The Split-Brain: uma hipótese sempre em mudança
Meu falecido pai, Richard Bergland (1932-2007), nasceu perto dos Badlands de Montana para pais noruegueses que eram missionários na época. Embora meu pai tenha crescido muito pobre, ele teve acesso a uma quadra de tênis pública. Uma vez que meu pai tomou as mãos em uma raquete de tênis usada, ele passou a maior parte de seu tempo livre como uma criança praticando seu saque e batendo uma bola de tênis contra um painel. No ensino médio, ele se tornou o campeão do tênis estadual de Montana, que lhe valeu uma bolsa de estudo para o Wheaton College.
Após a faculdade, meu pai freqüentou a Cornell Medical School, em Manhattan, onde jogou squash regularmente com o lendário neurocirurgião Bronson Ray (que foi orientado pelo pioneiro da cirurgia cerebral Harvey Cushing). Ray levou meu pai sob sua asa e o preparou como um protegido neurocirúrgico. Os esportes de raquete desempenharam um papel fundamental na vida do meu pai. Ele costumava dizer: "Com isso, tenho certeza absoluta. Tornar-se um neurocirurgião foi uma consequência direta do meu olho para a bola ".
Eu nasci no Hospital de Nova York no Upper East Side de Manhattan em 1966. Na época, meu pai ainda era residente em Cornell. Vivemos em Phipps Residence House na York Avenue. Antes de eu nascer, minha mãe trabalhou como secretária pessoal de René Dubos no Rockefeller Institute, no canto de gatinho, do prédio de apartamentos. Minha mãe escreveu os rascunhos e as revisões iniciais do livro ganhador do Prêmio Pulitzer de 1969, So Human an Animal: Como estamos formados por ambientes e eventos. Dubos e minha mãe se tornaram amigos de toda a vida. Minha irmã mais velha, Renée, tem o nome de René Dubos.
Enquanto eu estava crescendo, meu pai me pressionou muito para se destacar no esporte e se tornar um campeão, assim como ele. Comecei a jogar tênis assim que consegui segurar uma raquete. Meu pai era meu principal treinador de tênis. Ao longo da minha infância e adolescência adiantada, procurei tornar meu pai orgulhoso de mim, sonhava em me tornar o próximo Björn Borg e estava determinado a ganhar Wimbledon algum dia.
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Como um treinador de tenis baseado em neurociência, meu pai me dizia como: "Chris, pense em martelar e forjar a memória muscular das células de Purkinje em seu cerebelo com cada golpe". Meu pai estava obcecado com o cerebelo (latino para "Little Brain") sendo o assento do gênio atlético e do cérebro (latino para "Brain") sendo o assento da inteligência intelectual "cerebral". ( Cerebelar é a palavra da irmã para o cerebral e significa "relacionar-se ou localizar no cerebelo").
Meu pai era um super-arruinador estranho que tinha uma abundância de inteligência cerebral, bem como extraordinária proeza atlética cerebelar. Curiosamente, ele sempre pensou que a cirurgia cerebral era muito mais cerebelosa do que cerebral. Dito isto, a neurocirurgia, obviamente, requer uma mistura de retenção de conhecimento de neurociência no córtex cerebral e dominando as habilidades motoras do cerebelo bem ajustadas.
De um jeito um pouco narcisista e de pressão, meu pai realmente queria que todos os seus filhos fossem um reflexo de sua própria excelência cerebral e cerebelar, obtendo os A's e tornando-se atletas do time universitário. Ele estabeleceu expectativas irrealistas. O bar sempre foi muito alto em termos de cumprir os padrões de "necessidade de conquista" para se sentir digno de amor e pertença. Desde que eu era criança, sempre senti que estou a um dia de onde eu preciso ser, o que é uma benção e uma maldição.
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Infelizmente, minha irmã mais velha nasceu muito míope em um olho e nunca teve um ótimo olho para a bola na quadra de tênis. Ela compensou demais imergindo completamente na leitura de livros e sendo o topo de sua classe. Renée leu Guerra e Paz na quarta série, obteve o perfeito dupla 800 pontuações em seus SATs e frequentou o internato Phillips Exeter Academy. De forma adequada, como uma força motriz cerebral com "inteligências do livro" fora da lista, ela frequentou o St. John's College em Annapolis, Maryland, onde o currículo é baseado nos "Ótimos Livros".
Por outro lado, eu era um estudante horrível e obtive notas terríveis. Tive problemas para ficar sentado na aula e odiava a escola. Mas, eu era bom no tênis. Meu pai, inadvertidamente, fez com que eu e minha irmã mais velha se sentissem um pouco "menos do que" de maneiras diferentes, constantemente elogiando Renée por suas inteligências "cerebrais" do livro e por mim para meus talentos "cerebelares". Eu sei que o meu pai provavelmente teve as melhores intenções, mas simplesmente nos chamar de "falhar" de forma alguma ao ter limitado os tipos de "inteligência" nos fez sentir como se tivéssemos "metade do cérebro" sob um modelo cerebral-cerebelar.
A boa notícia: como uma afirmação anedótica da hipótese de "mentalidade de crescimento" de Carol Dweck, minha irmã e eu evoluímos para ter uma mistura saudável de "inteligência de livros" cerebrais e "proezas atléticas cerebelares", provando que a mentalidade nunca é corrigida. Minha irmãzinha, Sandy, por outro lado, sempre foi uma mistura perfeita de atletismo e inteligência de exame. Ela passou a se tornar um piloto da Boeing 777 para a FedEx e, de forma consistente, tornou meu pai mais orgulhoso.
Falando em tornar meu pai orgulhoso, no início da década de 1980 percebi que era gay. Na época, fiquei preso em uma escola de embarque pesada em Wallingford, Connecticut, chamado Choate Rosemary Hall. Meu decano na Choate também foi o treinador de futebol e baseball. No começo, meu decano me escolheu como uma "mariquinha" e me castigou de uma maneira que me deixou perder todo o interesse pelos esportes.
Comecei a beber compulsão e a fazer toneladas de drogas. No início dos anos 80, Choate incorporou a luz brilhante, a grande cidade, do privilégio de abuso de substâncias "Preppy Handbook". Por exemplo, meus colegas de escola de preparo prosseguiram para fazer a primeira página do New York Times para ser atacada no aeroporto JFK enquanto tentava contrabandear $ 300,000 de cocaína da Venezuela de volta ao campus.
Embora eu fosse um animal de festa, a vergonha que eu senti por ser gay alimentava o abuso de substâncias da escola de pouso de uma maneira que me fazia sentir cada vez mais socialmente isolado e vazio por dentro. Quando eu tinha dezesseis anos, caí em um Episódio Depressivo Maior suicida (MDE) exacerbado pela ingestão excessiva de drogas e álcool. Senti-me morto por dentro. Eu escutei incessantemente o álbum The Wall de Pink Floyd. Claro, "Comfortably Numb" foi meu hino.
Felizmente, em uma noite chuvosa de domingo em 1983, quando voltei a Boston em uma pausa na escola, meu melhor amigo torceu meu braço para ver Madonna (que ainda não era famosa) em uma pequena discoteca gay na Lansdowne St. chamada o metro. A exuberância de Madonna e a alegria de viver eram tão contagiosas que ele trocou um interruptor no meu cérebro. Sua música cheia de alegria e chutzpah me libertaram de minha cínica desesperança.
Na manhã seguinte, fui diretamente para a loja de discos das Morangos em Kenmore Square e comprei o primeiro álbum de Madonna. Na tarde seguinte, eu estava correndo ao redor do reservatório de Chestnut Hill com meu Walkman explodindo "Holiday" no primeiro volume e senti meus espíritos começar a subir pela primeira vez em anos. Foi uma experiência de conversão para mim. A combinação de quebrar um suor enquanto escuta música no meu Walkman me fez sentir como se eu tivesse nascido de novo. Eu parei de fazer drogas completamente e me tornei um go-getter que estava ansioso para aproveitar o dia.
No outono de 1984, me inscrevi no Hampshire College, que é uma pequena escola de artes liberais em Amherst, Massachusetts, sem testes e sem notas. Com base na minha auto-percepção da falta de intelecto acadêmico "cerebral" na época, era um ajuste perfeito. Além disso, eu cliquei intuitivamente com a pedagogia do lema da escola Non Satis Scire (o latim para "Saber não é suficiente") que encoraja os alunos a explorar qualquer tópico que faça seus sucos e depois conectar os pontos de maneiras novas e úteis uma dissertação final chamada "Divisão Três".
Como parte dos meus estudos em Hampshire, passei um semestre na Paramount Studios trabalhando como estagiária com Mary Hart e John Tesh no Entertainment Tonight . Perseguir este estágio foi motivado pelo meu amor pela cultura pop e pela minha curiosidade de ver o underbelly de Hollywood de perto. Então, fui à Índia por um Termo de janeiro para investigar o impacto da mídia americana e "Mickey Mouse" na cultura indígena da Índia. Viajar para o exterior sozinho como estudante universitário era uma aventura quijotesca e um rito de passagem. Especialmente, porque fiquei fascinado com os arquétipos de Hero's Journey de Joseph Campbell e romantizado explorando exóticas terras distantes e voltando para casa para escrever sobre o que eu aprendi em minhas viagens a lugares não mapeados.
Durante este período, eu cresci meu cabelo em um shag Hippie com muitos cachos e mini dreadlocks loiros (o que deixou meu pai louco). Eu também praticava yoga e meditação religiosamente, como forma de criar estados de consciência alterados de "trance". Este espaço de cabeça me intrigou como um fenômeno da ciência do cérebro. Como meu pai era um neurocientista, sempre me considerei um rato de laboratório humano em relação ao impacto de drogas, álcool, exercício, meditação e isolamento social percebido na minha própria neurobiologia.
Por volta desse tempo, meu pai estava escrevendo o manuscrito para o livro The Fabric of Mind (Viking). Grande parte deste livro foi inspirado pelas experiências de laboratório de meu pai que exploraram as mudanças elétricas, químicas e arquitetônicas que ocorrem nos animais, dependendo do que estão fazendo. Por exemplo, como neurocientista, meu pai criaria experiências com animais para testar mudanças em neurotransmissores e ondas cerebrais quando as ovelhas estavam dormindo, caminhando em uma esteira, comendo, fazendo sexo, etc.
Como neurocientista e chefe de neurocirurgia no BIDMC da Escola de Medicina de Harvard no final dos anos 1970 e início dos anos 80, meu pai foi freqüentemente abordado por escritores de psicologia pop interessados em divulgar a noção de "cérebro direito" como a sede da criatividade. Muito para aborrecer em pontos posteriores em sua vida, ele involuntariamente participou na promoção do mito do "cérebro direito". (Por exemplo, meu pai era o especialista em medicina do Desenho no Lado Direito do Cérebro . Adoro esse livro por sua inspiração artística. Mas não é 100 por cento empiricamente correto de uma perspectiva estritamente neurocientífica baseada no que sabemos agora sobre o hemisfério cerebral direito.)
Mais tarde em sua vida, meu pai lamentou que ele se identificasse publicamente com o "cérebro direito" sendo o lugar da criatividade. Além disso, acho que danificou sua credibilidade entre colegas científicos. Mas era tarde demais. Esse gênio estava fora da garrafa. Tanto quanto meu pai tentou encontrar um megafone alto o suficiente para reverter a moto da maioria das pessoas associando o cérebro direito do córtex cerebral com criatividade, era inútil.
Quando meu pai se retirou da neurocirurgia no final da década de 1990, ele se amadou e nosso relacionamento começou a consertar. Dito isto, foi doloroso vê-lo esforçar-se para encontrar uma sensação de propósito e uma maneira de obter suas idéias visionárias mais recentes sobre o cérebro para uma audiência geral ou para divulgar seu trabalho em periódicos revisados por pares. Ele estava mergulhando e caiu em uma depressão escura.
Depois que eu quebrei um recorde mundial do Guinness em 2004, percebi que eu poderia matar três pássaros com uma pedra, fazendo uma oferta de livro para escrever sobre neurociências e esportes. Primeiro, eu poderia provar para o meu pai de uma vez por todas que não era um "atleta burro". ( Sim, ainda tenho um chip no meu site ) Em segundo lugar, eu poderia usar sua experiência de neurociência para garantir que minha escrita fosse empiricamente preciso ao avançar novas idéias sobre como o cérebro funciona de forma prescritiva. Em terceiro lugar, eu poderia atrapalhar os espíritos do meu pai e reconstruir nosso relacionamento pai-filho, que se tornou fraturado ao longo dos anos. Foi uma colaboração fantástica.
Como eu explico na p. xiii na introdução ao The Athlete's Way: Sweat e a Biology of Bliss (St. Martin's Press):
Quando eu estava crescendo, a neurociência era um tema constante de conversa, e as discussões com meu pai continuaram ao longo dos anos. The Athlete's Way baseia-se na hipótese de que os seres humanos têm dois cérebros: um cérebro de sentimentos e pensamentos de animais chamado cerebelo (latino: cérebro pequeno) e um cérebro de pensamento e raciocínio humano chamado cérebro (latino: cérebro).
Meu pai e eu nos referimos a este modelo de cérebro como " brain brain ". O cérebro acima é o cérebro com base em sua posição a norte do mesencéfalo, que está a meio caminho entre os dois cérebros. O cerebelo é o cérebro baixo, o hemisfério sul no globo craniano, por assim dizer, com base na sua posição ao sul do mesencéfalo. Os nomes simples do cérebro cerebral podem parecer gramaticamente incorretos, mas são uma resposta direta e convincente ao modelo de cérebro dividido dos anos 1970 do " cérebro direito direito esquerdo ".
Tragicamente, meu pai morreu de repente de um ataque cardíaco apenas algumas semanas após The Athlete's Way e nosso modelo revolucionário "brain brain" foi publicado em capa dura. No funeral do meu pai, fiz um voto de que eu manteria minhas antenas para qualquer pesquisa nova sobre o "pequeno cérebro" que poderia ajudar a responder a pergunta sem fim do meu pai: "Nós não sabemos exatamente o que o cerebelo está fazendo . Mas, seja lá o que for, está fazendo muito disso ".
Infelizmente, no início do século XXI, a pesquisa pioneira em neurociência no cerebelo era escassa. E eu estava chomping no pouco para continuar pesquisando e escrevendo. Então, eu decidi que eu examinaria as rotinas diárias dos grandes criativos através da lente da dinâmica cerebral-cerebelar para ver o papel que a atividade física desempenhava em seu processo criativo. Eu também queria investigar anecdotalmente se o exercício aumentasse as chances de alguém ter um eureka! momento.
A minha hipótese de pesquisa para Origins of Imagination foi inspirada pelo fato de Albert Einstein ter dito sobre E = mc² "Eu pensei nisso enquanto andava na minha bicicleta". Também sabia do meu próprio processo criativo que a atividade aeróbica sempre me ajudava a resolver problemas e surgir com novas ideias.
Um dia, em 2009, quando eu estava caminhando para casa do ginásio, colidi com a minha amiga Maria na rua Comercial em Provincetown. Maria é uma poeta. Ela me perguntou o que estava fazendo. Comecei a contar-lhe toda a pesquisa que estava fazendo nos hábitos diários das pessoas criativas e como eu tinha uma convicção de que a atividade física era a chave para criar "superfluidez" (sem fricção ou viscosidade) do pensamento.
Sem perder uma batida, Maria olhou para mim e disse: "Eu monto o treinador elíptico por pelo menos 40 minutos todos os dias. Sempre que eu começar a mover meus braços e pernas de um lado para o outro, a poesia começa a derramar-se de mim. "Enquanto Maria movia seus braços e pernas para frente e para trás para imitar o cavalo elíptico, de repente, percebi que seu movimento bípede envolvia os quatro hemisférios tanto do cérebro quanto do cerebelo. E que a conectividade entre os quatro hemisférios cerebrais pode ser otimizar a função cerebral e levar a inteligência fluida. (Era um momento de Aha! Para mim no momento).
Os movimentos de Maria e o link entre sua rotina de exercícios diários e a poesia de escrita me inspiraram a desenhar o esboço que você vê abaixo. Eu corri para casa e consegui essa ilustração muito básica em papel o mais rápido que pude:
Até o dia de hoje, quando vejo o esboço acima (que tirei há quase uma década) continuo procurando por pistas escondidas neste "mapa" que pode avançar nossa compreensão da interação entre essas várias regiões cerebrais. Com cada novo estudo científico usando tecnologia de ponta que nos ensina mais sobre o papel que o cerebelo desempenha na cognição, repito este mapa e atualizo os planos arquitetônicos do modelo de cérebro dividido de Bergland sempre em mudança na minha mente olho.
Enquanto me sento aqui escrevendo esta publicação do blog Psychology Today em 2017, é claro que a conectividade funcional entre várias regiões cerebrais corticais e subcorticais desempenha um papel em muitos tipos de processos cognitivos e vários distúrbios cognitivos. Por exemplo, em 28 de março, pesquisadores da Universidade de Iowa relataram que a estimulação da onda delta do cerebelo melhorou o funcionamento do córtex frontal do pensamento semelhante à esquizofrenia em ratos de laboratório. (Eu escrevi sobre essa descoberta ontem em uma postagem de blog da Psychology Today , "Cerebellum Stimulation Influences the Frontal Cortex")
Como um trabalho em andamento, percebo agora que qualquer esboço cientificamente preciso do "Modelo Bergland Split-Brain" (que enfatiza a conectividade funcional e a interação entre o cerebelo e o córtex cerebral) também deve incluir outras regiões do cérebro subcortical como a gânglios basais e tronco encefálico. Cada vez mais, há evidências crescentes de um "sistema de córtex cerebral cerebeloso-basal-gânglios cerebrais" que parece funcionar em conjunto.
A pesquisa focada no cerebelo, nos gânglios basais e no córtex cerebral que se comporta como uma tríade ainda está em sua infância. Eu tentaria fazer um esboço para ilustrar como esse sistema cerebral funciona em concerto, mas não sou um artista suficientemente bom para representar com precisão a interação dinâmica entre essas regiões cerebrais. Dito isto, fique atento às atualizações sobre a evolução em constante mudança do modelo "cérebro cérebro-para baixo cérebro", um tanto desatualizado, mas ainda relevante, meu pai e eu criamos juntos há mais de uma década.
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