Qualquer um que tenha comido quando frustrado, irritado, entediado, preocupado, exausto, solitário ou deprimido – mas não com fome – se envolveu em comer emocional
(Assim, isso faz a maioria de nós.) E, para a maioria, a comida comida é menos propensa a ser broccoli cozido no vapor, peito de frango escalfado ou iogurte sem gordura e muito mais propensos a ser um membro da chamada família de lixo de carboidratos .
Conhecemos isso nos estudos realizados no centro de pesquisa clínica do MIT há cerca de 25 anos. Os sorvetes emocionais receberam uma escolha entre petiscos de proteína, como almôndegas em miniatura ou carne de almoço e lanches de carboidratos, como biscoitos e bolachas. A escolha foi sempre os alimentos com carboidratos. A escolha previsível de carboidratos levou a pesquisa confirmando que os carboidratos foram escolhidos não pelo gosto (as almôndegas eram deliciosas, mas ignoradas), mas porque comer biscoitos ou biscoitos levou a um aumento na atividade calmante do humor da serotonina. Nossa conclusão, reforçada por muitos estudos psicológicos subseqüentes, foi que as pessoas usavam carboidratos como uma forma de automedicação.
Mas como aprendemos a fazer isso? E, de fato, aprendemos a fazer isso, ou estamos medicando com comida algo com o qual nascemos?
Os bebês não comem para fazer seus maus sentimentos desaparecerem. Eles comem para fazer sua fome desaparecer. E os bebês não comem quando não estão com fome. Teóricamente, os bebês, especialmente aqueles que são amamentados, não comem demais, já que é quase impossível fazer com que as crianças engolirem mais leite quando terminarem de alimentar. A boca se fecha, a cabeça é virada, e muitas vezes o sono assume.
Então, como uma criança que autorregula sua ingestão de alimentos se transforma em um excesso de energia emocional? Alguns pesquisadores de obesidade pediátrica, como Savage, Birch, Marini, et. al. 1 sugiro que é culpa da mãe. As mães que interpretam todos os sinais da angústia de seu bebê como fome alimentam seus bebês muitas vezes. O bebê pode não comer, mas eventualmente, para que os pesquisadores surpresores, o bebê associa sentindo-se entediado, solitário, molhado, irritado ou o que quer que as emoções que os bebês sentem com comida oferecida.
Esta associação parece ser reforçada quando os pais oferecem deleites à criança agora mais velha para acalmá-la. Blisssett, Haycraft e Farrow mediram o consumo de bolachas e chocolate entre os pré-escolares quando foram estressados em um ambiente de pesquisa. Crianças cujas mães muitas vezes lhes deram lanches para confortá-los comiam lanches mais doces do que crianças cujas mães não lhes ofereceram lanches quando estavam chateadas.
É assim que isso começa? A criança cresce e, ao experimentar os estresses previsíveis da infância, da adolescência e da idade adulta, transforma-se na comida como meio de enfrentamento?
Mas há muito sem resposta sobre essa suposição, ou seja, que as crianças se transformarão em adultos emocionantes em excesso, porque receberam deleites como crianças para ajudá-los a superar sofrimento, aborrecimento ou raiva.
As crianças que crescem em culturas onde a comida é escassa se tornam comedores emocionais? Eles podem se preocupar com os adultos por não ter comida suficiente e acumular alimentos ou comer demais porque aprenderam como crianças que a comida nem sempre está disponível. Mas isso é excessivo?
Todas as crianças de uma família se tornam superavituristas emocionais em resposta a receber comida de conforto enquanto crescem? Muitas vezes, algumas crianças em uma família comem demais alimentos foices ou amiláceos e outros rejeitam esses itens. O que faz Sally, mas não Sam, buscar cookies quando experimenta um estado de humor negativo? Por que o Sam também usa comida para se sentir melhor?
As crianças e, de fato, os adultos se sentem confortados se recebem algum alimento quando estão com raiva ou apenas com alimentos específicos? A resposta é óbvia, pelo menos em nossa cultura. Os alimentos oferecidos e comidos em tempos de estresse tendem a ser saborosos, doces ou amiláceos e muitas vezes com alto teor de gordura (biscoitos, chocolate, sorvete). Se, teoricamente, uma criança pequena sempre lhe oferecesse um pedaço de brócolis ou uma colher de queijo cottage depois de tropeçar a cabeça ou sentir-se confinado em um carrinho de criança, ele cresceria e alcançaria os mesmos alimentos quando estava chateado? Provavelmente não, mas isso é testável. Se uma criança cresce em uma comunidade onde é comum comer pimentas quentes ou comer em algas secas ou lanchar no abacate, então estes alimentos são confortáveis?
As crianças são alimentadas desde a infância precoce em uma creche onde os horários de refeição e lanche são regulamentados e não dependem do humor da criança menos propensos a se tornarem demais demais?
Poderia as crianças que são negadas as chamadas lixo saboroso devido ao seu efeito adverso sobre o peso e a saúde, se sentem compelidos a comer esses alimentos quando tiverem idade suficiente para obter a comida? E eles poderiam comer demais esses alimentos para compensar os anos em que foram negados tais deleites?
Claramente, muita pesquisa deve ser feita antes de entendermos se um overeater emocional nasceu ou foi feito desse jeito. As respostas podem surgir de estudos em que os exercícios psíquicos autodeterminados recebem secretamente um alimento que eles tendem a comer quando estressados, e um alimento que nunca é comido (biscoitos versus queijo cottage). As medições de seu estado emocional antes e após a alimentação são medidas. Se o excesso de energia emocional mostra uma melhora no humor para um ou outro alimento de teste, então a mudança deve ter ocorrido por causa de alguma mudança na regulação cerebral do humor, e não por causa do gosto ou a antecipação de que o alimento ajudará o humor .
E talvez, eventualmente, podemos encontrar o que na alimentação dá à criança ou ao adulto um abraço emocional, para que possamos tirar as calorias e deixar o bom sentimento por trás.
