Por que a busca da superioridade diminui a felicidade (e o sucesso)

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Fonte: "Quantos golos você marcou?"

Estamos constantemente atraídos por todos a nossa volta – de pais e professores a mentores e líderes – para buscar superioridade. Ou seja, somos estimulados a ser melhores do que os outros que nos rodeiam no que quer que façamos. A instigação ocorre de maneira sutil e não tão sutil. Eu posso me lembrar dessa vez quando meu filho chegou em casa depois de jogar um jogo de futebol. Um dos meus parentes estava em casa naquele momento, e a primeira pergunta que ele perguntou ao meu filho foi: "Quantos golos você marcou, filho?" Esta pergunta foi seguida com: "Alguém conseguiu mais golos do que você?" O filho foi posteriormente louvado, abraçado e beijado porque ele tinha sido o melhor goleador.

Se você teve uma educação típica, você pode se relacionar com a experiência de ser louvado quando você emergiu como "superior" para outros. Você também pode se relacionar com não ser elogiado – ou mesmo ser castigado – se você emergiu como "inferior" para os outros. Não é apenas dentro das nossas famílias que estamos expostos a mensagens que reforçam a busca da superioridade; estamos expostos a ele em todos os lugares. Nas escolas, vemos que estudantes "superiores" obtêm mais recursos e que atletas "superiores" recebem datas de melhor aparência. Nas empresas, vemos que funcionários "superiores" (alias patrões) recebem salários mais altos e melhores benefícios. E nos jornais e revistas, vemos uma maior atenção em empresas bem-sucedidas – algo conhecido como "viés de sobrevivência". Em um nível ainda maior, a cultura do "vencedor-take-all" cada vez mais prevalente (de acordo com o economista Robert Frank) enfatiza ainda mais a importância de ser "numero uno".

Existem algumas razões válidas pelas quais todos nos pressionam a superar a superioridade. Em nosso passado evolutivo, superior – ou seja, mais rápido, maior, mais forte, mais bonito, etc. – teve um melhor tiro na sobrevivência. Mesmo no presente e na idade, onde a sobrevivência não está em jogo para muitos de nós, a tendência de classificar as pessoas tem um propósito útil: nos ajuda a identificar as pessoas mais adequadas para tarefas específicas. (Sem classificar as pessoas, não saberíamos contratar um músico ou um encanador para consertar o nosso banheiro).

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Então, a tendência de classificar e julgar as pessoas está lá para ficar.

Mas isso não significa que a busca da superioridade seja boa. Por quê? Porque, não só diminui os níveis de felicidade – por razões que vou chegar em breve – também diminui nossas chances de sucesso, particularmente em tarefas intelectuais. Quando você se concentra em sair no topo, você também não pode se concentrar na tarefa em questão, piorando assim sua performance. Imagine, por exemplo, que você esteja na linha para fazer uma apresentação, e que a pessoa que foi antes de você fez um excelente. Quanto mais você for atrapalhado em "bater" este apresentador, menos você poderá se concentrar no que você quer dizer e, portanto, o pior será a sua apresentação. (Dê uma olhada neste RSAnimate por Dan Pink para descobertas relacionadas. Se você deseja ouvir a visão de especialistas sobre o assunto, registre-se no curso Coursera sobre felicidade.)

Fonte: http://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/RumpRoast

Isso não quer dizer que a necessidade de superioridade não tenha nenhum papel a desempenhar no sucesso. Pode definitivamente acender um incêndio sob a nossa parte traseira, motivando-nos a perseguir objetivos. Por exemplo, se você soubesse disso, dentro de um ano, você ganharia um grande bônus de gordura ao ser o "vendedor do ano", esse conhecimento irá motivá-lo a trabalhar mais agora. Mas no momento – isto é, quando você está realmente vendendo – a necessidade de superioridade (por exemplo, saber o quão bem você está fazendo em comparação com os outros) não o ajudará; na verdade, ele irá entrar no caminho do seu sucesso.

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Além de reduzir as chances de sucesso, a busca da superioridade diminui os níveis de felicidade por outros dois motivos. Primeiro, promove a tendência de se engajar em comparações sociais. A razão para isso é direta: se você perseguir a superioridade, você quer saber quanto melhor (mais rico, mais rápido, mais bonito, etc.) você é do que outros. E a maneira mais fácil de fazer essa avaliação é comparando com os outros. Como resultado, comparando com os outros é uma das formas mais seguras de diminuir a felicidade. Você pode sentir-se orgulhoso quando as coisas estão indo bem, mas quando não são (o que é obrigado acontecer mais cedo ou mais tarde), você se sentirá miserável. Há uma razão que eles dizem, "o orgulho vem antes de uma queda".

Fonte: http://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/RumpRoast

Em segundo lugar, a busca da superioridade é susceptível de tornar o seu materialista, e verifica-se que as pessoas materialistas não estão felizes. A razão pela qual a busca da superioridade faz um materialista é porque a tendência de comparar-se com os outros empurra um para usar padrões quantificáveis ​​e mensuráveis ​​para fazer a comparação. Isso ocorre porque é mais fácil comparar com os outros em parâmetros mensuráveis ​​e quantificáveis ​​(riqueza, número de seguidores do Twitter, rank na hierarquia, etc.) do que em pessoas menos fáceis de medir, como habilidades ou atitudes. Então, invariavelmente, aqueles que seguem a superioridade acabam se tornando mais materialistas. E as pessoas materialistas, como mencionei anteriormente, são miseráveis. Há muitas razões para isso, incluindo a adaptação (nos adaptamos às coisas materiais mais rapidamente) e o isolamento social (as pessoas – por razões compreensíveis – não gostam de pessoas materialistas).

Por uma variedade de razões, a busca da superioridade reduz os níveis de felicidade. E, além disso, também diminui nossas chances de sucesso.

Por que, então, muitos de nós perseguem a superioridade? Uma das razões é que, como mencionado anteriormente, ele desempenha um papel útil ao motivar-nos a perseguir objetivos. Outra razão é que estamos tão condicionados a isso – por nossos genes e por mensagens societárias – que se tornou nossa segunda natureza.

Onde tudo isso nos deixa? Isso sugere que, se pudermos encontrar outra maneira de nos motivar – outra maneira de perseguir metas – seríamos muito melhores – descartando a necessidade de superioridade.

Mas existe uma motivação alternativa que pode nos ajudar a atingir metas? E, em caso afirmativo, o que é isso?

Essas são as perguntas às quais eu vou voltar na minha próxima postagem.

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