Por Katherine Schreiber
Quando falamos sobre as mudanças climáticas, tendemos a pensar sobre seus efeitos sobre o nosso meio ambiente – derretimento de calotas polares, mudanças climáticas extremas, secas mais frequentes, inundações e maiores incidências de desastres naturais. Mas e quanto ao efeito sobre nossos modos, pensamentos e sentimentos? Um novo relatório escrito pela American Psychological Association, Climate for Health e ecoAmerica argumenta que nosso bem-estar mental é tão vulnerável ao aquecimento global quanto a nossa terra.
Tomemos, por exemplo, os efeitos secundários de desastres naturais, que os autores do relatório argumentam ter o impacto mais imediato na saúde mental "sob a forma de trauma e choque". Esse trauma e choque surgem em resposta à perda de bens pessoais ou meios de subsistência, perder um ente querido ou sofrer ferimentos pessoais. "Terror, raiva, choque e outras emoções negativas intensas que podem dominar a resposta inicial das pessoas podem eventualmente diminuir, apenas para serem substituídas pelo transtorno de estresse pós-traumático", acrescentam.
Os autores oferecem um exemplo do aumento do suicídio e ideação suicida entre residentes da Louisiana após o furacão Katrina, conforme documentado por Kessler et al., 2008 e Lowe, Manove e Rhodes, 2013. Após o incidente traumático, eles relatam, ambos os suicídios e os pensamentos de suicídio duplicaram, enquanto um em cada seis residentes encontrou os critérios diagnósticos para o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Além disso, 49 por cento dos residentes sofreram uma ansiedade ou transtorno de humor.
Eventos adversos de saúde mental também aumentaram após o furacão Sandy. Um estudo de 2014 de Boscarino et al. descobriu que 14,5% das pessoas afetadas pela experiência apresentaram sintomas de PTSD. Enquanto isso, no outro lado do país, os incêndios extremos representavam 15,6% das populações afetadas que sofreram PTSD (Bryant et al., 2014).
Isso é preocupante não só porque o TEPT é uma experiência horrível e muitas vezes debilitante para os sofredores, mas também porque seus sintomas estão ligados a uma série de problemas comportamentais, incluindo os autores, "níveis mais altos de suicídio, abuso de substâncias, depressão, ansiedade, violência , agressão, dificuldades interpessoais e dificuldades relacionadas ao trabalho (Simpson et al., 2011) ".
A separação de familiares e amigos próximos que ocorre freqüentemente após um desastre natural (devido a deslocalização, perda de emprego ou perda de um membro significativo ou familiar) também pode colocar uma enorme pressão sobre as relações sociais, acrescentam os autores. Embora isso possa aumentar o isolamento social e os sentimentos de insegurança, também pode aumentar a probabilidade de abuso doméstico, o que os autores apontam "aumentos entre as famílias que sofreram desastres, como o furacão Katrina ou o derramamento de óleo da Exxon Valdez (Fritze et al. 2008, Harville, Taylor, Tesfai, Xiong e Buekens, 2011, Keenan, Marshall, Nocera e Runyan, 2004). "
Os desastres naturais por si só não são as únicas causas de problemas de saúde mental relacionados à mudança climática. "As mudanças no clima afetam a agricultura, as infra-estruturas e a habitabilidade", explicam os autores ", que, por sua vez, afetam as ocupações e a qualidade de vida e podem forçar as pessoas a migrar. Esses efeitos podem levar à perda de identidade pessoal e profissional, perda de estruturas de apoio social, perda de senso de controle e autonomia e outros impactos na saúde mental, como sentimentos de desamparo, medo e fatalismo ".
O estresse da preocupação com os impactos das mudanças climáticas também pode levar a mecanismos de enfrentamento inadaptados, como o abuso de substâncias, ao mesmo tempo que aumentam o risco de depressão e ansiedade das pessoas (Simpson et al., 2011).
Temperaturas extremas em seu próprio direito têm uma influência única sobre o comportamento e o bem-estar. Como pesquisas de Craig Anderson (2001) e Simister & Cooper (2005) mostraram, a agressão aumenta à medida que as temperaturas aumentam. Assim, à medida que os verões ficam mais quentes, nossos ambientes – provavelmente devido, explicam os pesquisadores ", aos impactos do calor na excitação, o que resulta em diminuição da atenção e auto-regulação, além de um aumento na disponibilidade de negativo e hostil pensamentos. "O calor também pode afetar a nossa capacidade de pensar com clareza, acrescentam eles", o que pode reduzir a capacidade de resolver um conflito sem violência (Pilcher, Nadler e Busch, 2002). "Outras temperaturas também foram encontradas em outras pesquisas para aumentar o risco de suicídio (Lee et al., 2006).
Adicione a esse medo e ansiedade, o medo e a ansiedade decorrentes de observar o mundo que nos rodeia mudar de maneira irreversível – juntamente com o desamparo de sentir como se não pudéssemos parar ou reverter o aquecimento global – e você tem outro efeito da mudança climática na saúde mental: "Observando o Os impactos lentos e aparentemente irrevogáveis das mudanças climáticas se desenrolam, e preocupar-se com o futuro de si mesmo, crianças e gerações posteriores, pode ser uma fonte adicional de estresse (Searle & Gow, 2010) ", escrevem os autores. "Albrecht (2011) e outros denominaram essa ansiedade ecoanxiety . A pesquisa qualitativa fornece evidências de que algumas pessoas são profundamente afetadas por sentimentos de perda, desamparo e frustração devido à sua incapacidade de sentir que estão fazendo a diferença na interrupção das mudanças climáticas (Moser, 2013) ".
Embora o relatório seja realmente direto, os autores oferecem uma série de estratégias para lidar com os efeitos sobre a saúde mental das mudanças climáticas. Eles recomendam aprimorar a resiliência, promover o otimismo, cultivar habilidades de coaching e auto-regulação ativas, se envolver em práticas ou atividades significativas, fortalecendo a conexão com a família e a comunidade e tendo um plano de preparação para desastres naturais ou condições climáticas extremas.
Fazer escolhas de estilo de vida ambientalmente amigáveis também pode ajudar a compensar o peso das mudanças climáticas em nossa psique. (E nos faz sentir como se estivéssemos fazendo alguma coisa para contrariar seus efeitos). Por exemplo, os autores recomendam optar por andar ou andar de bicicleta para trabalhar sempre que possível. Eles também apontam para a pesquisa que liga o uso do transporte público ao aumento da coesão da comunidade e, por meio de incitar os indivíduos a exercer mais do que eles se dirigissem, baixos níveis de depressão e estresse (por exemplo, Allen, 2007; Wener & Evens , 2007; Litman, 2010).
Advogar por mais espaços verdes dentro de nossas comunidades também pode ser uma maneira útil de aumentar a saúde mental (e física). "Parques e corredores verdes foram conectados à melhoria da qualidade do ar e podem aumentar o bem-estar mental", observam os autores. "Por exemplo, as árvores sequestam o carbono e os espaços verdes absorvem menos calor do que as superfícies e edifícios pavimentados. Mais tempo dedicado a interagir com a natureza mostrou reduzir significativamente os níveis de estresse e reduzir as doenças relacionadas ao estresse. Curiosamente, essa evidência é apoiada em todos os níveis socioeconômicos, idade e gênero (Grahn & Stigsdotter, 2003) ".
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