3 Riscos "invisíveis" ligados à depressão adolescente

Adolescentes com uma tríade de baixa atividade física, alto uso de mídia e redução do sono compreendem um grupo de "risco invisível" que apresenta alta prevalência de depressão e sintomas psiquiátricos. Os resultados deste novo estudo internacional de pesquisadores do Instituto Karolinska são publicados na edição de fevereiro de 2014 da World Psychiatry .

Para o estudo, mais de 12.000 adolescentes (14-16 anos) em onze países europeus responderam a questionários que apresentavam diferentes comportamentos de risco e seu vínculo com sintomas psiquiátricos. Segundo os pesquisadores, "até quase 30 por cento dos adolescentes agrupados no grupo" invisível "apresentaram um alto nível de sintomas psicopatológicos".

Embora os grupos de risco "altos" sejam tradicionalmente fáceis de identificar com base em problemas comportamentais ou consumo de álcool e drogas – pais e professores muitas vezes não sabem que os adolescentes do grupo de risco "invisível" estão em risco, de acordo com Vladimir Carli, no National Center para pesquisa de suicídios e prevenção de doenças mentais mentais (NASP) no Karolinska Institutet, primeiro autor do estudo.

As análises estatísticas dos resultados identificaram três grupos de risco entre os adolescentes. Indivíduos que obtiveram pontuação elevada em todos os comportamentos de risco examinados agrupados no grupo de "alto risco" (13% dos adolescentes). O grupo de "baixo risco" (58%) consistiu em respondedores que não possuíam freqüência de comportamentos de risco muito baixos.

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Em uma descoberta inesperada, um terceiro grupo – que os pesquisadores rotulavam de "grupo de risco invisível" – foi identificado. Os jovens desse grupo caracterizaram-se por uma combinação de: alto uso de mídia, comportamento sedentário e redução do sono. Esses comportamentos geralmente não estão associados a problemas de saúde mental por observadores, como professores e pais. Surpreendentemente, os adolescentes do grupo de risco "invisível" apresentaram prevalência semelhante de pensamentos suicidas, ansiedade, depressão sub-limiar e depressão maior como o grupo de risco "alto".

O estudo é o primeiro a estimar a prevalência geral de uma gama mais ampla de comportamentos de risco e estilos de vida e sua associação com problemas de saúde mental entre adolescentes europeus. Os resultados indicam que ambos os comportamentos de risco e psicopatologia são relativamente comuns nessa população.

Os comportamentos de risco invisíveis, como o uso intenso de mídia, a falta de atividade física e o sono reduzido podem se tornar habituais. Ao longo do tempo, os sintomas depressivos causados ​​por essas escolhas de estilo de vida podem potencialmente fazer bola de neve levando a psicopatologia. A identificação precoce e as intervenções poderiam impedir que esses três "riscos invisíveis" levem a sintomas psiquiátricos emocionais, como depressão, ansiedade e pensamentos de suicídio.

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A falta de sono pode desencadear o risco genético para sintomas depressivos

Dois outros estudos recentes sobre gêmeos adultos e adolescentes encontraram uma ligação entre a duração do sono e a depressão. Um novo estudo de 1.788 gêmeos é o primeiro a demonstrar uma interação gene–ambiente entre a duração habitual do sono e os sintomas depressivos. Outro estudo de 4.175 indivíduos entre os 11 e os 17 anos de idade é o primeiro a documentar os efeitos recíprocos para a depressão maior e a baixa duração do sono entre os adolescentes.

Um estudo intitulado "Duração do sono e sintomas depressivos: uma interação gene-ambiente" de gêmeos adultos e um estudo baseado na comunidade de adolescentes relataram ligações entre duração do sono e depressão. As descobertas são publicadas na edição de 1 de fevereiro de 2014 da revista Sleep .

Investigador principal do estudo, o Dr. Nathaniel Watson, professor associado de neurologia e co-diretor da Universidade de Washington Medicine Sleep Center, em Seattle, conclui que otimizar o sono pode ser uma maneira de maximizar a eficácia dos tratamentos para a depressão, como a psicoterapia.

Outro estudo de 4.175 indivíduos entre os 11 e os 17 anos de idade é o primeiro a documentar os efeitos recíprocos para a depressão maior e a baixa duração do sono entre os adolescentes que utilizam dados prospectivos. Os resultados sugerem que dormir seis horas ou menos por noite aumenta o risco de depressão maior. Isso cria um duplo golpe porque a depressão aumenta o risco de insônia entre os adolescentes.

"Esses resultados são importantes porque sugerem que a privação do sono pode ser um precursor da depressão maior em adolescentes, ocorrendo antes de outros sintomas de depressão maior e transtornos de humor adicionais", disse o investigador principal Dr. Robert E. Roberts, professor de ciências comportamentais na Escola de Saúde Pública do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas. Roberts recomenda: "As perguntas sobre o distúrbio do sono e as horas de sono devem fazer parte da história médica dos adolescentes para determinar o risco".

"O sono saudável é uma necessidade para o bem-estar físico, mental e emocional", disse o presidente da Academia Americana de Medicina do Sono, Dr. Safwan Badr. "Esta nova pesquisa enfatiza que podemos fazer um investimento em nossa saúde priorizando o sono".

Conclusão: as estatísticas de depressão são alarmantes

Os Centros para Controle e Prevenção de Doenças relatam que cerca de nove por cento dos adultos nos EUA atendem aos critérios de depressão atual, incluindo quatro por cento com depressão maior. O Instituto Nacional de Saúde Mental informa que os transtornos depressivos afetaram aproximadamente 11 por cento dos adolescentes dos EUA em algum momento durante suas vidas e três por cento experimentaram um transtorno depressivo gravemente debilitante.

Claramente, não há respostas fáceis para combater a depressão. Em uma recente postagem do blog de Psychology Today intitulada "Idéias revolucionárias sobre a ciência da depressão", entrevistei Jonathan Rottenberg sobre seu novo livro, "The Depths ", que oferece informações valiosas sobre formas de ajudar os indivíduos a sair da depressão.

Uma das observações de Rottenberg é que os melhoradores iniciais da depressão tendem a "fazer as coisas certas" o mais cedo possível. Estes incluem: permanecer fisicamente ativo, ficar socialmente conectado, dormir o suficiente, reduzir o tempo da tela, comer alimentos nutritivos e alcançar metas diárias pequenas.

Se você quiser ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today :

• "Por que o cérebro adolescente é tão vulnerável?"
• "Duas maneiras simples de ajudar as crianças a dormir melhor"
• "Mais uma razão para desconectar sua televisão"
• "O sono reforça a conectividade cerebral saudável"
• "The Brain Drain of Inactivity"
• "Os Neuroquímicos da Felicidade"
• "Idéias revolucionárias sobre a ciência da depressão"

Siga-me no Twitter @ckbergland para obter atualizações sobre as postagens do blog The Athlete's Way .