Você pode estar errado sobre se você está feliz? Isso parece uma pergunta tola. Se você se sentir feliz, você está feliz. Se você não se sentir feliz, você não está. É o que a felicidade significa. Não há um padrão objetivo para medir isso.
Mas talvez essa não seja a imagem completa. Embora a felicidade seja geralmente entendida como um humor, existem outras maneiras de entender a felicidade. Vejamos uma analogia, saúde. Sabemos que é possível estar errado sobre o nosso estado de saúde. Você pode se sentir bem, mas estar na porta da morte. As pessoas deixam cair mortos de ataques cardíacos sem aviso prévio. Você vai para o seu check-up anual sem reclamações apenas para que os exames de sangue retornem com más notícias.
Então, podemos confundir se estamos saudáveis. Ser saudável não liga meus sentimentos. Os testes geralmente são mais confiáveis do que os auto-relatórios. Há uma diferença entre sentir-se saudável e ser saudável, embora possam coincidir. Pode fazer a mesma distinção entre sentir-se feliz e ser feliz?
A resposta depende da definição de felicidade, assim como o que significa ser saudável depende de como definimos a saúde. Antes do advento da medicina moderna, muitas deficiências agora consideradas curáveis eram comuns. O que antes era saudável para uma criança de quarenta anos é o padrão de saudável para uma criança de sessenta anos. A saúde pública e a medicina moderna levaram a sociedade a redefinir o que significa ser saudável.
Se a felicidade é definida como um humor, então os auto-relatórios são tudo o que existe. Sentindo-se feliz é o que queremos dizer por ser feliz, então a felicidade é definida subjetivamente. Essa noção de felicidade é desprovida de conteúdo: o que eleva o humor é uma fonte de felicidade é. Pode ser sucesso, prazer físico, ser famoso, tomar drogas. Não importa.
Mas você não pode falar sobre saúde sem conteúdo. Nem devemos falar sobre a felicidade sem olhar para o quadro maior. Considere isso: o exercício é bom para a sua saúde, mas muito pode matá-lo. Você precisa comer para se manter saudável, mas há alimentos que você não deve comer ou deve comer com moderação.
Do mesmo modo, há coisas que fazem você se sentir feliz, mas pode levar a um estado de infelicidade. Você se sente feliz no momento, mas você pensa erroneamente que isso é tudo o que existe para a felicidade. A felicidade, como a saúde, precisa ser entendida em contexto. Assim como você precisa levar em consideração a idade de uma pessoa para julgar sua saúde, o futuro precisa ser levado em conta para determinar a felicidade.
Então, aqui está a minha compreensão da natureza da felicidade: a felicidade é experimentada subjetivamente, mas nem tudo o que nos faz sentir feliz nos faz feliz ao longo da vida. É possível sentir-se feliz pelo momento, mas não ser feliz, como, por exemplo, a maioria dos alcoólatras sabem. O oposto também é verdade. Podemos sentir-nos infelizes, com a perda de um ente querido, mas ainda ser felizes quando olhamos para uma vida cheia de amor.
Embora a felicidade seja experimentada internamente, suas fontes são principalmente externas e encontradas em relacionamentos que nos sustentam. Esses relacionamentos não se limitam à família, mas incluem como nos relacionamos com o trabalho, nossas comunidades e o meio ambiente. Quando os tratamos bem, a probabilidade de que nosso profundo e permanente interesse em ser amado e cuidadoso seja aumentado.
É confuso pensar na felicidade como subjetiva ou objetiva, completamente interna ou totalmente externa. É inter-subjetivo e relacional. Ninguém pode fazer você feliz sem o seu consentimento e nem pode ser feliz em relacionamentos danificados ou corrompidos.
É importante sentir-se feliz, mas também reconhecer que os sentimentos são fugazes. Mais importante é pensar na felicidade da maneira como fazemos a saúde – há um bom motivo para comer o seu espinafre hoje para uma boa saúde, mas também pode desfrutar de doces em pequena medida, embora não contribuam com o bem-estar a longo prazo.
