Em geral, consideramos a atenção como uma idéia que existe há milhares de anos, originalmente emergindo das tradições budistas. Muitos pesquisadores budistas estão fazendo excelentes estudos mostrando que a atenção plena tem um impacto em muitos aspectos da experiência humana.
Eu tenho um pouco de problema com isso. Quando você entende a fisiologia subjacente da atenção plena, você começa a ver que qualquer discussão sobre mudanças humanas, aprendizado, educação, mesmo política e questões sociais, acaba sendo sobre a atenção plena. Isso é porque a atenção plena, em alguns aspectos, é simplesmente o oposto da falta de mente. E a falta de consciência é a causa de uma tremenda quantidade de sofrimento humano.
Tenho um problema com algo tão importante quanto o pensamento mais profundo está ligado a qualquer religião. Não porque eu tenha algo contra o budismo ou contra qualquer religião. (De todas as religiões organizadas, o budismo parece ser aquele que gera um mínimo de conflitos humanos.) A razão pela qual eu tenho um problema é dificil demais para entender a ideia de que ser útil é útil, sem ativar uma resposta de ameaça dos bilhões de não-budistas que poderiam se beneficiar com isso.
O valor de uma abordagem secular
Uma das razões pela qual a atenção plena pode ser difícil de falar, em particular ao discutir a atenção plena com as pessoas ocupadas que dirigem nossas empresas e instituições, é que essas pessoas tendem a passar pouco tempo pensando em si mesmas e outras pessoas, mas muito tempo pensando sobre estratégia, dados e sistemas. Como resultado, os circuitos envolvidos em pensar em si mesmo e em outras pessoas, o córtex pré-frontal medial, tendem a não estar muito bem desenvolvidos. Eu escrevo mais sobre isso em um artigo chamado 'Gerenciando com o cérebro em mente' recentemente.
Falar com um executivo sobre atenção plena pode ser um pouco como falar com um músico clássico sobre jazz. Pode parecer que eles poderiam jogar um pouco Coltrane, porque eles lidam com sons, mas eles realmente não têm os circuitos para isso. Não nos ajudamos a aprender novas habilidades, especialmente na vida adiantada, e qualquer motivo para não se concentrar em uma nova habilidade, como estar ligado a uma religião diferente da sua, não ajuda.
Ensinei atenção aos decanos das escolas de medicina, aos executivos seniores das principais empresas de tecnologia e aos estudantes de MBA de dezenas de países. Quando você explica passo a passo, como funciona e como isso afeta o seu cérebro e dá às pessoas a chance de experimentá-lo, mesmo o agitador mais cínico e anti-autoconsciência não pode deixar de ver que eles serão melhores praticantes Essa habilidade. A chave é poder explicar a neurociência real envolvida. Aqui estão alguns dos destaques de como o mindfulness afeta o cérebro, de Your Brain at Work:
Mindfulness e o cérebro
Um estudo de 2007 chamado "Meditação Mindfulness revela diferentes modos neurais de auto-referência" por Norman Farb na Universidade de Toronto, juntamente com outros seis cientistas, abriram novos fundamentos em nossa compreensão da atenção plena em uma perspectiva de neurociência.
Farb e seus colegas trabalharam uma maneira de estudar como os seres humanos experimentam sua própria experiência de momento a momento. Eles descobriram que as pessoas têm duas formas distintas de interagir com o mundo, usando dois conjuntos diferentes de redes. Uma rede para experimentar sua experiência envolve o que é chamado de "rede padrão", que inclui regiões do córtex pré-frontal medial, juntamente com regiões de memória como o hipocampo. Essa rede é chamada de padrão, porque ela se torna ativa quando não há mais nada acontecendo, e você pensa em si mesmo. Se você está sentado na beira de um píer no verão, uma brisa agradável soprando no seu cabelo e uma cerveja gelada na mão, em vez de tomar o lindo dia, você pode encontrar-se pensando sobre o que cozinhar para o jantar esta noite e se Você vai fazer uma bagunça da refeição para a diversão de seu parceiro. Esta é a sua rede padrão em ação. É a rede envolvida no planejamento, sonhar acordado e ruminar.
Esta rede padrão também se torna ativa quando você pensa sobre você ou outras pessoas, mantém uma "narrativa". Uma narrativa é uma linha de história com personagens interagindo um com o outro ao longo do tempo. O cérebro possui vastas reservas de informações sobre a sua própria história e outras pessoas. Quando a rede padrão está ativa, você está pensando sobre sua história e futuro e todas as pessoas que você conhece, incluindo você, e como essa tapeçaria gigante de informações se entrelaça. Desta forma, no estudo de Farb, eles gostam de chamar a rede padrão do circuito "narrativo". (Eu gosto do termo 'circuito narrativo' para uso diário, pois é mais fácil de lembrar e um pouco mais elegante do que 'padrão' quando se fala sobre atenção plena.)
Quando você experimenta o mundo usando essa rede narrativa, você recebe informações do mundo exterior, processe-o através de um filtro do que tudo significa e adicione suas interpretações. Sentado na doca com o seu circuito narrativo ativo, uma brisa legal não é uma brisa legal, é um sinal de que o verão terminará em breve, o que começa você a pensar em onde ir ao esqui e se o seu terno de esqui precisa de uma limpeza a seco.
A rede padrão está ativa para a maioria dos seus momentos de vigília e não faz muito esforço para operar. Não há nada de errado com esta rede, o ponto aqui é que você não quer se limitar a experimentar apenas o mundo através desta rede.
O estudo de Farb mostra que existe toda uma outra maneira de experimentar experiência. Os cientistas chamam esse tipo de experiência de experiência direta. Quando a rede de experiência direta está ativa, várias regiões cerebrais diferentes se tornam mais ativas. Isso inclui a insula, uma região que se relaciona com a percepção de sensações corporais. O córtex cingulado anterior também é ativado, que é uma região central para chamar sua atenção. Quando esta rede de experiência direta é ativada, você não está pensando atentamente sobre o passado ou o futuro, outras pessoas ou você mesmo, ou considerando muito. Em vez disso, você está experimentando informações entrando em seus sentidos em tempo real. Sentado no píer, sua atenção é sobre o calor do sol em sua pele, a brisa fresca em seu cabelo e a cerveja gelada na mão.
Uma série de outros estudos descobriram que esses dois circuitos, narrativa e experiência direta, estão inversamente correlacionados. Em outras palavras, se você pensa em uma próxima reunião enquanto lava pratos, é mais provável que negligencie um vidro quebrado e corte sua mão, porque o mapa do cérebro envolvido na percepção visual é menos ativo quando o mapa narrativo é ativado. Você não vê tanto (ou ouça tanto, sente ou sente, ou sente qualquer coisa) quando você está perdido em pensamentos. Infelizmente, mesmo uma cerveja não é tão boa nesse estado.
Felizmente, esse cenário funciona de ambos os modos. Quando você foca sua atenção nos dados recebidos, como a sensação de água nas mãos enquanto você lava, reduz a ativação dos circuitos narrativos. Isso explica por que, por exemplo, se seus circuitos narrativos ficam loucos se preocupando com um próximo evento estressante, ele ajuda a respirar profundamente e se concentrar no momento presente. Todos os seus sentidos "ganham vida" naquele momento.
Vamos recapitular essas idéias. Você pode experimentar o mundo através de seus circuitos narrativos, o que será útil para o planejamento, a definição de metas e a estratégia. Você também pode experimentar o mundo de forma mais direta, o que permite que mais informações sensoriais sejam percebidas. Experimentar o mundo através da rede de experiência direta permite que você se aproxime da realidade de qualquer evento. Você percebe mais informações sobre eventos que ocorrem em torno de você, bem como informações mais precisas sobre esses eventos. Perceber mais informações em tempo real torna você mais flexível em como você responde ao mundo. Você também se torna menos preso pelo passado, seus hábitos, expectativas ou pressupostos, e mais capaz de responder aos eventos à medida que se desenrolam.
Na experiência de Farb, pessoas que praticavam regularmente percebendo a narrativa e os caminhos da experiência direta, como os meditadores regulares, apresentavam maior diferenciação entre os dois caminhos. Eles sabiam em que caminho eles estavam em qualquer momento e podiam alternar entre eles com mais facilidade. Enquanto as pessoas que não praticavam perceber esses caminhos eram mais propensas a tomar automaticamente o caminho da narrativa.
Esta não é apenas uma teoria. Um estudo de Kirk Brown descobriu que as pessoas em uma escala de atenção plena estavam mais conscientes de seus processos inconscientes. Além disso, essas pessoas tiveram mais controle cognitivo, e uma maior capacidade de moldar o que eles fazem e o que eles dizem, do que as pessoas mais baixas na escala de atenção. Se você está no molhe na brisa e você é alguém com um bom nível ou atenção plena, é mais provável que perceba que está perdendo um dia adorável se preocupando com o jantar da noite e foca sua atenção no sol quente. . Quando você faz essa mudança em sua atenção, você muda o funcionamento do seu cérebro e isso pode ter um impacto a longo prazo sobre o funcionamento do seu cérebro.
Por que precisamos continuar sendo lembrados sobre a atenção plena
John Teasdale, recentemente aposentado, foi um dos principais pesquisadores de atenção plena. Teasdale explica: "A atenção plena é um hábito, é algo quanto mais se faz, mais provável é estar nesse modo com menos e menos esforço … é uma habilidade que pode ser aprendida. Está acessando algo que já temos. A atenção plena não é difícil. O que é difícil é lembrar de estar atento. "Eu adoro essa última declaração. A atenção plena não é difícil: a parte difícil é lembrar de fazê-lo.
Prática, mas você não precisa se sentar e respirar.
Então, a prática de atenção é importante, pois é mais provável que lembre-se de fazê-lo.
A chave para praticar atenção é apenas praticar concentrando sua atenção em um sentido direto, e fazê-lo com freqüência. Isso ajuda a usar um fluxo rico de dados. Você pode manter sua atenção na sensação de seu pé no chão mais fácil do que a sensação do dedo polegar no chão: há mais dados para acessar. Você pode praticar a atenção plena enquanto come, anda, fala, faz praticamente qualquer coisa, com exceção de beber uma cerveja ao sol, o que funciona por um período limitado antes de sua atenção deixar ir e fazer festa (a neurociência de tudo isso terá que aguardar outro livro.)
Construir atenção plena não significa que você tem que ficar quieto e observar sua respiração. Você pode encontrar uma maneira que se adapte ao seu estilo de vida. Minha esposa e eu construímos um ritual de 10 segundos na refeição da noite com meus filhos, o que envolve apenas parar e perceber três pequenas respirações juntos antes de comermos. O bônus adicional é que faz um ótimo sabor de jantar ainda melhor.
O que sempre pratica você desenvolve, pratique-o. Quanto mais consciente você se tornar, as melhores decisões que você fará, e mais você alcançará seus próprios objetivos, e não os objetivos de outras pessoas para você.
Plugue Comercial: se você gosta dos insights e do tom desta postagem, confira meu novo livro Your Brain at Work. Este post é um trecho editado de um dos 14 capítulos que explicam informações complexas sobre neurociências na linguagem cotidiana.
