É a National Drug Facts Week (8 a 14 de novembro), e gostaríamos de ajudar a esclarecer alguns mitos sobre drogas, com base na pesquisa de neurociências.
- Quão comum é o uso de drogas em jovens? Embora o uso de drogas seja comum entre os jovens nos EUA, é importante notar que, no 12º ano, mais da metade (53%) de adolescentes americanos nunca tentaram uma droga ilícita. Em comparação, cerca de 1 em 13 alunos da 8ª série e 1 em 4 alunos da 12ª série usaram uma droga ilícita. Portanto, a maioria dos jovens NÃO usa drogas.
- O que sabemos sobre o uso de drogas e o cérebro?
- Nos últimos 15 anos, o campo da ciência cerebral aprendeu tremendamente a partir de novas técnicas para imaginar o cérebro:
- O cérebro ainda está desenvolvendo muito durante a adolescência (de 12 a 18 anos) e, portanto, pode ser particularmente vulnerável a drogas.
- O cérebro de pessoas que usaram álcool, maconha, tabaco ou outras drogas funciona de maneira diferente do dos indivíduos que não usaram essas substâncias.
- O funcionamento do cérebro é fortemente afetado pelas drogas.
- Em combinações, esses resultados aumentam a possibilidade de que o uso de drogas possa causar danos a longo prazo ao cérebro.
- Essas diferenças na estrutura, tamanho, integridade e função do cérebro entre os indivíduos que usam e aqueles que não usam drogas podem ser ligadas ao desempenho em testes de pensamento e memória, além de bem-estar emocional.
- O uso repetido de álcool até o ponto de ficar bêbado foi associado a performances mais baixas em testes de habilidades espaciais (como seguir um mapa, juntar um quebra-cabeça), atenção e lembrar informações anteriormente aprendidas.
- Beber álcool suficiente para que você se sinta mal no dia seguinte (ou seja, sintomas de ressaca como dor de cabeça) tem sido associado a problemas com a saúde do cérebro e pensamento e memória. Beber até o ponto de ter um apagão (não lembro de algumas partes da noite anterior) foi associado a danos ainda mais duradouros para a saúde do cérebro.
- O uso repetido de maconha aparece relacionado a performances mais fracas de testes de atenção, bem como capacidade de aprender novas informações.
- Tomados em conjunto, a função do cérebro é alterada pelas drogas, o que, por sua vez, pode mudar o desenvolvimento do cérebro e resultar em problemas de pensamento e sensação a longo prazo.
- O que é diferente sobre os adolescentes que usam drogas?
- Os adolescentes que usaram álcool e outras drogas tendem a relatar mais sinais de depressão, notas mais pobres na escola e ficar com problemas (com a escola, os pais ou a lei) em comparação com os adolescentes que não usaram.
- Estudos de imagem cerebral mostraram algumas diferenças entre usuários e não usuários sobre medidas de ativação e estrutura cerebral, que podem existir antes do início do uso de drogas.
- Podemos prever problemas com a ciência cerebral moderna? Vários estudos de imagens cerebrais e testes cognitivos descobriram que o funcionamento do cérebro pode prever com uma precisão bastante alta, que irá usar drogas e quem não irá.
- As pessoas cujos cérebros funcionam mais em resposta a uma nova tarefa parecem menos propensas a iniciar ou continuar o uso de drogas.
- Os jovens que têm sistemas cerebrais saudáveis e fortes que nos ajudam a "parar" uma ação indesejada parecem menos propensos a iniciar ou continuar o uso de drogas.
- Os jovens que apresentam melhores resultados em testes de atenção e resolução de problemas parecem menos propensos a desenvolver problemas de uso de substâncias à medida que se mudam para a idade adulta jovem.
- Mitos a ter em conta:
- "Todo mundo está ficando alto ou bêbado!" Nem todos os adolescentes usam substâncias: 53% dos adolescentes americanos nunca tentaram uma droga ilícita até o final do ensino médio. Às vezes percebemos as pessoas que ficam bêbadas ou altas, mas há muitos jovens que optam por não usar!
- "A maconha é natural, então deve ser bom para você!" A maconha não é "boa para você". Sim, a maconha é uma planta, e verificou-se que tem benefícios médicos muito específicos para pessoas que estão recebendo quimioterapia ou que têm glaucoma, mas NÃO parece ter outros benefícios. De fato, enquanto algumas pessoas optam por usar "maconha medicinal" para problemas de humor, dor e sono, a maconha geralmente torna os problemas de humor, dor e sono mais difíceis.
- "Se eu usar o máximo, eu vou perder peso e fazer melhor na escola". O uso repetido e a dependência dessas drogas ao longo do tempo podem produzir efeitos opostos – ganho de peso e desempenho mais fraco na escola e nos esportes.
- "Pílulas são seguras". Se não for usado exatamente como prescrito por um profissional de saúde, as pílulas podem ser tão perigosas quanto as drogas de rua para o seu cérebro e a saúde geral.
- "Usar drogas faz você ser criativo!" Enquanto algumas pessoas talentosas acabaram tendo problemas de drogas, o talento veio antes do uso de drogas. Por exemplo, anos de trabalho duro em música, esportes ou atos trouxeram algumas pessoas para um grande sucesso, mas o uso de substâncias chamou a vida curta de muitos, que de outra forma poderiam ter tido vidas mais longas e felizes.
Para mais informações, consulte os sites do Instituto Nacional de Abuso de Drogas (NIDA): http://teens.drugabuse.gov/blog/ para informações específicas para jovens e http://drugfactsweek.drugabuse.gov/index.php.
Você também pode encontrar esta informação no Facebook: http://www.facebook.com/#%21/NIDA.Drug.Facts.Week
