Em Elogio à Fluidez de Gênero: Parte II

Uma meditação sobre disforia.

Fonte: Pixabay / ccoPublic Domain, free imae

“Pesquisadores dizem que a identidade de gênero vem do cérebro, não do corpo. Alguns dizem de maneira mais direta. Origina-se entre os ouvidos, não entre as pernas. ”Denise Grady,“ A anatomia não determina o gênero, dizem especialistas ”. NYT, 22 de outubro de 2018

A única área em que não senti restrições de gênero enquanto crescia era na escola. Eu era inteligente, tinha boas habilidades de memória e aprendi com facilidade. Nesse ambiente, não senti que fui tratado de maneira diferente por causa do meu sexo. No ensino médio, frequentei uma escola preparatória para todas as meninas, onde a ênfase estava em nossa capacidade de alcançar. Meu cérebro, eu acreditava, era uma zona livre de sexo e gênero.

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Tive a sorte, na década de 1960, de frequentar uma faculdade de mulheres e uma escola de pós-graduação igualitária, ambas fomentando meu desenvolvimento intelectual e ampliando minha ilusão de igualdade entre homens e mulheres. O choque veio quando entrei no mundo do emprego em tempo integral. Meu primeiro ano ensinando em uma faculdade de artes liberais de prestígio me trouxe contra a divisão em minha autoconsciência. Durante anos, eu havia separado minha mente (sem gênero) do meu corpo (visivelmente feminina) e tentei ignorar as realidades sociais de ser uma mulher em uma sociedade patriarcal.

No mundo do trabalho, descobri rapidamente, ser mulher era uma desvantagem. Fiquei grávida pouco antes de começar meu primeiro emprego e me senti envergonhada de contar ao reitor sobre minha condição em nossa entrevista inicial. A gravidez foi planejada e inoportuna na minha opinião como eu estava no meio de completar minha dissertação de doutorado. No entanto, estava determinado a cumprir minhas obrigações como professor e acadêmico, além de mãe. Minha instituição viu as coisas de outra forma.

O presidente do meu departamento me chamou em seu escritório em janeiro do meu primeiro ano e me perguntou se eu planejava me “aposentar”. Eu literalmente não o entendia. Eu tinha acabado de começar minha carreira e não tinha intenção de terminar depois de apenas quatro meses de ensino. Quando o pressionei para explicar, ele disse: “Quero dizer, à luz da situação de sua família”. Evidentemente, ele achava que as mães novas também não deviam ser trabalhadoras em tempo integral.

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Eu apenas disse que não – eu não planejava me aposentar.

Esta foi a minha primeira introdução ao sexismo (uma palavra que ainda não está no meu vocabulário) e à miríade de suposições sobre as mulheres, seus papéis apropriados no local de trabalho e na sociedade que eu evitei enfrentar nos meus colégios, faculdades e pós-graduações. . Na minha cabeça, eu me sentia como um cara, capaz de competir com meus colegas homens e ter sucesso nos mesmos termos. No meu corpo, no entanto, eu era considerada uma mulher, destinada a ser esposa, dona de casa e mãe. Se eu tivesse permanecido celibatário ou sem filhos (um modelo para mulheres acadêmicas de gerações anteriores), eu poderia ter continuado a me isolar dessa dura realidade, que enfrentei no início de minha carreira.

Uma vez que identifiquei esse problema adequadamente, lutei contra ele e tive a sorte de encontrar o feminismo da segunda onda exatamente neste momento.

Ao longo das décadas seguintes, trabalhei com colegas feministas e mulheres na minha comunidade (em uma universidade de concessão de terras no Meio-Oeste) para desafiar as suposições de gênero nas quais eu havia nascido e absorvido em meu sangue no processo de crescendo.

Eu experimentei disforia de gênero durante esse período de tempo? Se você entende esse termo à luz de uma sensibilidade fraturada, na qual a mente, o corpo e a psique não criam um senso unificado de personalidade, experiência social ou bem-estar pessoal, a resposta é sim.

Na verdade, não acredito mais que essa identidade unificada exista. Para qualquer um, a qualquer momento na história da humanidade. Nem é um ideal que vale a pena perseguir.

No momento em que encontrei o movimento transgênero, consegui um sucesso duramente conquistado em minha vida pessoal e profissional. Minhas colegas e eu fundamos um dos primeiros Programas de Estudos da Mulher no país, organizamos uma conferência nacional apresentando Adrienne Rich como oradora principal, criamos um currículo em inglês que descrevemos como “Estudos Feministas em Literatura” e fundamos uma revista feminista chamada Furacão Alice que abordou temas como “Mulheres e Trabalho”, “Mulheres e Dinheiro” e “Mulheres e Poder”, muito à frente de seu tempo. Eu subi a escada acadêmica para o Professor Associado e Professor Pleno e publiquei numerosos artigos acadêmicos e livros. Eu criei minha filha bem, estava financeiramente segura e feliz em minha vida pessoal. Minhas lutas acabaram. Ou então eu pensei.

Mais uma vez, um encontro com uma mulher corajosa mudou minha mente. Eu a conheci em um workshop de redação de memórias, no qual eu me inscrevi para me ajudar a desenvolver um novo projeto. Todos nessa turma tinham uma história convincente para contar. Um especialmente me envolveu; era a história de uma mãe que criara dois filhos transgêneros. Fui fascinado por sua narrativa, que detalhou o modo como ela lutou e depois aceitou a consciência de que as meninas que ela criara desde o nascimento eram meninos autodefinidos. Mais uma vez, tive que abrir minha mente. Inconscientemente, eu mantive um simples conjunto de suposições de sexo / gênero no decorrer da minha vida, apesar de todos os meus esforços pessoais e profissionais para separá-los.

Até então, entendi que “masculino” e “feminino” são categorias culturalmente construídas, criadas e reforçadas por normas sociais. Essa percepção me libertou dos meus hábitos infantis de conformidade de gênero. Mas eu ainda pensava em macho e fêmea como opostos binários. Porque isso?

Porque eu não sabia melhor. Eu tinha lido sobre crianças cujo sexo cromossômico não coincide com a aparência de seus genitais ao nascer, e também sobre bebês nascidos com genitais ambíguos, nem claramente masculinos nem femininos. Mas eu pensava nesses casos como raros. Minha mente ainda se agarrava à norma binária, um mundo em que o sexo é irremediavelmente biológico – masculino ou feminino. Esse sistema de pensamento – como uma geração de filósofos propôs – não é apenas arbitrário, mas também um meio de estabelecer e manter estruturas de poder.

O movimento transgênero desafia essa suposição, levando-me a ver as identidades de sexo e gênero como igualmente fluidas. Eu agora olho para meninas e meninos, homens e mulheres, em um espectro de aparências e comportamentos tradicionalmente entendidos como masculinos ou femininos, “masculinos” ou “femininos”.

Estou aberto a acreditar que algumas crianças identificadas no nascimento como homem ou mulher sentem-se tão profundamente em desacordo com sua atribuição sexual que são impelidas a mudar seus corpos para refletir seu senso interior de identidade. Embora eu não compartilhe essa experiência, entendo como o sexo físico do pequenino tem a ver com a identidade de gênero da pessoa.

Não existe mulher que eu conheça que não tenha sentido uma dicotomia entre sua aparência feminina e / ou comportamento “feminino” e seu senso interior de si mesmo. Meu palpite é que os homens compartilham essa experiência, mas sentem-se constrangidos demais para falar sobre isso. Os padrões de “masculinidade” em nossa sociedade são chocantemente rígidos. Deve ser tão difícil para os homens se conformarem a eles quanto é para as mulheres aderirem aos papéis que foram tradicionalmente designados.

O movimento transgênero nos permite pensar de forma mais criativa sobre quem somos e quem queremos ser – e destruir as formas binárias de pensamento que nos constrangem.

Para encerrar, devo dizer que a fluidez de gênero é mais um ideal do que uma realidade. Enquanto o patriarcado continuar sendo a norma social global, as mulheres serão tratadas como inferiores e desiguais aos homens em todos os aspectos da vida pública. Os ganhos que o feminismo da segunda onda fez são reais, mas ainda não alcançamos o objetivo da igualdade de gênero. A aceitação da fluidez de gênero é um passo importante nessa direção.