito que treinamento adicional ensinará a esse cachorro mais alguns truques ".

Em medicina, um aprende muito do paciente. Neste encontro, aprendi muito com "Sleepy". Espero que, quando a próxima edição do meu livro de texto surgir, teremos uma seção sobre o impacto dos cães de serviço na terapia de pesadelos de PTSD.

Weinmeyer, R. Serviço de cães para veteranos com transtorno de estresse pós-traumático. AMA Journal of Ethics. Junho de 2015, Volume 17, Número 6: 547-552.

http://journalofethics.ama-assn.org/2015/06/hlaw1-1506.html

Green G, Yarborough B, Scott, S. Serviço de cães para veteranos com transtorno de estresse pós-traumático: resultados do estudo PAWS. Apresentado na Reunião Anual da American Public Health Association, 4 de novembro de 2015.

https://apha.confex.com/apha/143am/webprogram/Paper332060.html

Comunicado de imprensa. DeSantis apresenta a legislação do cão de serviço veterano. http://desantis.house.gov/media-center/press-releases/desantis-introduces-veteran-service-dog-legislation