Existem várias teorias sobre como e por que o vício do sexo se desenvolve. Alguns dizem que as relações traumáticas precoce na infância ou na infância criam um transtorno de intimidade no indivíduo, que então se manifesta mais tarde na vida como comportamento de alto risco, compulsões sexuais, infidelidade ou obsessão por pornografia. Outros descrevem isso como um mecanismo de enfrentamento, uma maneira de alterar o humor, semelhante a drogas ou álcool. Ao longo da doença, a necessidade de um "reparo" do viciado aumenta, exigindo experiências sexuales e emocionais mais potentes.
Seja qual for a sua origem, o vício do sexo toma um peso pesado sobre não apenas o viciado, mas em todos aqueles com quem ele ou ela formou relações íntimas. À medida que o adicto entra em recuperação, pára seus comportamentos sexualmente destrutivos e começa a trabalhar com trauma pessoal com um terapeuta experiente, logo se torna aparentemente evidente que a relação entre o viciado e seu parceiro também precisa de reparos significativos. As reuniões de estratégia com o casal são, portanto, necessárias no início do processo, de modo a ajudar o parceiro com suas reações traumáticas e a fornecer recursos para o parceiro e educá-lo sobre a recuperação do viciado. É essencial que o parceiro seja informado do plano de tratamento do adicto, que deve incluir a terapia individual e o atendimento ao grupo de apoio.
Uma vez que a confiança dentro da parceria tem sido destruída permanentemente, é de suma importância que o processo de cura seja tratado de forma a não causar danos adicionais a qualquer das partes. Inicialmente, o viciado em recuperação pode experimentar um dos dois extremos – ou um impulso irresistível para eliminar cada mentira, indiscrição ou traição como prova de sua vontade de mudar sem considerar o tempo ou a configuração; ou uma aversão completa para divulgar detalhes sobre o passado e suas atividades devastadoras.
Às vezes, o adicto pratica o que é chamado de "divulgação escalonada", liberando informações suficientes para sobrecarregar e confundir o parceiro, mas, finalmente, não responde às questões e preocupações mais importantes do parceiro. No entanto, nenhum desses caminhos assegurará um futuro estável para o casal. Embora seja necessária alguma forma de divulgação – Autores Corley e Schneider relataram em seu livro revelando segredos que 93 por cento dos parceiros pesquisados favoreceram a divulgação completa para reconstruir a intimidade – deve ser realizado em um ambiente altamente controlado dentro de certas diretrizes que honram as necessidades de ambos os parceiros no sua jornada para a reconciliação. A maioria dos terapeutas sugere que a divulgação completa ocorre em torno de três a seis meses no processo de recuperação do casal, dependendo das necessidades do indivíduo e do casal. O viciado é instruído a preparar, escrevendo seus segredos e reside na moda do tempo para rever com seu terapeuta individual antes de enfrentar o parceiro pessoalmente. O parceiro é instruído por seu terapeuta individual para se preparar, fazendo uma lista do que ele ou ela especificamente gostaria de saber, incluindo "deal breakers" para continuar no casamento. Esta lista é então dada ao viciado para que ele ou ela possa incluí-lo na declaração de divulgação final.
Enquanto o viciado estava ativamente envolvido em seu vício sexual, ele provavelmente se esforçou para manter o segredo em torno de telefonemas, textos, e-mails e paradeiro, portanto, a transparência e a comunicação são as chaves de uma dinâmica de relacionamento nova e mutuamente respeitosa. Durante o processo de divulgação, o parceiro consegue expressar sua própria experiência e sentimentos, dando ao viciado a oportunidade de exibir remorso e empatia, e para entender melhor os efeitos de sua doença em outras pessoas. Sob as circunstâncias corretas, esse processo pode levar a uma catarse profunda para ambas as partes, abrindo caminhos para a intimidade que talvez nem existisse antes das transgressões do viciado.
Para resumir, a divulgação completa não é algo a tentar de forma indiferente ou informal. Não é algo para atacar por um capricho. Pelo contrário, é a construção de uma poderosa e robusta ponte que pode levar a um vínculo mais forte e a uma sólida confiança – desde que o adicto permaneça destemido no desejo de fazer reparações sinceras.
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